Ο Ντέιβιντ Έλισον, διευθύνων σύμβουλος της Paramount, δεσμεύτηκε να σεβαστεί τη συντακτική ανεξαρτησία του «60 Minutes» σε μια συνομιλία με τη Λέσλι Σταλ, μια από τις ανταποκρίτριες της σειράς, είπε στους New York Times την Τρίτη.
Το τηλεφώνημα στην κα Σταλ την Κυριακή ήταν ένα από τα πρώτα σημάδια ότι ο κ. Έλισον έπαιρνε προσωπικά μέτρα για να κατευνάσει την αναταραχή στο ειδησεογραφικό δίκτυο μετά την απόλυση της διεύθυνσης της εκπομπής και αρκετών από τους ανταποκριτές σταρ. Η γενική επισκευή, την οποία εποπτευόταν ο Bari Weiss, ο αρχισυντάκτης του δικτύου, αντιμετωπίστηκε με μια επίπληξη από τον Scott Pelley, τον σταρ ανταποκριτή των 60 Minutes που έκτοτε απολύθηκε.
Η κ. Stahl είπε στο προσωπικό του ειδησεογραφικού προγράμματος για την κλήση του κ. Ellison κατά τη διάρκεια ενός τοστ σαμπάνιας που έδωσε στα γραφεία του “60 Minutes” στο κέντρο του Μανχάταν τη Δευτέρα, προσπαθώντας να τονώσει το ηθικό στο πρόγραμμα.
Αυτή, ο Bill Whitaker και ο Jon Wertheim, τα εναπομείναντα αστέρια του προγράμματος, αγωνιούσαν για το αν θα μείνουν μετά τις αλλαγές προσωπικού και την απόλυση του κ. Pelley. Αλλά σε μια επιστολή προς το προσωπικό της εκπομπής την Παρασκευή, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να παραμείνουν στην εκπομπή επειδή «δεν θέλουν το 60 Minutes να πεθάνει».
«Το τοστ μου ήταν «για εμάς», δηλαδή για τους επιζώντες», είπε η κ. Stahl σε μήνυμα κειμένου την Τρίτη. «Ίσως «εμείς» με μια δόση ενοχής επιζώντων».
Η ανάληψη της Paramount από τον κ. Ellison πέρυσι έθεσε ερωτήματα σχετικά με το τι είδους διαχειριστής θα ήταν για το CBS News. Ο κ. Έλισον διατηρεί φιλική σχέση με τον Πρόεδρο Τραμπ, καθώς η εταιρεία του, η Paramount, αναζητά ομοσπονδιακή έγκριση για τη συμφωνία 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά της Warner Bros. Discovery. Είπε ότι θέλει το CBS News να φτάσει σε αυτό που αποκαλεί το 70 τοις εκατό των Αμερικανών που θεωρούν τους εαυτούς τους κεντροδεξιούς ή κεντροαριστερούς.
Σε συνέντευξή του στους Times, ο κ. Pelley είπε επίσης ότι η κ. Weiss έβαλε «τον αντίχειρά της στην ζυγαριά» υπέρ του κ. Τραμπ κατά την περασμένη σεζόν του «60 Minutes», μια κατηγορία που το δίκτυο αρνήθηκε. Ο ισχυρισμός απηχούσε μια προηγούμενη καταγγελία της Sharyn Alfonsi, άλλης ανταποκρίτριας, η οποία είπε ότι η συντακτική διεύθυνση της κυρίας Weiss σε ένα από τα άρθρα της ήταν “πολιτική”.
Την περασμένη εβδομάδα, δεκάδες επιφανείς δημοσιογράφοι, συμπεριλαμβανομένων γνωστών βετεράνων του CBS News, υπέγραψε ανοιχτή επιστολή προς Ο κ. Ellison, ο οποίος ανέλαβε το CBS της Paramount πέρυσι, του ζήτησε να εξασφαλίσει την ανεξαρτησία της εκπομπής. Δεν έχει μιλήσει ακόμη δημόσια.
Η Paramount δεν είχε κανένα άμεσο σχόλιο.
Η αναταραχή στο «60 Minutes» έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον ενός προγράμματος που πρέπει να προχωρήσει χωρίς πολλά από τα μεγαλύτερα αστέρια του ή τους μακροβιότερους ηγέτες του.
Τρεις από τους επτά ανταποκριτές της εκπομπής, συμπεριλαμβανομένου του κ. Pelli, της κας Alfonsi και της Cecilia Vega, απολύθηκαν. τέταρτος, ο Άντερσον Κούπερ, έφυγε. Ο Nick Bilton, δημοσιογράφος τεχνολογίας και σκηνοθέτης που είναι ο νέος εκτελεστικός παραγωγός της σειράς, δεν έχει εμπειρία εκπομπής. Και οι απολύσεις έχουν βαθύνει τη ρήξη μεταξύ των στελεχών του CBS News και των στελεχών του «60 Minutes», που έχουν συνηθίσει να εργάζονται με υψηλό βαθμό ανεξαρτησίας από το δίκτυο.
Υπάρχουν επίσης πιο πιεστικές ανησυχίες: οι επαναλήψεις των 60 Minutes έχουν προγραμματιστεί πριν από την έναρξη της επόμενης σεζόν τον Σεπτέμβριο. Στην εκπομπή, οι ανταποκριτές συνήθως καταγράφουν νέες εισαγωγές στα τμήματα τους για να ενημερώσουν οτιδήποτε είναι ξεπερασμένο. Ωστόσο, πολλές από τις τελευταίες ιστορίες αφορούσαν ανταποκριτές που είχαν πρόσφατα απολυθεί.
Ένα παράδειγμα είναι η συνέντευξη του κ. Pelley με τον σκηνοθέτη Κρίστοφερ Νόλαν, η οποία ήταν προγραμματισμένη να βγει ξανά στον αέρα με την πρεμιέρα του «The Odyssey» αυτό το καλοκαίρι.
Κατά τη διάρκεια του τοστ της κας Stahl τη Δευτέρα, ο κ. Wertheim στάθηκε επίσης. Γύρισε στον κ. Bilton και του είπε ότι είχε λάβει «πολύ μεγάλη βοήθεια», σημειώνοντας ότι «πρέπει να χτιστούν γέφυρες, να επιδιορθωθούν φράχτες και να διευθετηθούν άλλες δομικές μεταφορές», σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τα σχόλιά του.
«Αλλά υπάρχει ένα μονοπάτι εδώ», είπε στον κύριο Μπίλτον.
