Η τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου στα καταστήματα θα ειδοποιήσει σύντομα την αστυνομία σε πραγματικό χρόνο για την παρουσία σοβαρών παραβατών, ενώ οι ομάδες πολιτικών ελευθεριών προειδοποιούν για «επικίνδυνη κλιμάκωση» της παρακολούθησης και της ποινικοποίησης στον τομέα του λιανικού εμπορίου.
Το Facewatch, ένα σύστημα αναγνώρισης προσώπου που χρησιμοποιείται από περισσότερες από 100 επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Sainsbury’s, B&M και Spar για την παρακολούθηση κλεφτών, δήλωσε ότι λανσάρει μια πρώτη λειτουργία στο Ηνωμένο Βασίλειο που “ειδοποιεί αμέσως την αστυνομία όταν οι χειρότεροι παραβάτες τρέχουν ένα ζωντανό παιχνίδι αναγνώρισης προσώπου”.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Facewatch, Nick Fisher, δήλωσε ότι η «μοναδική τεχνική ανάπτυξη» θα ξεκινήσει το φθινόπωρο και θα ειδοποιήσει την αστυνομία κατά μέσο όρο για τέσσερα δευτερόλεπτα όταν οι «χειρότεροι παραβάτες» επισημαίνονται στο διαδίκτυο.
Ομάδες πολιτικών ελευθεριών έχουν εκφράσει ανησυχία για την εξέλιξη, λέγοντας ότι είναι «πολύ μπροστά από την καμπύλη» και «ανατρέπει» τον τρόπο καταπολέμησης του λιανικού εγκλήματος.
Ο Τσάρλι Γουέλτον, ειδικός σε θέματα πολιτικής και εκστρατειών στο Liberty, δήλωσε ότι ανησυχεί για αυτήν την «μη δοκιμασμένη, αδιαφανή εξέλιξη» και για το πώς η τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου είχε επιτραπεί «να εξαπλωθεί χωρίς κανέναν έλεγχο σε αυτήν».
«Δεν είναι παράνομο να μπεις σε ένα κατάστημα, ακόμα κι αν έχεις διαπράξει εγκλήματα στο παρελθόν», είπε. “Η ιδέα να καλέσουμε την αστυνομία σε κάποιον που δεν έχει διαπράξει κάποιο έγκλημα, αλλά υπάρχει ανησυχία ότι μπορεί, πραγματικά κλονίζει την προσέγγισή μας. Και σίγουρα δεν είναι αλάνθαστη. Αυτά τα συστήματα κάνουν λάθη και είναι πολύ δύσκολο να το διαφωνήσεις όταν σου συμβαίνει.”
Αρκετοί άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα καταστήματα αφού η τεχνολογία Facewatch τους αναγνώρισε λανθασμένα ως κλέφτες, με κάποιους να το αποκαλούν «οργουελικό» και να λένε ότι ένιωθαν «ένοχοι μέχρι να αποδειχθεί αθώος».
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι μαύροι και οι Ασιάτες είναι πιο πιθανό να χαρακτηριστούν εσφαλμένα από τους λευκούς.
Η βρετανική υπηρεσία παρακολούθησης βιομετρικών στοιχείων προειδοποίησε επίσης ότι η εθνική επίβλεψη της αναγνώρισης προσώπου υστερεί σε σχέση με την ταχεία υιοθέτηση της τεχνολογίας στον τομέα της αστυνομίας και του λιανικού εμπορίου.
Η Sarah Lasoi, υπεύθυνη προγραμμάτων εγκληματικότητας στην ομάδα Open Rights Group, είπε ότι η τεχνολογία “ενισχύει την ατμόσφαιρα επιτήρησης της δημόσιας ζωής”.
«Αυτό είναι ουσιαστικά παραβίαση των δικαιωμάτων δεδομένων και της ιδιωτικής ζωής», είπε. «Η σάρωση των προσώπων των ανθρώπων χωρίς συγκατάθεση και η προσθήκη τους σε λίστες είναι αρκετά ανησυχητική, αλλά η ταχύτητα με την οποία η τεχνολογία Facewatch επιτρέπει τώρα σε κάποιον να πέσει στην αστυνομία στη μέση των καθημερινών αγορών του είναι μια πραγματικά επικίνδυνη κλιμάκωση».
Είπε ότι η τεχνολογία έχει αποτύχει να λύσει κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα. βασικές αιτίες των κλοπών σε καταστήματα και «χρησιμοποιήθηκαν μόνο για την περαιτέρω ποινικοποίηση της εργατικής τάξης».
Η χρήση της τεχνολογίας Facewatch φαίνεται ότι θα επεκταθεί γρήγορα, με την Sainsbury να ανακοινώνει πρόσφατα σχέδια να αυξήσει τη χρήση της από 55 καταστήματα σε περισσότερα από 200 μέχρι το τέλος του έτους.
Το Facewatch είπε ότι είχε ειδοποιήσει τους λιανοπωλητές σχεδόν 300.000 φορές ότι ένας «γνωστός επαναλαμβανόμενος παραβάτης» είχε εισέλθει σε ένα κατάστημα κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2026 και ότι το σύστημά του επέτρεπε στο προσωπικό να παρέμβει «πριν συμβεί ή κλιμακωθεί η κλοπή, η επίθεση ή η βία».
Υπήρξαν 509.566 περιστατικά κλοπής καταστημάτων το έτος που έληξε τον Δεκέμβριο του 2025, σύμφωνα με το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής για την Αγγλία και την Ουαλία, και η Βρετανική Κοινοπραξία Λιανικής προειδοποίησε ότι η βία, η κακοποίηση και η κλοπή «έβγαιναν εκτός ελέγχου».
Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι η χρήση της τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου στα καταστήματα για τη σύλληψη των κλεφτών είναι δυσανάλογη.
Η Nuala Polo, επικεφαλής της δημόσιας πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου στο Ινστιτούτο Ada Lovelace, το οποίο μελετά τον αντίκτυπο της τεχνητής νοημοσύνης στην κοινωνία, είπε: «Υπάρχουν άλλα, πολύ λιγότερο παρεμβατικά εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να συλλάβουν τους κλέφτες, όπου δεν χρειάζεται να σαρώνετε εκατομμύρια πρόσωπα κάθε μέρα με ελάχιστη έως καθόλου συναίνεση».
Πρόσθεσε ότι είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι τα σχέδια της κυβέρνησης να δημιουργήσει ένα νομικό πλαίσιο για την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου δεν θα επεκταθούν στον ιδιωτικό τομέα. «Εάν συμφωνούμε ότι αυτή η τεχνολογία ενέχει σημαντικούς κινδύνους όταν χρησιμοποιείται από την αστυνομία, αλλά συνεχίζουμε να επιτρέπουμε να χρησιμοποιείται ανεξέλεγκτα από τον ιδιωτικό τομέα, τότε υπάρχει μια ασυνέπεια», είπε.
“Αναγνωρίζουμε ότι αυτή η τεχνολογία είναι επικίνδυνη, αλλά λέμε ότι πρόκειται να μετριάσουμε αυτόν τον κίνδυνο μόνο σε μία περίπτωση. Θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε κερκόπορτες για αυτήν την τεχνολογία που συνεργάζονται με την αστυνομία, αλλά δεν τηρούν τα ίδια πρότυπα.”
Η ομάδα εκστρατείας Big Brother Watch επέκρινε την αστυνομία για «παρέμβαση σε αυτήν την επιχείρηση καουμπόη» και είπε ότι οι άνθρωποι θα συγκρίνονται με μια «μυστική μαύρη λίστα που συντάσσεται από αλόγιστες επιχειρήσεις και ιδιωτικούς φρουρούς ασφαλείας».
Ο Nick Fisher, Διευθύνων Σύμβουλος του Facewatch, δήλωσε: “Κανένας οργανισμός δεν μπορεί να επιλύσει μόνος του το έγκλημα λιανικής. Η κυβέρνηση, η αστυνομία, οι έμποροι λιανικής και οι επιχειρήσεις μπορούν να παίξουν ρόλο στην αντιμετώπιση του μικρού αριθμού επαναλαμβανόμενων παραβατών που ευθύνονται για έναν δυσανάλογο αριθμό παραβάσεων και τη ζημιά που προκαλούν στους εργάτες, τους αγοραστές και τους μεγάλους δρόμους μας.
«Δεν πρόκειται για την ειδοποίηση της αστυνομίας κάθε φορά που κάποιος μπαίνει σε ένα κατάστημα, αλλά για το πώς η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει σε μια συντονισμένη απάντηση στους πιο επικίνδυνους και επικίνδυνους εγκληματίες.
“Μιλάμε για ανθρώπους που διαπράττουν δεκάδες και σε ορισμένες περιπτώσεις εκατοντάδες εγκλήματα, όχι για εκατομμύρια ανθρώπους που θέλουν απλώς να ψωνίσουν. Εάν η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των εργαζομένων λιανικής, στην πρόληψη περαιτέρω εγκληματικότητας και στην υποστήριξη της αστυνόμευσης, πιστεύουμε ότι έχει να παίξει έναν υπεύθυνο ρόλο.”
