Έχουν περάσει λίγες μέρες από τότε που η εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ αποκλείστηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από μια ντροπιαστική ήττα με 4-1 από το Βέλγιο. Επειδή ζούμε σε έναν κόσμο γεμάτο δημοφιλείς ηχογραφήσεις, όλοι σπεύδουν στο διαδίκτυο για να προσφέρουν μεταθανάτιες απόψεις για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο και το μέλλον της ανδρικής ομάδας.
Η γενική συναίνεση φαίνεται να αφορά δύο πράγματα. Αυτό το τρέχον ρόστερ είναι «πολύ μαλακό» και η δομή που έχουμε δημιουργήσει για την ανάπτυξη των νέων δεν θα αποδώσει μακροπρόθεσμα. Νομίζω ότι αν δεις αυτές τις δηλώσεις από μια άποψη εκατομμυρίων ποδιών, υπάρχει σίγουρα κάποια αλήθεια σε αυτές τις δηλώσεις, αλλά δεν είναι όλη η αλήθεια.
Ποτέ δεν το απολαμβάνω όταν οι άνθρωποι παραπονιούνται ότι ένας παίκτης είναι πολύ μαλακός. Νομίζω ότι είναι ένα υπερβολικά απλοϊκό παράπονο που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι όταν δεν έχουν απάντηση στο γιατί κάποιος υπολειτουργεί.
Ο Κρίστιαν Πούλισιτς δεν είχε σπουδαία εμφάνιση στο Μουντιάλ και έχασε ξανά σημαντικά ματς λόγω τραυματισμού. Δεν μπορούμε να κοιτάξουμε μέσα στο κεφάλι του για να δούμε αν όντως έπρεπε να παίξει, αλλά είμαι σίγουρος ότι κανείς δεν είναι πιο στενοχωρημένος για την έλλειψη διαθεσιμότητας από αυτόν. Πρόκειται για δύο συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα κατά τη διάρκεια της ακμής του Πούλισιτς που δεν ήταν διαθέσιμος σε σημαντικές στιγμές για το USMNT.
Δεν βοηθάει το γεγονός ότι ο Πούλισιτς παρέμεινε στο Gold Cup του περασμένου καλοκαιριού για να είναι υγιής για την επόμενη σεζόν και το Παγκόσμιο Κύπελλο. Φυσικά, το Gold Cup ήταν άλλη μια απογοήτευση για τους Αμερικάνους, που έφερε μόνο περισσότερη αρνητική προσοχή στα ΜΜΕ στον Pulisic.
Δεν είμαι σίγουρος ότι αυτές οι αποτυχίες οφείλονταν σε σκληρότητα. Απλώς δεν νομίζω ότι οι ΗΠΑ έχουν αρκετό ταλέντο.
Η ανάπτυξη των νέων είναι ένα από τα πιο συζητημένα θέματα στο ποδόσφαιρο. το πρόβλημα φαίνεται εύκολα, αλλά η λύση φαίνεται αρκετά δύσκολη. Τα ανταγωνιστικά αθλητικά προγράμματα για νέους στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι στενά συνδεδεμένα με ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια και άλλες κερδοσκοπικές επιχειρήσεις και έχουν καταστρέψει τις ευκαιρίες για όσους δεν έχουν πλούτο να έχουν πρόσβαση σε αθλήματα υψηλού επιπέδου.
Οι ταξιδιωτικές ομάδες πούλησαν στους γονείς την ιδέα ότι αν επενδύσουν στα παιδιά τους τώρα, θα λάβουν πλήρεις αθλητικές υποτροφίες στο μέλλον. Αυτό οδήγησε σε προγράμματα για τη νεολαία που επικεντρώνονται σε δύο πράγματα: να κερδίσετε χρήματα και να κερδίσετε παιχνίδια. Η νίκη είναι ο αντίποδας της ανάπτυξης. Άλλες χώρες το έχουν συνειδητοποιήσει και ενθαρρύνουν οικονομικά προσιτές επιλογές για τα παιδιά τους να συμμετέχουν στον αθλητισμό και αφιερώνουν χρόνο για να το βελτιώσουν.
Η αμερικανική ιδεολογία του «νίκη με κάθε κόστος» μπορεί να είναι εξαιρετική κατά κάποιο τρόπο, αλλά δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να αναπτύξετε ταλέντο. Οι ΗΠΑ θα είναι πάντα πίσω από άλλες χώρες στο ποδόσφαιρο, αλλά τώρα βλέπουμε άλλες χώρες να πλησιάζουν και σε άλλα αθλήματα. Εκτός από το αμερικανικό ποδόσφαιρο, το οποίο παίζεται ουσιαστικά σε καμία άλλη χώρα, ο καλύτερος παίκτης σε άλλα αμερικανικά επαγγελματικά αθλήματα είναι κάποιος από άλλη χώρα.
Απλώς δεν υπάρχουν αρκετές ευκαιρίες για οικονομική ανάπτυξη για όλους τους αθλητές στις ΗΠΑ. Η εποχή της αμερικανικής κυριαρχίας στα περισσότερα αθλήματα θα φτάσει σιγά σιγά στο τέλος της αν δεν γίνουν μεγάλες αλλαγές. Έχουμε ήδη δείξει ότι μπορούμε να γίνουμε σπουδαίοι παίκτες αν αφήσουμε κατά μέρος τη νίκη.
Η FC Dallas υπέγραψε με τους Chris Richards και Weston McKennie στα νεανικά τους προγράμματα σε νεαρή ηλικία και τους εξέλιξε σε παίκτες ευρωπαϊκής ποιότητας. Πόσοι παίκτες δεν έχουν αυτές τις ευκαιρίες και πέφτουν μέσα από τις περιορισμένες επιλογές; Σίγουρα, υπάρχουν περισσότερες αθλητικές ευκαιρίες στις ΗΠΑ από ό,τι σε άλλες χώρες, αλλά απλώς δεν αισθάνομαι ότι αυτές οι άλλες χώρες αφήνουν τους πιο ταλαντούχους αθλητές τους να πέφτουν στα σκαλιά σαν να είμαστε εμείς εδώ.
Δυστυχώς, δεν γίνεται να ξαναβάλουμε το τζίνι στο μπουκάλι. Ο αθλητισμός για τη νεολαία είναι μια επιχείρηση 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων και θα επιδεινωθεί. Είναι κρίμα τι θα μπορούσε να συμβεί στο μέλλον του αθλητισμού σε αυτή τη χώρα, αν δεν γίνουν αλλαγές σε αυτόν τον επαίσχυντο κλάδο.
