Τουλάχιστον 11 Αμερικανοί Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι κάλεσαν το WNBA να αναλάβει την «ευθύνη» για τις «πολλαπλές επιθέσεις» εναντίον της σταρ του Indiana Fever Kaitlyn Clarke.
Η επιστολή, που κυκλοφόρησε την Τετάρτη, με πρωτοβουλία του βουλευτή August Pflueger (R-Texas), απαιτούσε από την Επίτροπο του WNBA, Cathy Engelbert, να διερευνήσει γιατί η Kaitlyn Clark φέρεται να υποβλήθηκε σε «περιττή σωματική εχθρότητα και βία».
Το γράμμα έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου η Αλίσα Τόμας, η σταρ του Phoenix Mercury, χτύπησε την Kaitlyn Clarke στο λαιμό, ενώ και οι δύο ήταν μπερδεμένοι. Όπως ανέφερε τότε το Breitbart News:
Η Alyssa Thomas του Phoenix γονάτισε τον Clark στη βουβωνική χώρα πολλές φορές ενώ ο Clark ήταν στο έδαφος, ακόμη και όταν ο Clark είχε ήδη δώσει τη μπάλα στους συμπαίκτες του και δεν υπήρχε παιχνίδι γύρω από τον Clark και τον Thomas. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, ο Τόμας χτύπησε στη συνέχεια τη γροθιά του στο λαιμό της Κλαρκ καθώς σηκωνόταν από το πάτωμα. Στη συνέχεια κλώτσησε τα πόδια του Κλαρκ, σηκώθηκε και πέρασε πάνω από το Fever Star.
Ο Κλαρκ αργότερα αποχώρησε από το παιχνίδι με τραυματισμό στην πλάτη και παραμένει άγνωστο αν έφταιγε ο Τόμας. Μετά το παιχνίδι, ο Phoenix Mercury μοιράστηκε ένα ειδώλιο στο X με τη λεζάντα: “Θέλεις ένα κομμάτι από αυτό;!” Οι οπαδοί καταδίκασαν αμέσως την ανάρτηση και η ομάδα τη διέγραψε αργότερα.
Σε επιστολή τους προς τον Ένγκελμπερτ, οι Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές ανέφεραν ότι ανησυχούν για τις αναφορές ότι «οι επιθέσεις στον Κλαρκ μπορεί να έχουν ρατσιστικά κίνητρα».
«Ως Επίτροπος, είναι δική σας ευθύνη να διασφαλίσετε ότι κάθε παίκτης αγωνίζεται σε ένα ασφαλές και επαγγελματικό περιβάλλον, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, χωρίς βία, διακρίσεις ή αντίποινα», αναφέρει η επιστολή. “Εάν συμβεί διάκριση ή παρενόχληση που δημιουργεί εχθρικό εργασιακό περιβάλλον, υποστηρίζουμε κάθε κατάλληλη έρευνα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Υπουργείο Εργασίας ή την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης. Εάν ισχύει, μια τέτοια συμπεριφορά μπορεί να αποτελεί παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα.”
Η επιστολή αναφέρει ότι ο Ένγκελμπερτ και το WNBA έχουν προθεσμία έως τις 24 Ιουλίου για να απαντήσουν.
«Ενόχλησα τους συναδέλφους μου να απαιτήσουν λογοδοσία Επίτροπος Ένγκελμπερτ μετά από ΠΟΛΛΑΠΛΕΣ επιθέσεις στην Κέιτλιν Κλαρκ, μια αθλήτρια που αλλάζει τα γυναικεία αθλήματα και εμπνέει μια νέα γενιά νεαρών κοριτσιών να ασχοληθούν με τον στίβο», είπε ο Επίτροπος Ένγκελμπερτ. Pflueger σε μια διαφήμιση στο X. “Προειδοποιώ τη λίγκα ότι εάν συνεχίσει να επιτρέπει τη βίαιη παρενόχληση να μειώνεται, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αντίποινα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την EEOC για παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα.”
Οι αξιωματούχοι της Indiana Fever δήλωσαν την Τετάρτη ότι δεν ενημερώθηκαν για την επιστολή πριν από τη δημοσίευσή της.
«Η οργάνωσή μας και η Κέιτλιν δεν αλληλεπιδρούσαν με κανέναν από αυτήν την ομάδα του Κογκρέσου και δεν γνωρίζαμε την επιστολή τους», ανέφερε ο Fever σε μια δήλωση. “Είμαστε ξεκάθαροι στα δημόσια σχόλιά μας και στον συνεχιζόμενο διάλογό μας με τη Λίγκα ότι δίνουμε προτεραιότητα στην ασφάλεια των παικτών. Οι παίκτες μας και οι οπαδοί μας γνωρίζουν πού βρισκόμαστε σε αυτά τα θέματα και θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την ομάδα μας και τα πρότυπα αριστείας σε όλο το πρωτάθλημα.”
