Ο επικεφαλής της KPMG Australia, Andrew Yates, θα παραιτηθεί με άμεση ισχύ, αποδεχόμενος την ευθύνη για την αποτυχία της εταιρείας συμβούλων να ανταποκριθεί επαρκώς σε καταγγελίες καταγγελιών για κακή χρήση πληροφοριών πελατών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας έκανε τη συγκλονιστική ανακοίνωση το πρωί της Παρασκευής, λέγοντας: «Σαφώς απογοητευτήκαμε σε αυτή την περίπτωση και αναλαμβάνω την ευθύνη».
Ο Yates διορίστηκε σε ηγετικό ρόλο στην KPMG Australia το 2021 και θα αντικατασταθεί σε προσωρινή βάση από τον συνεργάτη Stan Stavros.
Ο επικεφαλής ελέγχου και διασφάλισης ποιότητας της KPMG, Τζούλιαν ΜακΦέρσον, θα παραιτηθεί επίσης από τον ρόλο του και θα αποχωρήσει από την εταιρεία «μετά από μια ομαλή μετάβαση των ευθυνών του πελάτη του».
Η γερουσιαστής Deborah O’Neill, η οποία προεδρεύει της ισχυρής Μικτής Επιτροπής για τις Εταιρικές Υποθέσεις και τις Χρηματοοικονομικές Υπηρεσίες, αποκάλυψε για πρώτη φορά τους καταγγελίες πληροφοριοδοτών με κοινοβουλευτικό προνόμιο σε μια ομιλία της Γερουσίας στις 24 Μαρτίου.
Υποστηρίχθηκε ότι η KPMG χρησιμοποίησε ακατάλληλα εμπιστευτικές πληροφορίες από τον πελάτη της Lendlease για να κερδίσει το ελεγκτικό έργο με τη Westpac και την Dexus και ότι η λογιστική εταιρεία επανειλημμένα απέτυχε να απαντήσει σε καταγγελία πληροφοριοδότη.
Το πρωί της Παρασκευής, ο πρόεδρος της KPMG Μάρτιν Σέπαρντ δήλωσε: «Ζητούμε ανεπιφύλακτα συγγνώμη από τον πληροφοριοδότη».
Η κορυφαία λογιστική εταιρεία είπε ότι συνεχίζει να διερευνά «ένα θέμα που αφορά ακατάλληλη εσωτερική πρόσβαση σε έγγραφα πελατών». Η KPMG δήλωσε ότι αναγνώρισε ότι οι εσωτερικοί της έλεγχοι ήταν κατώτεροι των προσδοκιών.
«Η KPMG Australia επιβεβαιώνει ότι η μεταχείριση του πληροφοριοδότη και η έρευνα για τους ισχυρισμούς του δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες της εταιρείας, του πληροφοριοδότη και της κοινότητας γενικότερα», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση.
«Η αρχική εσωτερική έρευνα, η οποία δεν τεκμηρίωσε τους ισχυρισμούς του πληροφοριοδότη, δεν διεξήχθη αναδρομικά με την απαραίτητη αυστηρότητα».
Η εξωτερική έρευνα για τις καταγγελίες πληροφοριοδοτών, με επικεφαλής τη δικηγορική εταιρεία Allens, θα συνεχιστεί «με νέα στοιχεία και διευρυμένο πεδίο εφαρμογής», ανέφερε η KPMG. «Συνέχισε να αμφισβητεί τα ευρήματα προηγούμενων ερευνών».
Η Αυστραλιανή Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και Επενδύσεων (Asic) δήλωσε το πρωί της Παρασκευής ότι διενεργεί «προκαταρκτική έρευνα για καταγγελίες σχετικά με τη συμπεριφορά ορισμένων ελεγκτών εγγεγραμμένων εταιρειών στην KPMG».
Η επίτροπος Asic Kate O’Rourke είπε στην κοινοβουλευτική κοινή επιτροπή που επιβλέπει την εταιρική εποπτική αρχή ότι η έρευνα αφορά τρία άτομα “και όχι την ίδια την εταιρεία”. Δεν κατονόμασε την τριάδα που εμπλέκεται.
Ο O’Neill, κατά τη διάρκεια της ακρόασης της Παρασκευής, παρουσίασε στην επιτροπή μια επιστολή από τον Lendlease στα τέλη Απριλίου που περιγράφει λεπτομερώς πώς ο προγραμματιστής ενημερώθηκε για πρώτη φορά για τους ισχυρισμούς του πληροφοριοδότη τον Μάιο του 2025.
Μετά την κατάθεση του O’Neill στη Γερουσία, η KPMG είπε στη Lendlease ότι ο εταίρος ελέγχου είχε πρόσβαση στα έγγραφα του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας και “ότι αυτά τα έγγραφα εξετάστηκαν παρουσία της ομάδας ελέγχου της KPMG”.
Ωστόσο, «η KPMG θεώρησε ότι αυτά τα έγγραφα είναι «χαμηλής εμπιστευτικότητας» και έδωσε στην KPMG «μηδενικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα».
Ο πρόεδρος της Asic, Joe Longo, δήλωσε ότι «οι περιστάσεις που αναφέρονται στην επιστολή είναι σαφώς απαράδεκτες».
«Υπάρχει ξεκάθαρα παραβίαση του τι συμβαίνει συνήθως μεταξύ ενός ελεγκτή και του πελάτη του και, όπως αναφέρει η ίδια η επιστολή, αυτό είναι κάτι που η Lendlease και η KPMG θα πρέπει να επιλύσουν μεταξύ τους».
Αυτό δεν ήταν το πρώτο υψηλού προφίλ σκάνδαλο που αφορούσε την εικαζόμενη κατάχρηση ιδιοκτησιακών πληροφοριών από κορυφαία λογιστική εταιρεία.
Η PwC έχει αποκλειστεί από κρατικές συμβάσεις, αφού ισχυρίστηκε ότι οι εταίροι της εταιρείας χρησιμοποιούσαν προνομιακή πρόσβαση σε εμπιστευτικές κρατικές ενημερώσεις για να βοηθήσουν τους πελάτες να αποφύγουν νέους φορολογικούς κανόνες για πολυεθνικές εταιρείες.
