Ο Albert Manifold, ο έκπτωτος πρόεδρος του βρετανικού ενεργειακού κολοσσού BP, υπερασπίστηκε τη θητεία του στην εταιρεία και υποσχέθηκε να αμφισβητήσει την απόλυσή του, προσθέτοντας περισσότερη αβεβαιότητα σε μια εταιρεία που συγκλονίζεται από την αναταραχή της ηγεσίας τα τελευταία χρόνια.
Η BP απέλυσε αιφνίδια τον κ. Manifold την Τρίτη, λέγοντας ότι είχαν διατυπωθεί «σοβαρές ανησυχίες» για την ηγεσία του στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας.
Το διοικητικό συμβούλιο διόρισε τον Ian Tyler, διευθυντή από τον Απρίλιο του περασμένου έτους, ως προσωρινό πρόεδρο και είπε ότι θα ξεκινήσει τη διαδικασία εύρεσης μόνιμου αντικαταστάτη. Δεν έδωσε λεπτομέρειες για την αποχώρηση του κ. Manifold.
Σε δήλωσή του την Τρίτη, ο κ. Manifold είπε ότι «τερματίστηκε χωρίς προειδοποίηση ή εξήγηση».
«Αμφισβητώ πλήρως τον χαρακτηρισμό της συμπεριφοράς μου και δεν θα επιτρέψω στην ψευδή αφήγηση να μείνει αδιαμφισβήτητη», είπε.
Η BP αρνήθηκε να σχολιάσει την αντίδραση του κ. Manifold για την απόλυσή του. Ο κ. Manifold είναι αναποφάσιστος για το πώς σχεδιάζει να αντιμετωπίσει την ανατροπή του, δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει τη σκέψη του αλλά δεν είναι εξουσιοδοτημένο να μιλήσει δημόσια για το θέμα.
Οι μετοχές της BP υποχώρησαν 4 τοις εκατό την Τετάρτη στο Λονδίνο μετά από πτώση άνω του 4 τοις εκατό την προηγούμενη ημέρα.
Ο Manifold, ο οποίος προηγουμένως διηύθυνε την εταιρεία δομικών υλικών CRH, εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της BP την 1η Σεπτεμβρίου και ανέλαβε πρόεδρος την 1η Οκτωβρίου, δεσμευόμενος να βελτιώσει την κερδοφορία της εταιρείας, οι μετοχές της οποίας έχουν υποχωρήσει απότομα τα τελευταία χρόνια καθώς οι επενδυτές έχουν αυξηθεί δυσαρεστημένοι με την απόδοσή της.
Τον Δεκέμβριο, η BP διόρισε τη Meg O’Neill, η οποία ήταν επικεφαλής της αυστραλιανής πετρελαιοπαραγωγού Woodside Energy, ως νέα διευθύνουσα σύμβουλή της. Αντικαθιστά τον Murray Auchincloss, ο οποίος παραιτήθηκε υπό την πίεση ακτιβιστών επενδυτών σχετικά με τη στρατηγική κατεύθυνση της εταιρείας.
Ο προκάτοχος του κ. Aukinicloss, Bernard Looney, απολύθηκε το 2023 επειδή δεν αποκάλυψε πλήρως τις προσωπικές του σχέσεις με τους συναδέλφους του. Το 2020, ο Looney είπε ότι σχεδιάζει να επενδύει 5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και να μειώσει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου κατά 40 τοις εκατό σε μια δεκαετία. Αλλά αφού ο πόλεμος στην Ουκρανία οδήγησε τις τιμές της ενέργειας στα ύψη, η BP άλλαξε πορεία το 2023.
Η άφιξη της κυρίας O’Neill πέρυσι φάνηκε να καθησυχάζει τους επενδυτές που ήθελαν να επικεντρωθούν στην παραγωγή περισσότερου πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η BP ανέφερε ισχυρά κέρδη το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, κυρίως λόγω των «εξαιρετικών» επιδόσεων των συναλλαγών πετρελαίου και της αύξησης των τιμών του πετρελαίου που συνδέονται με διαταραχές του ενεργειακού εφοδιασμού στη Μέση Ανατολή. Οι μετοχές της σημείωσαν άνοδο 20% φέτος.
Ωστόσο, η αποχώρηση του κ. Manifold θα μπορούσε να περιπλέξει τα σχέδια ανάκαμψης της εταιρείας, έγραψαν οι αναλυτές της TD Cowen σε ένα ερευνητικό σημείωμα.
«Ο κ. Manifold θεωρήθηκε ως η κινητήρια δύναμη πίσω από τη στρατηγική της BP», έγραψαν. «Η συνεχιζόμενη αλλαγή ηγεσίας μπορεί, τουλάχιστον, να θέσει υπό αμφισβήτηση τον ρυθμό της αλλαγής».
