Ο Cleve Mohler, ένας μαθηματικός που τις δεκαετίες του 1970 και του 1980 ανέπτυξε εργαλεία που επέτρεπαν την εκτέλεση πολύπλοκων υπολογισμών σε υπολογιστές χωρίς να χρειάζεται να κατανοήσει ή να γράψει τον υποκείμενο κώδικα – ένα επίτευγμα που άνοιξε τεράστιες υπολογιστικές δυνατότητες σε τομείς τόσο διαφορετικούς όπως η χρηματοδότηση, ο σχεδιασμός αυτοκινήτων και η ιατρική απεικόνιση – πέθανε στις 20 Μαΐου στο St. Michaels στο σπίτι του. Ήταν 86 ετών.
Η κόρη του, Katherine Mohler, είπε ότι η αιτία ήταν η νόσος του Πάρκινσον.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η πληροφορική σταμάτησε. Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι η υπολογιστική ισχύς και η μνήμη θα μπορούσαν να είναι ουσιαστικά απεριόριστες. Την ίδια στιγμή, πεδία όπως η μηχανική και η βιοϊατρική έρευνα έχουν αντιμετωπίσει ποσοτικά προβλήματα πολύ περίπλοκα για να τα λύσει ο άνθρωπος με στυλό και χαρτί.
Οι υπολογιστές θα μπορούσαν θεωρητικά να βοηθήσουν σε αυτά τα προβλήματα. Αλλά ειδικά στα πρώτα στάδια, η εργασία μαζί τους ήταν εξαιρετικά περίπλοκη, απαιτώντας βαθιά κατανόηση της FORTRAN, της πρώτης γλώσσας προγραμματισμού υψηλού επιπέδου, καθώς και ώρες που ξοδεύονταν για τη σύνταξη του απαραίτητου κώδικα.
Ο Δρ Mohler μπορεί να έκανε περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον για να γεφυρώσει αυτό το χάσμα.
Στη δεκαετία του 1970, έπαιξε κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη δύο βιβλιοθηκών – ουσιαστικά συλλογών προγραμμένου κώδικα – εντός του FORTRAN, που ονομάζονταν EISPACK και LINPACK, οι οποίες παρείχαν ένα τυποποιημένο σύνολο συντομεύσεων.
Αυτό αφορούσε μόνο το κομμάτι της κωδικοποίησης. Οι ερευνητές έπρεπε να καταγράψουν τα δεδομένα τους σε χαρτί, το οποίο στη συνέχεια μετατράπηκε σε κάρτες διάτρησης που φορτώθηκαν σε υπολογιστές – εκείνη την εποχή, αυτά ήταν γιγάντια κομμάτια μετάλλου και σύρματα. Μπορεί να χρειαστεί μια ημέρα ή περισσότερο για να λάβετε μια απάντηση ή να μάθετε εάν υπάρχει σφάλμα στον κώδικα.
Ο Δρ Mohler είδε αυτό το πρόβλημα από πρώτο χέρι στους μαθητές του στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, όπου δίδαξε στα μαθηματικά και στη συνέχεια στα τμήματα επιστήμης υπολογιστών.
Ξεκινώντας στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ανέπτυξε το MATLAB, μια διεπαφή που επέτρεπε στους μαθητές να αλληλεπιδρούν απευθείας με έναν υπολογιστή, αρχικά μέσω τηλετύπου. Η εφεύρεσή του έμοιαζε με μια σούπερ αριθμομηχανή, ικανή να επεξεργάζεται γρήγορα βουνά δεδομένων χωρίς να χρειάζεται να προγραμματίζει εκ των προτέρων κάθε υπολογισμό και χωρίς να περνάει από τη διαδικασία δημιουργίας καρτών διάτρησης.
Αν και ο Δρ Mohler σκόπευε τη διεπαφή του να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο για φοιτητές, η είδηση διαδόθηκε και σύντομα χιλιάδες άνθρωποι το χρησιμοποιούσαν.
Η εμφάνιση του προσωπικού υπολογιστή έδωσε σε κάθε μηχανικό πρόσβαση σε μια ισχυρή υπολογιστική συσκευή. Το MATLAB πρόσφερε έναν σχετικά απλό τρόπο για να ξεκλειδώσετε πλήρως τις δυνατότητες αυτών των υπολογιστών.
«Ήμουν τυχερός στο ότι αυτό που με ενδιέφερε προσωπικά ήταν χρήσιμο σε άλλους ανθρώπους». είπε στο περιοδικό Scientific Computing World. “Δεν ανακάλυψα το MATLAB για να το χρησιμοποιήσουν πολλοί άλλοι. Έβαλα πράγματα στο MATLAB που βρήκα χρήσιμα και άλλοι άνθρωποι τα βρήκαν χρήσιμα.”
Το 1984, ο Δρ. Mohler και ο ηλεκτρολόγος μηχανικός Jack Little ίδρυσαν την MathWorks, μια εταιρεία που αναπτύσσει και εμπορεύεται επιστημονικό λογισμικό υπολογιστών. Ο Δρ Mohler έγινε ο επικεφαλής μαθηματικός της εταιρείας.
Σήμερα, το MATLAB χρησιμοποιείται από εκατομμύρια επιστήμονες και μηχανικούς σε όλο τον κόσμο και η MathWorks έχει 6.500 υπαλλήλους και ετήσια έσοδα περίπου 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Δεν είναι ότι ήταν ηγετική φυσιογνωμία στην ανάπτυξη εκπληκτικών νέων μεθόδων αριθμητικής ανάλυσης», είπε σε συνέντευξή του ο Thomas Hay, καθηγητής της ιστορίας των υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Milwaukee. «Αλλά συνέβαλε ίσως τη μεγαλύτερη στην πρακτική χρήση αυτών των μεθόδων».
Ο Cleve Barry Mohler γεννήθηκε στις 19 Αυγούστου 1939, στο Salt Lake City, όπου οι γονείς του, Murray και Eleanor (Barry) Mohler, εργάζονταν ως δημοσιογράφοι.
Άρχισε να σπουδάζει στο Caltech το 1957, δύο εβδομάδες πριν ξεκινήσει τις δραστηριότητές της η Σοβιετική Ένωση. Δορυφόροςο πρώτος τεχνητός δορυφόρος. Αυτό το επίτευγμα συγκλόνισε τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες πλημμύρισαν τις πανεπιστημιουπόλεις με χρήματα για τη χρηματοδότηση της έρευνας υπολογιστών και μηχανικής. Ο Δρ Mohler οδήγησε αυτό το κύμα γενναιοδωρίας.
Αφού αποφοίτησε με πτυχίο στα μαθηματικά το 1961, έλαβε διδακτορικό στο ίδιο αντικείμενο από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ το 1965. Θα μπορούσε να είχε πάει στην επιστήμη των υπολογιστών, αλλά το τμήμα δημιουργήθηκε μόνο μετά την άφιξή του.
Το 1967, αυτός και ο σύμβουλός του George Forsythe έγραψαν ένα από τα σημαντικότερα εγχειρίδια επιστήμης υπολογιστών, το Computer Solution of Linear Algebraic Systems, το οποίο εξακολουθεί να θεωρείται κλασικό στον τομέα. Συνέχισε να διδάσκει στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και, ξεκινώντας το 1972, στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού.
Ο γάμος του γιατρού Mohler με τη Nancy Martin και τη Shaaron Kent κατέληξε σε διαζύγιο. Παντρεύτηκε την Patsy Weiser το 2000. Εκείνη επέζησε.
Εκτός από την κόρη του Katherine από τον πρώτο του γάμο, του άφησαν δύο ακόμη κόρες: την Teresa Mohler από τον πρώτο του γάμο και την Antonia Mohler από τον δεύτερο. δύο θετές κόρες, η Carolyn Lupton Franco και ο Byerly Kline. δύο αδερφές, η Martha Mohler και η Elizabeth Mohler. και δύο εγγόνια.
Το έργο του Δρ. Μόλερ μπορεί να άλλαξε τον κόσμο, αν και η εξαιρετικά τεχνική φύση του σήμαινε ότι αυτό και ο ίδιος ήταν μακριά από τα γνωστά ονόματα. Αλλά όποιος είδε την πρώτη ταινία Star Trek, που κυκλοφόρησε το 1979, έχει μια ιδέα.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, οι παραγωγοί ζήτησαν από το Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος να παράσχει ακριβή γραφικά υπολογιστή για εμφάνιση στην οθόνη της κονσόλας του κυρίου Σποκ. Το εργαστήριο τους παρείχε ένα φιλμ που δείχνει τα αποτελέσματα των υπολογισμών μήτρας που ανέπτυξε ο Δρ. Mohler, τα οποία μοιάζουν με οδοντωτές κορυφές σε ένα τετράγωνο.
Αυτό φαίνεται πάνω από τον ώμο του κυρίου Σποκ καθώς το Starship Enterprise μπαίνει στο νεφέλωμα αναζητώντας ένα κακό υπερέξυπνο σύννεφο που ονομάζεται V’Ger.
