Η EasyJet περιέγραψε μια πιθανή προσφορά 3 δισεκατομμυρίων λιρών από έναν αμερικανικό επενδυτικό όμιλο ως «άκρως ευκαιριακή», καθώς οι μετοχές της οικονομικής αεροπορικής εταιρείας εκτοξεύτηκαν στο υψηλότερο επίπεδό τους σε τρεις μήνες λόγω του ενδιαφέροντος εξαγοράς.
Η αμερικανική ιδιωτική πιστωτική εταιρεία Castlelake δήλωσε την Παρασκευή ότι εξετάζει μια προσφορά εξαγοράς για την αεροπορική εταιρεία. Η εταιρεία δήλωσε τη Δευτέρα ότι είχε ήδη αγοράσει μερίδιο 2,14% στην εταιρεία και η προσφορά της εκτιμά την easyJet σε τουλάχιστον 403 πένες ανά μετοχή, ή περίπου 3 δισεκατομμύρια λίρες συνολικά.
Ωστόσο, η easyJet χτύπησε τον πιθανό αγοραστή της, λέγοντας ότι είναι μια «πολύ κατάλληλη στιγμή», καθώς η τιμή της μετοχής της έχει «προσωρινά μειωθεί λόγω της τρέχουσας κατάστασης στη Μέση Ανατολή και των επιπτώσεών της στην εμπιστοσύνη των πελατών και στις τιμές των αεροπορικών καυσίμων».
Πριν ανακαλυφθούν τα νέα για το ενδιαφέρον εξαγοράς, οι μετοχές της easyJet είχαν χάσει περίπου το ένα πέμπτο της αξίας τους από την αρχή του έτους.
Ωστόσο, η εταιρεία δήλωσε ότι το διοικητικό της συμβούλιο είναι σίγουρο για τη στρατηγική της, δεδομένης της ταμειακής της θέσης και των προοπτικών κερδών.
Οι μετοχές της easyJet εκτινάχθηκαν έως και 12% στις αρχές της διαπραγμάτευσης της Δευτέρας στις 444,7 πένες, πολύ πάνω από το χαμηλό του Castlelake για μια πιθανή προσφορά και το υψηλότερο επίπεδό της από τις 2 Μαρτίου, που αποτιμά την εταιρεία σε περίπου 3,4 δισεκατομμύρια £. Η αύξηση αργότερα επιβραδύνθηκε, με τις μετοχές να αυξάνονται περίπου 10%.
Σύμφωνα με τους κανόνες εξαγοράς της Σίτι, η Castlelake, η οποία έχει την έδρα της στη Μινεάπολη και διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων (27 δισεκατομμύρια £), έχει προθεσμία έως τις 17:00 στις 26 Ιουνίου για να ανακοινώσει εάν σκοπεύει να κάνει προσφορά για την easyJet.
Η EasyJet είπε ότι «θα εξέταζε οποιαδήποτε προσφορά εάν υποβληθεί», αλλά ότι υπήρχαν «σημαντικά ρυθμιστικά, οικονομικά και άλλα ζητήματα εκτέλεσης που σχετίζονται με μια πιθανή εξαγορά».
Σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ, οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες πρέπει να ανήκουν κατά πλειοψηφία σε επενδυτές από την περιοχή. Ο Ruairi Cullinan, αναλυτής στη χρηματιστηριακή RBC Capital Markets, είπε ότι οι κανόνες «θα μπορούσαν τουλάχιστον να δυσκολέψουν την ανάληψη της easyJet από την Castlelake, εάν τα πήγαινε μόνη της».
Δεν είναι η πρώτη φορά που μια αεροπορική εταιρεία FTSE 100 προσελκύει πιθανούς αγοραστές. Τον Οκτώβριο, εμφανίστηκαν αναφορές ότι η ναυτιλιακή εταιρεία MSC με έδρα την Ελβετία εξέταζε την εξαγορά της επιχείρησης. Η εταιρεία απέρριψε επίσης μια προσφορά από την ανταγωνιστική Wizz Air το 2021.
Η EasyJet, η οποία έχει την έδρα της στο Λούτον και απασχολεί περισσότερους από 16.000 ανθρώπους παγκοσμίως, είναι μία από τις τρεις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους της Ευρώπης, πίσω μόνο από τη Ryanair, με την Wizz Air στην τρίτη θέση.
Η επιχείρηση ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Στέλιο Χατζη-Ιωάννου. Παραμένει ο μεγαλύτερος μέτοχος της εταιρείας με ποσοστό περίπου 15%. Ο Χατζί-Ιωάννου αρνήθηκε να σχολιάσει τη Δευτέρα.
Η Castlelake έχει ήδη ισχυρή παρουσία στον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών, έχοντας χορηγήσει δάνεια στη σκανδιναβική αεροπορική εταιρεία SAS καθώς και στη Virgin Atlantic Airways.
Η Suzanne Streeter, επικεφαλής στρατηγικός επενδύσεων στο Wealth Club, δήλωσε: «Ο Castlelake πιστεύει ξεκάθαρα ότι η αγορά μπορεί να υποτιμά τις μακροπρόθεσμες δυνατότητες κερδών της easyJet και την ανθεκτικότητα του δικτύου της».
Μια εξαγορά από την easyJet θα ήταν άλλη μια σημαντική απώλεια για το ταλαιπωρημένο χρηματιστήριο του Λονδίνου, το οποίο έχει δει πολλές εξόδους υψηλού προφίλ τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας ενοικίασης κατασκευαστικού εξοπλισμού Ashtead, του όμιλου τυχερών παιχνιδιών Flutter Entertainment και του προμηθευτή οικοδομικών υλικών CRH.
Ο Streeter πρόσθεσε: «Αυτό αποτελεί περαιτέρω απόδειξη ότι οι αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου γίνονται όλο και περισσότερο κυνήγι για εξελιγμένους θεσμικούς επενδυτές, με τις μετοχές που είναι εισηγμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο να συνεχίζουν να διαπραγματεύονται σε χαμηλότερες τιμές από ό,τι σε άλλες αγορές».
