Περιγράφοντας ένα περίτεχνο τέχνασμα που «διαβάζεται σαν σενάριο ταινίας», οι καναδικές αρχές κατηγόρησαν έναν μακροχρόνιο πιλότο της Air Canada για απάτη την Τρίτη, λέγοντας ότι κατέγραψε εκατοντάδες ώρες πτήσης για 17 χρόνια παρόλο που δεν είχε τα κατάλληλα διαπιστευτήρια για να καθίσει στην καρέκλα του καπετάνιου.
Ο πιλότος, ο 59χρονος Τζεφ Γουόλ, αντιμετωπίζει επτά κατηγορίες, μεταξύ των οποίων απάτη άνω των 5.000 δολαρίων, πλαστογραφία και κακουργήματα. Οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν από το Περιφερειακό Αστυνομικό Τμήμα Peel στο Οντάριο, το οποίο έχει δικαιοδοσία στο Διεθνές Αεροδρόμιο Pearson του Τορόντο, έναν κόμβο της Air Canada.
Ο κ. Wall, ο οποίος συνταξιοδοτήθηκε πέρυσι πριν από την έναρξη της έρευνας, διέθετε κάποια έγκυρα πτητικά διαπιστευτήρια, αλλά δεν είχε άδεια πιλότου αεροπορικών μεταφορών που είχε εκδοθεί από την ομοσπονδιακή ρυθμιστική αρχή Transport Canada, την οποία οι καναδικές αρχές λένε ότι απαιτείται για να πετάξει ως καπετάνιος. Παρόλα αυτά, είχε κυβερνήτη 900 πτήσεων μεταξύ 2009 και 2025. Η Transport Canada είπε ότι διερεύνησε και εξέδωσε πρόστιμα, αλλά δεν παρείχε συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Οι αρχές είπαν ότι ο κ. Wall, από το Barrie, Οντ., δεν είχε τα προσόντα, παρόλο που ήταν υπεύθυνος για την ασφάλεια εκατοντάδων ανυποψίαστων επιβατών της Air Canada κάθε φορά.
“Αυτό μοιάζει πολύ με μια κατάσταση όπου ένας γιατρός έχει άδεια να ασκεί οικογενειακή ιατρική, αλλά κάνει εγχείρηση εγκεφάλου στο ιατρείο του”, δήλωσε ο Νικ Μιλίνοβιτς, αναπληρωτής αρχηγός της περιφερειακής αστυνομίας Peel.
Η συμπεριφορά του κ. Wall έγινε ύποπτη όταν υπέβαλε αμφισβητήσιμα διαπιστευτήρια κατά τη διάρκεια ενός τακτικού ελέγχου ασφαλείας στο αεροδρόμιο της χώρας του, το αεροδρόμιο Pearson του Τορόντο, τον Μάρτιο του 2025, σύμφωνα με τον Chad Michell, έναν ντετέκτιβ της περιφερειακής αστυνομίας Peel. Αυτό πυροδότησε μια έρευνα από τις καναδικές ρυθμιστικές αρχές μεταφορών και στη συνέχεια μια ποινική έρευνα που οι αρχές ονόμασαν “Project Icarus”.
Η άδεια του κυρίου Wall αποδείχθηκε ψεύτικη, είπε ο κ. Michel. Συνελήφθη την 1η Ιουνίου και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος με ημερομηνία δίκης αργότερα αυτόν τον μήνα, ανέφεραν οι αρχές. Ο κ. Wall δεν απάντησε αμέσως στα αιτήματα για σχόλια.
Μεταφορές Καναδά απαιτεί επιτυχία σε τρεις γραπτές δοκιμασίες και 1.500 ώρες πτήσης για την απόκτηση άδειας.
Ο John Gradek, λέκτορας στο τμήμα διαχείρισης αεροπορίας στο Πανεπιστήμιο McGill, υποστηρίζει ότι η Transport Canada και η Air Canada θα πρέπει να λογοδοτήσουν επειδή επέτρεψαν στον κύριο Wall να περάσει από ελέγχους ρουτίνας προκειμένου να πετάξει όταν δεν είχε την κατάλληλη άδεια.
«Ήταν ένας εξαιρετικός πιλότος», είπε ο κ. Gradek. «Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούσε να πετάξει».
Air Canada λέει η δήλωση ότι οι ενέργειες του κ. Wall «δεν έβαλαν σε κίνδυνο» την ασφάλεια των επιβατών καθώς οι πιλότοι παρακολουθούνταν κάθε έξι μήνες. Σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία, στην οποία εργάστηκε για 27 χρόνια, ο κ. Wall «ολοκλήρωσε με επιτυχία ή υπερέβη τις απαιτούμενες απαιτήσεις περιοδικής εκπαίδευσης, επιδεικνύοντας υψηλό επίπεδο ικανότητας για την ασφαλή λειτουργία μεγάλων αεροσκαφών».
“Ωστόσο, η κατάλληλη αδειοδότηση είναι ένα σημαντικό στοιχείο της πολυεπίπεδης προσέγγισης της αεροπορικής βιομηχανίας για την ασφάλεια και η Air Canada λαμβάνει αυτό το ζήτημα πολύ σοβαρά”, ανέφερε σε ανακοίνωσή της, προσθέτοντας ότι η αναθεώρηση των πιλότων της δεν διαπίστωσε “άλλα περιστατικά μη συμμόρφωσης”.
Μετά την αποχώρησή του από την Air Canada, ο κ. Wall εργάστηκε στο Georgia College στη γενέτειρά του ως συντονιστής για φοιτητές με στρατιωτικούς δεσμούς, έγραψε στο ΕΝΑ προσωπική έκθεση για την περσινή χρονιά στον ιστότοπο του κολεγίου, που έκτοτε κατεδαφίστηκε.
Αυτός έγραψε ότι άρχισε να πετά από το γυμνάσιο και κέρδισε την άδεια του ιδιωτικού πιλότου. Στη συνέχεια εντάχθηκε στον Καναδικό Στρατό, πετώντας ελικόπτερα «από τις πρύμνες των πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού». Η Air Canada τον προσέλαβε ως πιλότο το 1998.
«Ακόμα θυμάμαι ότι πίστευα ότι δεν θα πάρω τη δουλειά», έγραψε ο κύριος Wall.
Ο Daniel Blouin, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας του Καναδά, είπε ότι ο άνδρας, ο Jeffrey Wall, εντάχθηκε στον στρατό το 1987 και υπηρέτησε ως πιλότος ναυτικού ελικοπτέρου μέχρι την απόλυσή του το 2004. Ο Philip Scheirich, εκπρόσωπος του Georgia College, είπε ότι ο κ. Wall ήταν μερικής απασχόλησης υπάλληλος του κολεγίου.
