Η ανακάλυψη της μύγας του Νέου Κόσμου στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την εβδομάδα απειλεί να διαταράξει περαιτέρω την ήδη ταλαιπωρημένη επιχείρηση βοοειδών σε μια εποχή που πολλοί κτηνοτρόφοι αντιμετωπίζουν επίσης σοβαρή ξηρασία.
Ο αριθμός των κοπαδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 75 ετών, αν και η ζήτηση των καταναλωτών για βόειο κρέας συνεχίζει να αυξάνεται. Αυτό ανέβασε την τιμή των ζωντανών βοοειδών και την τιμή του βοείου κρέατος, κάτι που συνήθως ωθεί τους κτηνοτρόφους να αρχίσουν να ξαναχτίζουν τα κοπάδια τους ή ενθαρρύνει νέους κτηνοτρόφους να εισέλθουν στην επιχείρηση. Η ξηρασία σε πολλές πολιτείες έχει οδηγήσει σε έλλειψη χόρτου για τη βοσκή των ζώων, αναγκάζοντας τους κτηνοτρόφους να πουλήσουν μερικά από τα ζώα τους νωρίς.
«Έχουμε πολλά πράγματα που συμβαίνουν ταυτόχρονα», είπε ο David Anderson, οικονομολόγος της ζωικής αγοράς στο Texas A&M University.
Η μέση τιμή ανά λίβρα για κιμά είναι 6,90 δολάρια, σύμφωνα με το πρακτορείο. Γραφείο Στατιστικών Εργασίαςαύξηση 32 τοις εκατό σε σύγκριση με δύο χρόνια νωρίτερα. Τον περασμένο μήνα το Υπουργείο Γεωργίας πρόβλεψη Το 2026, οι τιμές του βοείου κρέατος θα αυξηθούν κατά 12,1%.
Ωστόσο, οι διαδοχικές κρίσεις και η αστάθεια τον περασμένο χρόνο εμπόδισαν σε μεγάλο βαθμό τους κτηνοτρόφους να ξαναχτίσουν τα κοπάδια τους, πράγμα που σημαίνει ότι οι χαμηλές προμήθειες βοοειδών και οι υψηλές τιμές του βοείου κρέατος είναι πιθανό να συνεχιστούν.
Ο κύκλος «διαρκεί περισσότερο από όσο θα θέλαμε όλοι», είπε ο Wesley Bautista Filho, διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής μονάδας JBS, της μεγαλύτερης παραγωγού κρέατος στον κόσμο, σε μια κλήση με αναλυτές τον περασμένο μήνα.
Το τελευταίο χτύπημα ήταν η ανακάλυψη προνυμφών μύγας του Νέου Κόσμου σε ένα μοσχάρι 3 εβδομάδων στη La Priora του Τέξας, περίπου 50 μίλια από τα σύνορα με το Μεξικό. Η μύγα μπορεί να γεννήσει αυγά σε ανοιχτές πληγές στο μέγεθος ενός δαγκώματος τσιμπουριού και η μόλυνση μπορεί να σκοτώσει ζώα εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Το σκουλήκι του Νέου Κόσμου εξαλείφθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960 και από την υπόλοιπη Βόρεια και Κεντρική Αμερική στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Αυτό έγινε με την εκτροφή εκατοντάδων εκατομμυρίων στείρων μυγών κάθε εβδομάδα και την πτώση τους από τα αεροπλάνα σε περιοχές όπου βρέθηκαν άγριες μύγες. Ωστόσο, οι προσπάθειες εξάλειψης έχουν αποδυναμωθεί και από το 2022 η μύγα έχει κάνει το δρόμο της βόρεια του Παναμά και πιο κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πριν εξαφανιστούν οι μύγες, οι κτηνοτρόφοι χρησιμοποιούσαν χαλύβδινες λαβίδες για να αφαιρέσουν σκουλήκια και σκουλήκια από τα ζώα τους, αλλά ήταν ουσιαστικά αδύναμοι να σταματήσουν την εξάπλωσή τους. Οι παλαιότεροι κτηνοτρόφοι που έχουν ασχοληθεί με τις μύγες συχνά μιλούν για αυτό με λαμπερούς όρους.
«Ήμουν μόλις έφηβος στα μέσα της δεκαετίας του ’50 όταν συνάντησα αυτόν τον απατεώνα, και όταν το άκουσα ξανά, οι εφιάλτες και οι φρίκες που έφερε ήταν απλά απίστευτοι», είπε ο Lee Weathersby, κτηνοτρόφος και πρώην δημοτικός σύμβουλος στο Del Rio του Τέξας. είπε σε έκτακτη συνεδρίαση για το σκουλήκι στο Ντελ Ρίο την περασμένη εβδομάδα.
Το Υπουργείο Γεωργίας έχει καθιερώσει καραντίνα 12 μιλίων γύρω από το μολυσμένο μοσχάρι, τοποθέτησε παγίδες για μύγες και διασκορπίζει στείρες μύγες από φορτηγά στην περιοχή.
«Οι ειδικοί μας βρίσκονται ήδη στην περιοχή και επισκέπτονται τοποθεσίες και αξιολογούν την κατάσταση για να βεβαιωθούν ότι έχουμε τις σωστές πληροφορίες που απαιτούνται για τον μετριασμό της εξάπλωσης», δήλωσε ο Λιούις Ντίνγκς, εκτελεστικός διευθυντής της Επιτροπής Υγείας Ζώων του Τέξας, σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη.
Οι κτηνοτρόφοι στο Τέξας προμηθεύονται φάρμακα από σκουλήκια και αυξάνουν τη συχνότητα επαφής με τα κοπάδια τους. «Είναι ένα μικρό τίμημα που πληρώνουμε για να προστατεύσουμε έναν πολύτιμο πόρο», δήλωσε ο Στίβεν Ντίμπελ, πρόεδρος της Ένωσης Κτηνοτρόφων του Texas-Southwest.
Εάν οι υπάλληλοι δεν καταφέρουν να μετριάσουν την εξάπλωση, ο οικονομικός αντίκτυπος μπορεί να είναι τεράστιος. 2025 Έκθεση του Υπουργείου Γεωργίας Εκτιμάται ότι ένα εκτεταμένο ξέσπασμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια 732 εκατομμυρίων δολαρίων για τους κτηνοτρόφους του Τέξας και 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την οικονομία της πολιτείας.
«Το πραγματικό ερώτημα είναι πόσο καιρό θα συνεχιστεί αυτό», είπε ο οικονομολόγος κ. Άντερσον. «Εάν πρόκειται για μια μακροπρόθεσμη, παρατεταμένη επιδημία, θα είναι πολύ δύσκολο για ορισμένους κτηνοτρόφους να επιβιώσουν οικονομικά».
Το σκουλήκι έχει βρεθεί σε δεκάδες χιλιάδες ζώα στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική τους τελευταίους 18 μήνες και έχει σκοτώσει ακόμη και 10 ανθρώπους, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας. Τον περασμένο Μάιο, η υπηρεσία απαγόρευσε την εισαγωγή ζωντανών βοοειδών από το Μεξικό, γεγονός που έχει ήδη αυξήσει το κόστος του βοείου κρέατος.
Συνήθως, περίπου το 15 τοις εκατό των βοοειδών τροφοδοσίας του Τέξας – νεαρά βοοειδή απογαλακτισμένα και έτοιμα να αρχίσουν να τελειώνουν για σφαγή – προέρχονται από το Μεξικό. Αλλά με τα σύνορα κλειστά για τα μεξικανικά βοοειδή, μια μεγάλη κτηνοτροφία στο Λάμποκ του Τέξας, βγήκε εκτός λειτουργίας φέτος γιατί δεν υπήρχαν αρκετά ζώα.
Η Μπρουκ Ρόλινς, υπουργός Γεωργίας, δήλωσε την Πέμπτη ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία» ότι το κλείσιμο των συνόρων στα μεξικανικά βοοειδή έχει οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές του βοείου κρέατος. «Είμαστε προφανώς πολύ επικεντρωμένοι στην προσβασιμότητα», είπε. «Αλλά ο Πρόεδρος συμφώνησε όταν τον ενημερώσαμε ότι πρέπει να διασφαλίσουμε τη μέγιστη ασφάλεια για τους κτηνοτρόφους μας».
Με μόνο δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο έρπητας ζωστήρας αποτελεί μεγαλύτερο πιθανό πρόβλημα για τους κτηνοτρόφους, αλλά οι συνέπειες της έντονης ξηρασίας είναι πιο σοβαρές.
Ένας χειμώνας χωρίς χιόνι στη Δύση οδήγησε σε έλλειψη χόρτου για τη διατροφή των ζώων και σε έλλειψη εύκολα διαθέσιμου νερού για πόσιμο. Λέει το Υπουργείο Γεωργίας 57 τοις εκατό του πληθυσμού των βοοειδών της χώρας βρίσκεται σε περιοχές που αντιμετωπίζουν ξηρασία, ένα πρόβλημα που επιδεινώθηκε από τις ανοιξιάτικες πυρκαγιές που έκαψαν περισσότερα από ένα εκατομμύριο στρέμματα.
Στη μεγαλύτερη αγορά βοοειδών του Ουαϊόμινγκ περισσότερα από 9000 βοοειδή εξαντλήθηκαν σε μια εβδομάδα τον περασμένο μήνα. Συνήθως πωλούνται λιγότερα από 1.000 στην αγορά αυτή την εποχή του χρόνου.
Οι επιπλέον πωλήσεις μπορεί να μειώσουν προσωρινά τις τιμές του βοείου κρέατος, αλλά θα τις αυξήσουν μακροπρόθεσμα μειώνοντας την προσφορά βοοειδών.
«Όλοι είναι απλώς σε λειτουργία επιβίωσης», είπε ο Jay Nordhausen, ιδιοκτήτης της αγοράς Ogallala Livestock Auction Market στη Νεμπράσκα. Έχει πουλήσει 15.000 περισσότερα βοοειδή από ό,τι εκείνη την εποχή πέρυσι και αναμένει ότι το καλοκαίρι θα είναι απασχολημένο με την πώληση ζώων που σε μια κανονική χρονιά δεν θα κυκλοφορούσαν στην αγορά μέχρι το φθινόπωρο. «Είναι πολύ ζοφερό εδώ έξω, απλώς προσπαθώ να επιβιώσω», είπε.
Πολλοί κτηνοτρόφοι απλά δεν έχουν αρκετό γρασίδι για βοσκή ή φοβούνται ότι η υπερβόσκηση θα υποβαθμίσει την υγεία του εδάφους και θα προκαλέσει μακροπρόθεσμη ζημιά. Ενώ οι κτηνοτρόφοι μπορούν να συμπληρώσουν το γρασίδι με ζωοτροφές όπως σανό, αυτό έχει επίσης τις προκλήσεις του. Υπάρχει έλλειψη σανού σε ορισμένες περιοχές και πολλές κτηνοτροφικές επιχειρήσεις δεν είναι εξοπλισμένες για την παραλαβή και τη διανομή μεγάλων ποσοτήτων σανού. Έχει επίσης γίνει πιο ακριβό, καθιστώντας το λιγότερο οικονομικό.
Τα μοσχάρια γεννιούνται συνήθως την άνοιξη και απογαλακτίζονται το φθινόπωρο. Τότε είναι που οι κτηνοτρόφοι αποφασίζουν πόσες δαμαλίδες και αγελάδες θα κρατήσουν και πόσες θα πουλήσουν στην αγορά. Ωστόσο, ορισμένοι κτηνοτρόφοι απογαλακτίζουν νωρίτερα τα μοσχάρια για να μειώσουν τις απαιτήσεις σε θρεπτικά συστατικά μητέρας-αγελάδας ή σκέφτονται να πουλήσουν ζευγάρια αγελάδας-μοσχάρι νωρίς.
«Κανείς δεν θέλει να επεκτείνει τα κοπάδια περισσότερο από τους παραγωγούς μας», είπε ο Brian Winter, του οποίου η οικογένεια διαχειρίζεται αγορές βοοειδών σε τέσσερις πολιτείες. “Αλλά είστε σωματικά περιορισμένοι από τις συνθήκες τροφοδοσίας.”
