Ο Andy Burnham περιέγραψε το σχέδιό του να μεταμορφώσει τη Βρετανία, υποσχόμενος να βελτιώσει το βιοτικό επίπεδο και να αποκαταστήσει την πίστη στην πολιτική μέσω «της μεγαλύτερης αλλαγής στην ισορροπία δυνάμεων που έχει δει ποτέ η χώρα μας».
Ο άνθρωπος που ευρέως αναμένεται να γίνει ο επόμενος Πρωθυπουργός είπε ότι το τρέχον σύστημα είναι «χαλασμένο» και ότι «περισσότερα από τα ίδια» δεν θα είναι αρκετά για να λύσουν τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει η χώρα.
Σε μια ευρεία ομιλία που βασίζεται στις φιλοδοξίες να «ανυψώσει τη χώρα» και να αποκαταστήσει την ελπίδα μεταξύ των κουρασμένων ψηφοφόρων, ο Μπέρνχαμ είπε ότι «απαιτούνται θεμελιώδεις αλλαγές στον τρόπο διακυβέρνησης της Βρετανίας, όχι μόνο στο ποιος την κυβερνά».
Με τον Μπέρνχαμ πλέον σχεδόν βέβαιο ότι θα διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ σε λιγότερο από τρεις εβδομάδες, η ομιλία του είχε σκοπό να σηματοδοτήσει την κατεύθυνση προς την οποία θα πήγαινε τη χώρα και να καθησυχάσει τόσο τους Εργατικούς βουλευτές όσο και τους ψηφοφόρους που μπορεί να αισθάνονται ότι δεν έχει δοκιμαστεί ή ακόμη και απροετοίμαστος για την εξουσία.
Μιλώντας στο Λαϊκό Μουσείο Ιστορίας στο Μάντσεστερ, ο νέος βουλευτής του Makerfield, ντυμένος με ένα γνώριμο σκούρο μπλουζάκι και σακάκι, είπε ότι η πρότασή του βασίστηκε σε μια «νέα κατεύθυνση» που περιελάμβανε:
-
Μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες να ενισχυθεί ο δημόσιος έλεγχος σε βασικές υπηρεσίες όπως το νερό, η στέγαση, η ενέργεια και οι μεταφορές για να συμβάλει στη μείωση του κόστους ζωής.
-
Το Νο 10 κέντρο του Βορρά, το οποίο θα επιβλέπει την κατανομή της εξουσίας και των πόρων του Γουάιτχολ σε ολόκληρη τη χώρα, θα διοικείται από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλό του στο Μάντσεστερ, ανέφερε ο Guardian.
-
Το μεγαλύτερο πρόγραμμα δημοτικής στέγασης από τη μεταπολεμική περίοδο και μια «αναγέννηση» των μεγάλων δρόμων χάρη στη μεταρρύθμιση των επιχειρηματικών επιτοκίων.
-
Επανεξισορρόπηση του εκπαιδευτικού συστήματος, το οποίο είπε ότι ήταν υπερβολικά επικεντρωμένο στην πανεπιστημιακή πίστα και εξίσωση ακαδημαϊκών και τεχνικών μαθημάτων.
Στην ομιλία του, ο Μπέρνχαμ προσπάθησε για άλλη μια φορά να διαβεβαιώσει ότι θα τηρήσει τους οικονομικούς κανόνες της Ρέιτσελ Ριβς, αφού πέρυσι υποστήριξε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι «διαθέσιμο» στις αγορές ομολόγων, λέγοντας ότι το πρόγραμμά του υποστηρίζεται από «την πειθαρχία που προέρχεται από υγιή δημόσια οικονομικά».
Ωστόσο, είπε ότι δεν θα ανακοινώσει βασικές θέσεις στο υπουργικό συμβούλιο έως ότου πλησιάσει την εξουσία, προτρέποντας τον κόσμο να αγνοήσει τις «άγριες εικασίες» σχετικά με την επιλογή του ως καγκελαρίου, κάτι που θα παρείχε την πιο ξεκάθαρη εικόνα της οικονομικής του πορείας. Ο Ed Miliband, ο υπουργός Ενέργειας, θεωρείται το φαβορί.
Υπονοώντας ένα πρώιμο πακέτο στήριξης κόστους ζωής μόλις φτάσει στην Ντάουνινγκ Στριτ, αναγνώρισε ότι «οι άνθρωποι δεν μπορούν να περιμένουν για πάντα την αλλαγή», καθώς πολλές οικογένειες αγωνίζονται με λογαριασμούς και άλλα βασικά.
«Οι άνθρωποι χρειάζονται λίγο περισσότερο τώρα για να βοηθήσουν με το αυξανόμενο κόστος», είπε ο Burnham. “Θα κάνω ό,τι μπορώ για να το πετύχω και, χωρίς να διακινδυνεύσω τα δημόσια οικονομικά, θα προσπαθήσω να δώσω στη Βρετανία ένα διάλειμμα το συντομότερο δυνατό. Οι άνθρωποι θα πρέπει να μπορούν να ανυπομονούν για μια βραδινή έξοδο ή διακοπές με τα παιδιά τους. Οι άνθρωποι χρειάζονται ελπίδα”.
Η ελπίδα ήταν ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στην ομιλία. “Τι ελπίδα έχουμε ότι αυτή τη φορά θα είναι διαφορετική; Αυτή είναι η ερώτηση που θα έκανα αν ήμουν ψηφοφόρος αυτή τη στιγμή”, είπε.
“Το Westminster δεν λειτουργεί για τους ανθρώπους και δεν έχει δουλέψει για πολύ καιρό. Στην πραγματικότητα, έχει χαλάσει. Και ως αποτέλεσμα, η χώρα δεν είναι εκεί που θα έπρεπε. Έχει κολλήσει σε μια αποτελμάτωση και προφανώς δεν μπορούμε να συνεχίσουμε έτσι.”
Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος υπηρέτησε στην τελευταία κυβέρνηση των Εργατικών και κάθισε στα έδρανα της αντιπολίτευσης μέχρι να γίνει δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ, είπε ότι η γενιά των πολιτικών του πρέπει να αναλάβει την ευθύνη ότι δεν είναι αρκετά καλοί.
«Μπορεί να έχει μικρότερη σημασία τώρα σε έναν κόσμο όπου οι ζωές των ανθρώπων βελτιώνονται, αλλά όταν δεν συμβαίνει, είναι επικίνδυνο και καταστροφικό για ό,τι έχει απομείνει από την πολιτιστική εμπιστοσύνη στην πολιτική», είπε. “Δεν μπορούμε να περάσουμε άλλη μια δεκαετία όπως αυτή που μόλις ζήσαμε. Χρειαζόμαστε μια νέα αποφασιστικότητα για να ανεβάσουμε το βιοτικό επίπεδο… Πρέπει να αλλάξουμε πολιτικές και πρέπει να το κάνουμε τώρα.”
Ο Μπέρνχαμ θα δημιουργήσει το Νο 10 Βορρά ως «το νευρικό κέντρο μιας επαναπρογραμματισμένης Βρετανίας» για να επιβλέπει την ανάθεση εξουσίας και πόρων σε δημάρχους και τοπικές αρχές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Θα διευθύνεται από την Caroline Simpson, διευθύνουσα σύμβουλο της Manchester Combined Authority, η οποία θα υλοποιήσει το όραμά της για τον «Manchesterism» και θα γίνει η αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλός του υπό τον James Purnell.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Πηγές είπαν στον Guardian ότι ο Burnham σκοπεύει να παραμείνει στο σπίτι της οικογένειάς του στο Greater Manchester και όχι στην Downing Street, υποδηλώνοντας ότι θα μένει στο διαμέρισμα πάνω από το Number 10 μόνο για μια εβδομάδα.
Πρότεινε επίσης ότι το Whitehall ήταν από καιρό «πολύ εχθρικό» και ότι διαφορετικά τμήματα είχαν αφιερώσει πάρα πολύ χρόνο πολεμώντας το ένα το άλλο. «Επιτρέψτε μου να το πω πολύ ωμά: οι μέρες του Whitehall που μάχονταν για να μεταβιβάσει την εξουσία σε περιοχές και χώρες έχουν παρέλθει για πάντα».
Υποθέτοντας ότι θα μπορούσε να περάσει νομοθεσία για να αναγκάσει τον Whitehall να ενεργεί περισσότερο προς το συμφέρον των περιοχών, η Επιχείρηση 10, με έδρα το Μάντσεστερ, θα έχει ως αποστολή την «επιτυχία ίσων συνθηκών διαβίωσης» σε όλα τα μέρη της χώρας.
Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να σημαίνει ότι ακολουθεί το γερμανικό μοντέλο, άφησε να εννοηθεί, όπου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι νομικά υποχρεωμένη να μοιράζεται τα έσοδα από τον φόρο εισοδήματος και τον ΦΠΑ με τις περιφέρειες και απαιτεί δημοσιονομική εξίσωση για τη μείωση των ανισοτήτων πλούτου μεταξύ των περιφερειών.
Αντιμετωπίζοντας τις ανησυχίες ότι το Μάντσεστερ δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα ολόκληρη τη βόρεια Αγγλία, ο Burnham είπε ότι ο κόμβος θα επιτρέψει επίσης τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας στα Midlands, νοτιοδυτικά και Λονδίνο, καθώς και στα βορειοανατολικά, το Yorkshire και το Humber.
Ο Μπέρνχαμ ανέφερε επίσης ότι ήθελε να υιοθετήσει την κουλτούρα του Γουέστμινστερ και ότι, ενώ «η πολιτική κατεύθυνση που έχω θέσει είναι αδιαπραγμάτευτη», ήθελε το σύστημα μαστίγωσης να επιτρέπει στους βουλευτές να ενεργούν ως «αυθεντικοί εκπρόσωποι» χωρίς φόβο πολιτικής τιμωρίας.
Πρότεινε επίσης ότι θα απευθυνθεί σε άλλα πολιτικά κόμματα για να βρει «όσο το δυνατόν περισσότερα κοινά σημεία» για να βοηθήσει στην υλοποίηση του δεκαετούς σχεδίου του για αλλαγή.
Εν τω μεταξύ, ο Μαρκ Ρούτε, γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι είναι βέβαιος ότι ο Μπέρναμ θα τηρήσει τις μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις δαπανών της συμμαχίας και ότι αναγνώρισε ότι ο επανεξοπλισμός θα μπορούσε να τονώσει την οικονομική ανάπτυξη.
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι η πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου για τις δημόσιες προμήθειες, συμπεριλαμβανομένης της άμυνας, θα επικεντρωθεί στη βοήθεια των βρετανικών εταιρειών, υποδηλώνοντας ότι αυτό θα συμβεί ακόμη και αν καταλήξει να κοστίσει περισσότερο στους φορολογούμενους.
Η δημοσκόπηση του JR Partners, που ανατέθηκε από την ομάδα εκστρατείας 38 Degrees, βρήκε ότι ο Μπέρνχαμ είχε εξασφαλίσει συμφωνία μεταξύ των ψηφοφόρων της μεταρρύθμισης του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με την ανάθεση εξουσιών στις περιφέρειες και τον έλεγχο των δημόσιων υπηρεσιών.
Πριν από την ομιλία, ο Κέμι Μπάντενοχ, ο ηγέτης των Τόρις, προειδοποίησε ότι η χώρα «οδεύει προς ένα καλοκαίρι χάους» και η οικονομία «έμεινε σε αδιέξοδο» λόγω έλλειψης σαφήνειας σχετικά με τις πολιτικές του «υπηρεσιακού πρωθυπουργού».
