Μια επιτροπή βουλευτών με επιρροή προειδοποίησε ότι ο North Power Station (NPR) κινδυνεύει να επαναλάβει τις αποτυχίες του HS2 καθώς δεν υπάρχει «δεν υπάρχει αξιόπιστο σχέδιο» για να το παραδώσει εντός του προϋπολογισμού των 45 δισεκατομμυρίων λιρών.
Τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τη δέσμευσή της και τη χρηματοδότησή της για το έργο NPR Northern Cities Connection, που αποτελείται από νέες ή αναβαθμισμένες γραμμές μεταξύ Λίβερπουλ, Μάντσεστερ, Λιντς, Γιορκ και Σέφιλντ.
Ωστόσο, η έκθεση της Επιτροπής Δημόσιων Λογαριασμών (PAC) ανέφερε ότι δεν ήταν βέβαιο ότι το Υπουργείο Μεταφορών «έχει μάθει όλα τα διδάγματα από τις προηγούμενες αποτυχίες του στη διαχείριση άλλων σιδηροδρομικών έργων» και είπε ότι υπάρχουν «σαφείς κίνδυνοι το πλήρες πρόγραμμα και τα οφέλη να μην μπορούν να παραδοθούν εντός του ορίου χρηματοδότησης των 45 δισεκατομμυρίων λιρών».
Σχέδια υψηλού επιπέδου για τη μετατροπή του σιδηροδρόμου στο βορρά ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά το 2014 και υποσχέθηκαν διαδοχικοί συντηρητικοί πρωθυπουργοί. Ενώ η τελευταία έκδοση του NPR, ένα σχέδιο τριών φάσεων που βασίζεται σε συνεχιζόμενες εργασίες για την αναβάθμιση της διαδρομής TransPennine, περιέχει περισσότερες λεπτομέρειες, η επιτροπή είπε ότι υπάρχει «σημαντική αβεβαιότητα που εξακολουθεί να θολώνει το έργο», συμπεριλαμβανομένων των χρόνων ταξιδιού, της χωρητικότητας, των ακριβών διαδρομών και του ποιος θα κατασκευάσει τις νέες γραμμές.
Η επιτροπή είπε ότι «δεν ήταν σαφές πώς η HM Treasury καθόρισε το όριο των 45 δισεκατομμυρίων λιρών πριν σχεδιαστεί, αξιολογηθεί και αξιολογηθεί ολόκληρο το έργο».
Η τελική φάση του NPR, η νέα γραμμή Λίβερπουλ-Μάντσεστερ, θα κινδύνευε εάν το DfT αποτύχει να διατηρήσει το πρόγραμμα εντός ανώτατων ορίων ή εάν οι εκτιμήσεις αποδειχθούν μη ρεαλιστικές, προειδοποιεί η έκθεση.
Πρόσθεσε: «Αυτός ο σοβαρός κίνδυνος ενισχύεται από την ευθύνη της HS2 Ltd για την κατάρτιση ορισμένων από τις εκτιμήσεις κόστους και το ανεπαρκές ιστορικό του τμήματος σχετικά με τις δαπάνες σιδηροδρομικής υποδομής και την εκτίμηση του κόστους».
Ένα εκκρεμές ερώτημα είναι εάν ένας νέος σταθμός θα κατασκευαστεί υπόγεια στο Piccadilly Circus του Μάντσεστερ, κάτι που ο Andy Burnham απαιτεί εδώ και καιρό ως δήμαρχος, αλλά ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν ότι θα μπορούσε να κοστίσει 5 δισεκατομμύρια λίρες περισσότερο από έναν υπέργειο σταθμό.
Ο Κλάιβ Μπετς, αντιπρόεδρος του PAC, είπε ότι υπάρχει «η επιθυμία να παραδοθεί επιτέλους η υποδομή μεταφορών που τόσο χρειάζεται ο Βορράς».
Αλλά πρόσθεσε: “Το φάσμα του HS2 πλανάται πάνω από το Northern Powerhouse Rail. Η επιτροπή μας έχει ακούσει ανησυχητικές απηχήσεις για τα ίδια λάθη κακής διαχείρισης που έκανε η HS2 στα αρχικά της στάδια… Επειδή η HS2 ήταν ένα παράδειγμα για το πώς να μην ξεκινήσει ένα μεγάλο έργο, η εμπλοκή τους στο NPR δεν μας γεμίζει εμπιστοσύνη.”
“Τόσο το Υπουργείο Οικονομικών όσο και το Υπουργείο Οικονομικών έχουν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το ανώτατο όριο χρηματοδότησης των 45 δισεκατομμυρίων λιρών για το έργο. Δεδομένου του γεγονότος ότι αυτό το έργο δεν έχει αναπτυχθεί ή αναπτυχθεί πλήρως, είναι δύσκολο να κατανοήσουμε πώς η κυβέρνηση κατάφερε να επιτύχει το σκληρό ανώτατο όριο των 45 δισεκατομμυρίων λιρών. Πρέπει να γνωρίζουμε πώς έφτασε αυτό το ποσό και πώς θα το τηρήσει το DfT.”
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Και πρόσθεσε: «Πρέπει επίσης να καταλάβουμε πόσο έλεγχο θα έχουν οι αρχές του Δημαρχείου για να υλοποιήσουν με επιτυχία αυτό το έργο».
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών δήλωσε: «Το North Powerhouse Rail θα προσφέρει τη μεγαλύτερη επένδυση στις σιδηροδρομικές υπηρεσίες σε μια γενιά, δίνοντας στον Βορρά τις μεταφορικές συνδέσεις που του αξίζει και ωθώντας την ανάπτυξη, τις θέσεις εργασίας και τις επενδύσεις σε όλη την περιοχή.
«Η NPR δεν θα επαναλάβει τα λάθη του HS2, γι’ αυτό αποδεχθήκαμε όλες τις συστάσεις της ανασκόπησης του James Stewart και ακολουθούμε μια πειθαρχημένη, σταδιακή προσέγγιση – ολοκληρώνοντας λεπτομερείς τεχνικές εργασίες με όλους τους ενδιαφερόμενους πριν κάνουμε ακριβείς επιλογές για την υποκείμενη υποδομή».
Ο Henri Murison, διευθύνων σύμβουλος της North Powerhouse Partnership, είπε ότι ενώ η κυβέρνηση είχε θέσει την κλίμακα και το χρονοδιάγραμμα για τον σιδηρόδρομο σε υψηλό επίπεδο, “χρειαζόμαστε τώρα σαφήνεια σε βασικά ζητήματα”.
Είπε ότι το νέο Νο 10 North της Burnham «θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην καθοδήγηση των αξιωματούχων, προσθέτοντας: «Το Υπουργείο Οικονομικών πρέπει επίσης να εξασφαλίσει την απαραίτητη οικονομική αποκέντρωση για να μπορέσει να συγκεντρωθεί χρηματοδότηση για τον σταθμό του υπόγειου σιδηρόδρομου Manchester Piccadilly και άλλα βασικά στοιχεία του προγράμματος. Αναμένουμε να δούμε σημαντική πρόοδο στον προϋπολογισμό του φθινοπώρου».
