Σεφ και εστιάτορες εξέφρασαν την ελπίδα ότι ο Άντι Μπέρναμ θα γίνει πρωθυπουργός αφού υποστήριξε τις εκκλήσεις για μείωση του ΦΠΑ για τις επιχειρήσεις φιλοξενίας.
Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος είναι υποψήφιος του Εργατικού Κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές του Μάκερφιλντ και αναμένεται να αμφισβητήσει την ηγεσία του Κιρ Στάρμερ εάν κερδίσει, ζήτησε να μειωθεί το ποσοστό από 20% σε 10% για να ευθυγραμμιστεί με τα ευρωπαϊκά επιτόκια.
Οι σεφ ξεκίνησαν εκστρατεία ονόμασε «το πρόβλημα του ΦΠΑ», υποστηρίζοντας ότι η περικοπή του ΦΠΑ θα βοηθήσει τις επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Στη Γαλλία, την Ισπανία και την Ιταλία, ο ΦΠΑ σε παμπ, εστιατόρια, ξενοδοχεία και μπαρ είναι 10%, ενώ στη Γερμανία είναι μόλις 7%.
Ο εστιάτορας και παρουσιαστής του BBC Tom Kerridge, του οποίου οι παμπ έχουν τρία αστέρια Michelin, είπε ότι ήλπιζε ότι ο Burnham θα γινόταν πρωθυπουργός.
«Ο Andy Burnham υποστήριξε τη μείωση του ΦΠΑ και ως δήμαρχος του Μάντσεστερ αντιπροσωπεύει μια από τις πιο ζωντανές και συναρπαστικές πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου με μια αυξανόμενη σκηνή τροφίμων», είπε. «Πρόκειται για έναν άνθρωπο που καταλαβαίνει τη νυχτερινή ζωή, το φαγητό, τη φιλοξενία και τη διασκέδαση, τα βλέπει ως τη ζωτική πηγή της δημιουργικότητας.
«Φαίνεται ότι μπορεί να υπάρξει ανταγωνισμός ηγεσίας στο μέλλον και αυτό είναι που θα πρέπει να υποστηρίξει ολόκληρη η βιομηχανία της φιλοξενίας».
Ο ηγέτης των μεταρρυθμίσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, Nigel Farage, δήλωσε επίσης ότι θα μειώσει τον ΦΠΑ στις ξενοδοχειακές υπηρεσίες στο 10%. Ωστόσο, ο Kerridge είπε ότι διαφώνησε με τη δέσμευση του Farage να επαναφέρει το όριο των επιδομάτων δύο παιδιών για τη χρηματοδότηση του έργου.
“Είναι μια εύκολη ευκαιρία για φωτογραφία για τον Νάιτζελ Φάρατζ να στέκεται εκεί με μια πίντα και να την εκμεταλλεύεται. Η χρηματοδότηση με την επαναφορά του ορίου των δύο παιδιών θα οδηγήσει σε περισσότερα παιδιά να πέσουν στη φτώχεια, κάτι που δεν υποστηρίζω”, είπε.
Ο σεφ είπε ότι τα κέντρα φιλοξενίας κλείνουν με ρυθμό 21 εβδομαδιαίως λόγω των αυξήσεων στις τιμές των επιχειρήσεων, της Εθνικής Ασφάλισης των εργοδοτών και του κατώτατου μισθού, καθώς και των αυξανόμενων λογαριασμών ενέργειας και του πληθωρισμού των τροφίμων.
«Έχουμε μια χώρα που διοικείται από υπολογιστικά φύλλα του Υπουργείου Οικονομικών, όχι από φορείς εκμετάλλευσης», είπε. “Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στην κυβέρνηση που προσπαθούν να καταλάβουν τι είναι η φιλοξενία. Ο Άντι Μπέρναμ το καταλαβαίνει. Ίσως το Υπουργείο Οικονομικών και η Ρέιτσελ Ριβς δεν έχουν την κατανόηση.”
Η Burnham έχει εδώ και καιρό κάνει εκστρατεία για περικοπές ΦΠΑ για παμπ, εστιατόρια, ξενοδοχεία και μπαρ και έχει ενθαρρύνει την αναζωογόνηση του κλάδου της φιλοξενίας του Μάντσεστερ. Υποστήριξε τον κλάδο κατά τη διάρκεια της κρίσης του Covid.
Ο επιχειρηματίας Sacha Lord, σύμβουλος και φίλος του Burnham που έκανε εκστρατεία στο Makerfield, είπε στον Guardian: “Πάντα υποστήριζε αυτήν την άποψη. Η μείωση του ΦΠΑ είναι ο μόνος μηχανισμός που μπορεί να σώσει πολλές επιχειρήσεις φιλοξενίας και θέσεις εργασίας. Στέκομαι σταθερά σε αυτήν την άποψη και θα πιέσω τον Andy να τηρήσει τις δεσμεύσεις του.”
Άλλοι σεφ δήλωσαν ότι ενθαρρύνθηκαν από τη στάση του Burnham για τον ΦΠΑ.
Η Thomasina Myers, συνιδρυτής της αλυσίδας εστιατορίων Wahaca, δήλωσε: “Νομίζω ότι καταλαβαίνει πραγματικά όχι μόνο τη φιλοξενία, αλλά επειδή εργάζεται σε μια τόσο απίστευτα εκτός δικτύου περιοχή, έχει μια τόσο ακμάζουσα βιομηχανία εστιατορίων. Νομίζω ότι ο Andy Burnham το καταλαβαίνει αυτό.”
Είπε ότι η σημερινή ηγεσία του Εργατικού Κόμματος δεν κατανοούσε τον τομέα με τον ίδιο τρόπο. “Η κυβέρνηση χτυπά τους νέους, φαίνεται τόσο άστοχη, μιλούν για βοήθεια στους εργαζομένους, αλλά κάθε πολιτική που εφαρμόζουν δυσκολεύει τους ανθρώπους να βρουν δουλειά. Ο φόρος Εθνικής Ασφάλισης φαίνεται ιδιαίτερα διεστραμμένος.”
Ο βραβευμένος με αστέρι Michelin σεφ Tommy Banks, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης του Black Swan στο Oldstead και του Roots στο York, δήλωσε: “Υποστηρίζω ολόψυχα τα σχόλια του Andy Burnham για τον ΦΠΑ – νιώθω ότι ο κλάδος μας επιτέλους ακούγεται. “Είναι υπέροχο να ακούς κάποιον σε κυβερνητικό επίπεδο να μας υπερασπίζεται σε μια εποχή που ο κλάδος μας βρίσκεται σε μια πιο ανεξάρτητη επιχείρηση με όλο και πιο ανεξάρτητες επιχειρήσεις. «Πρέπει να μειώσουμε τους συντελεστές ΦΠΑ για να ταιριάξουμε με αυτούς σε όλη την Ευρώπη και πρέπει να το κάνουμε επειγόντως».
Ο Kerridge είπε: “Η ξενοδοχειακή επιχείρηση βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης αυτή τη στιγμή. Είναι εντελώς κατεστραμμένη αυτή τη στιγμή. Είναι μια από τις βιομηχανίες με τους υψηλότερους φόρους. Εάν ο Andy μπορεί να κάνει στη χώρα ό,τι έκανε στο Μάντσεστερ, αυτό θα ήταν υπέροχο.”
