Ο Άντι Μπέρναμ γίνεται πρωθυπουργός καθώς η Βρετανία παλεύει με μια σειρά από παγκόσμιες οικονομικές κρίσεις και χρόνια αδύναμης ανάπτυξης του βιοτικού επιπέδου που προκαλείται από τις ανεπαρκείς επενδύσεις και τις βαθιές περιφερειακές διαιρέσεις.
Πριν από την άφιξή του στην Ντάουνινγκ Στριτ, ο ηγέτης των Εργατικών υποσχέθηκε να προσφέρει «καλή ανάπτυξη σε κάθε ταχυδρομικό κώδικα» μεταφέροντας την εξουσία από το Γουέστμινστερ στις τοπικές κοινότητες. Αλλά με τα δημόσια οικονομικά υπό πίεση και τον χρόνο που τελειώνει πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές, το έργο δεν είναι εύκολο.
Εδώ είναι οι τομείς που ο Burnham προσδιόρισε ως προτεραιότητές του για δύναμη, μαζί με γραφήματα που δείχνουν τις προκλήσεις που συνεπάγεται η επίτευξή τους.
Επανεκβιομηχάνιση
Ο Μπέρνχαμ έχει επισημάνει ότι μια ενισχυμένη βιομηχανική στρατηγική θα είναι κεντρική στην ατζέντα του για τη στήριξη της οικονομικής ανάπτυξης εκτός Λονδίνου και νοτιοανατολικής Αγγλίας. Αυτό περιλαμβάνει την επιδίωξη «προστασίας των κρατικών παραγωγικών και παραγωγικών ικανοτήτων… σε κρίσιμους τομείς όπως ο χάλυβας, η άμυνα, η ενέργεια, τα τρόφιμα και η γεωργία».
Οι πλούσιες χώρες εστιάζουν όλο και περισσότερο στην εγχώρια παραγωγή εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων. Οι δεξιοί λαϊκιστές προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν τις επιπτώσεις της αποβιομηχάνισης στοχεύοντας μικρές πόλεις και χωριά που δυσκολεύονται από τότε που έκλεισαν τα εργοστάσια. Δίνοντας υποσχέσεις σε αυτές τις κοινότητες, ο Μπέρνχαμ θα ελπίζει να κερδίσει ξανά τους ψηφοφόρους του Εργατικού Κόμματος που σκέφτονται να μετακινηθούν σε μια μεταρρυθμιστική Βρετανία.
Η βιομηχανική βάση της Βρετανίας έχει συρρικνωθεί από περίπου 30% της οικονομίας το 1979 σε περίπου το ένα δέκατο σήμερα, αλλά οι θύλακες δύναμης παραμένουν στα παλιά βιομηχανικά κέντρα. Η υποστηρικτική δραστηριότητα σε αυτά τα μέρη είναι κεντρικής σημασίας για τη βιομηχανική στρατηγική του Εργατικού Κόμματος.
Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν ότι η φετιχοποίηση του βιομηχανικού παρελθόντος δεν είναι ο δρόμος προς τη σύγχρονη οικονομική ευημερία, δεδομένου ότι το συγκριτικό πλεονέκτημα της Βρετανίας έγκειται συνήθως στις υπηρεσίες. Το υψηλό ενεργειακό κόστος και ο ανταγωνισμός από κέντρα παραγωγής χαμηλού κόστους στην Ασία αποτελούν επίσης σημαντικά εμπόδια.
Ο Μπέρνχαμ βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην οικονομική αναβίωση του Μάντσεστερ στην πολιτική του φιλοσοφία, φτάνοντας στο σημείο να την αποκαλέσει «Μαντσεστερισμό». Ωστόσο, οι αναλυτές τονίζουν ότι η επιτυχία της πόλης οφείλεται στις ιδιωτικές επενδύσεις σε επιχειρηματικές υπηρεσίες έντασης γνώσης και όχι στο άνοιγμα εργοστασίων βαμβακιού.
Μεταβίβαση εξουσιών
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η πιο συγκεντρωτική χώρα της G7 όσον αφορά τις φορολογικές και δημοσιονομικές πολιτικές και μια από τις πιο άνισες οικονομικά χώρες στον ανεπτυγμένο κόσμο. Ο Μπέρνχαμ υποσχέθηκε να πραγματοποιήσει «τη μεγαλύτερη εξισορρόπηση δυνάμεων που έχει δει ποτέ η χώρα», συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ενός νέου Νο. 10 κέντρου στο βορρά, με έδρα το Μάντσεστερ. Αναμένεται επίσης να μεταβιβάσει εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της φορολογίας, σε περιφερειακούς ηγέτες.
Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η αποκέντρωση θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην τόνωση της συνολικής οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου, ενισχύοντας την παραγωγή σε περιοχές με καθυστέρηση. Λέει ότι μια συνεκτική προσέγγιση για την ευθυγράμμιση των πολιτικών όσον αφορά τις δεξιότητες, τις υποδομές, την καινοτομία, τη χρηματοδότηση και τη διακυβέρνηση είναι ένα «ουσιώδες» στοιχείο για την ενίσχυση της περιφερειακής παραγωγικότητας.
Ωστόσο, άλλοι προειδοποιούν ότι η αποκέντρωση δεν εγγυάται ισχυρότερη οικονομική ανάπτυξη. Αν και αυτό επιτρέπει την προσαρμογή σε τοπικά προβλήματα, μπορεί να οδηγήσει σε αναποτελεσματικότητα και θα απαιτήσει οικονομική δύναμη για να είναι επιτυχής. Οι τοπικές αρχές στερούνται επίσης ικανότητας μετά από περισσότερο από μια δεκαετία βαθιών περικοπών και η αναδιάρθρωση της ηλεκτρικής ενέργειας θα χρειαστεί χρόνο για να εφαρμοστεί.
Κόστος ζωής
Ο Μπέρνχαμ έχει ορκιστεί να προσφέρει γρήγορα «ανάπαυλα» σε οικογένειες που παλεύουν με την κρίση κόστους ζωής και αναμένει ένα πακέτο οικονομικής στήριξης που θα μπορούσε να ανακοινωθεί εντός εβδομάδων.
Τα νοικοκυριά και οι επιχειρήσεις αντιμετώπισαν αυξανόμενα κόστη που προκλήθηκαν από κλυδωνισμούς στις τιμές της ενέργειας από τους πολέμους στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή, με τον πληθωρισμό να είναι συνδεδεμένος πάνω από τον πενταετή στόχο της Τράπεζας της Αγγλίας του 2%.
Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία στάσιμης αύξησης των πραγματικών μισθών, Τα εισοδήματα των νοικοκυριών μειώθηκαν κατά τη διάρκεια του τελευταίου Συντηρητικού κοινοβουλίου για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία. Το Ίδρυμα Joseph Rowntree προειδοποιεί για αυτό θα μπορούσε να συμβεί ξανά χωρίς αλλαγή πορείας.
Μερικοί γνώστες του Εργατικού Κόμματος πιστεύουν ότι ο Μπέρνχαμ έχει περιθώρια ελευθερίας, επειδή ο πόλεμος με το Ιράν έχει μικρότερο αντίκτυπο από ό,τι αναμενόταν. Η αύξηση του Ιουλίου στο ανώτατο όριο της τιμής της ενέργειας της Ofgem ήταν μικρότερη από ό,τι μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και έρχεται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν η κατανάλωση είναι χαμηλότερη.
Ωστόσο, οι τιμές παραμένουν σημαντικά υψηλότερες από ό,τι πριν από την πανδημία του Covid και άλλοι καλούν την Burnham να λάβει πιο δραστικά μέτρα για τη μείωση του κόστους ζωής. Οι επιλογές πολιτικής θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μια οικονομικά προσιτή ενεργειακή εγγύηση. Έλεγχοι ενοικίων, φθηνές μετακινήσεις με λεωφορείο και επέκταση των δωρεάν σχολικών γευμάτων.
Ο Μπέρνχαμ μίλησε επίσης για την ανάγκη για μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο σε βασικές δημόσιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του νερού, της ενέργειας και των μεταφορών.
Η ανεργία των νέων
Τους τελευταίους μήνες, η ανεργία έχει φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο από το ξέσπασμα της πανδημίας του Covid, με τους νέους να φέρουν το μεγαλύτερο βάρος.
Ο πόλεμος στο Ιράν, η αύξηση των επιτοκίων της Τράπεζας της Αγγλίας και η κρίση του κόστους ζωής που επιβαρύνει την οικονομία έχουν υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στις προσλήψεις. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων κατηγορούν επίσης τις αυξήσεις φόρων για την επιδείνωση της κατάστασης.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ωστόσο, οι υπουργοί ανησυχούν όλο και περισσότερο για τις μακροπρόθεσμες αλλαγές στην απασχόληση των νέων εν μέσω αυξανόμενων προβλημάτων ψυχικής υγείας, της επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της διακοπής της τεχνητής νοημοσύνης. Σε αυτό το πλαίσιο, ο αριθμός των νέων χωρίς εργασία, εκπαίδευση ή κατάρτιση έχει ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο για πρώτη φορά σε μια δεκαετία. που είναι 13,5% μεταξύ όλων των νέων ηλικίας 16 έως 24 ετών.
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι θα απαντήσει πιέζοντας για την ενίσχυση της τεχνικής εκπαίδευσης και του συστήματος μαθητείας. Αναλαμβάνει επίσης τα καθήκοντά του εν αναμονή των τελικών εκθέσεων από δύο σημαντικές αξιολογήσεις που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση: την έρευνα του Alan Milburn για την ανεργία των νέων και την έρευνα του Stephen Timms για τα επιδόματα αναπηρίας. Και οι δύο ζήτησαν μεταρρύθμιση της πρόνοιας.
αμυντικές δαπάνες
Ο Μπέρνχαμ θα χρειαστεί να βρει επιπλέον 4,7 δισεκατομμύρια λίρες σε διάστημα πέντε ετών για την άμυνα στον πρώτο του προϋπολογισμό, αφού ο Κέιρ Στάρμερ ανακοίνωσε επιπλέον 15 δισεκατομμύρια στερλίνες σε αμυντική χρηματοδότηση χωρίς να διευκρινίσει πλήρως πώς θα χρηματοδοτηθεί.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών, 10,3 δισεκατομμύρια λίρες θα συγκεντρωθούν επίσης μέσω «ανακατανομών προϋπολογισμού» μεταξύ κυβερνητικών υπηρεσιών. Πολλές από τις αποφάσεις για το πώς αυτό θα λειτουργήσει στην πράξη θα είναι μέρος της πρόκλησης που θα πρέπει να επιβλέπει ο νέος Πρωθυπουργός ως μέρος της επόμενης διαδικασίας αναθεώρησης του προϋπολογισμού και των δαπανών του.
Μακροπρόθεσμα, το Εργατικό Κόμμα έχει επίσης δεσμευτεί να δαπανήσει 3,5% του ΑΕΠ για την άμυνα μέχρι τα μέσα της επόμενης δεκαετίας. Ωστόσο, οι σκληροί περιορισμοί στα δημόσια οικονομικά και άλλες πιέσεις στη χρηματοδότηση των δημόσιων υπηρεσιών και των δαπανών κοινωνικής περίθαλψης θα περιπλέξουν την πορεία, με το Γραφείο Υπευθυνότητας Προϋπολογισμού να προειδοποιεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε «μη βιώσιμη» τροχιά.
Κοινωνική στέγαση
Ο Μπέρνχαμ υποσχέθηκε να επιβλέπει «το μεγαλύτερο πρόγραμμα οικοδόμησης συμβουλίων από τη μεταπολεμική περίοδο». Σε μια ομιλία του για την οικονομία τον περασμένο μήνα, συνέδεσε την απώλεια σχεδόν 1,5 εκατομμυρίου δημοτικών κατοικιών από τη δεκαετία του 1980 με την αύξηση του αριθμού των οικογενειών στις λίστες αναμονής των κοινωνικών κατοικιών με παρόμοια επίπεδα.
Υπό τον Starmer, οι Εργατικοί έχουν ήδη δεσμευτεί 39 δισεκατομμύρια λίρες για κοινωνική και οικονομικά προσιτή στέγαση και έχουν θέσει στόχο την κατασκευή συνολικά 1,5 εκατομμυρίου νέων κατοικιών, αλλά η κυβέρνηση δυσκολεύεται να επιτύχει αυτόν τον στόχο. Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι η τελευταία φορά που χτίστηκαν περισσότερα από 300.000 σπίτια – ή 1,5 εκατομμύρια σπίτια σε διάστημα πέντε ετών – στην Αγγλία σε ένα χρόνο ήταν το 1969. σχεδόν τα μισά ήταν οικονομικά κοινωνικά σπίτια που χτίστηκε από τους Σοβιετικούς.
Οι οικονομολόγοι, ωστόσο, είναι βέβαιοι ότι οι αυξημένες επενδύσεις στις μεταφορές και τη στέγαση θα αποφέρουν σημαντικά οφέλη, συμβάλλοντας στη διατήρηση της κινητικότητας και της παραγωγικότητας του εργατικού δυναμικού.
Δημοσιονομικός κανόνας
Η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Μπέρναμ, όπως και για τους προηγούμενους πρωθυπουργούς, θα είναι πώς θα πληρώσει τα σχέδιά του. Ο ρόλος της καγκελαρίου του θα είναι επίσης κρίσιμος, με την υπουργό Εσωτερικών Shabana Mahmood να αναμένεται να εξασφαλίσει τη θέση του στη θέση του Ed Miliband.
Στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα στους επενδυτές νευρικών ομολόγων, ο Μπέρνχαμ είπε τον περασμένο μήνα ότι η πολιτική του ατζέντα θα «στηρίζεται από υγιή δημόσια οικονομικά και την πειθαρχία των υφιστάμενων δημοσιονομικών μας κανόνων».
Η διατήρηση των ορίων του εθελοντικού δανεισμού και του χρέους της Rachel Reeves θα περιορίσει τις επιλογές του, αλλά θεωρείται κλειδί για την αποτροπή μιας αντίδρασης στην αγορά που θα μπορούσε να οδηγήσει τον ήδη ετήσιο λογαριασμό εξυπηρέτησης χρέους του Ηνωμένου Βασιλείου να αυξάνεται περαιτέρω.
Ο Ριβς βοήθησε τη Βρετανία να μειώσει τα ετήσια επίπεδα δανεισμού της πιο γρήγορα από άλλες χώρες της G7. Ωστόσο, δεδομένων των διαφαινόμενων πιέσεων στο κόστος και της φρενήρης κατάστασης στις χρηματοπιστωτικές αγορές σε όλο τον κόσμο, το κόστος δανεισμού του Ηνωμένου Βασιλείου παραμένει υψηλό.
