1. Ευημερία
Το Burnham θα είναι στην εξουσία όταν τεθούν σε ισχύ οι τελικές συστάσεις της αναθεώρησης Timms για τα επιδόματα αναπηρίας. Μια ενδιάμεση έκθεση συνιστά σαρωτικές αλλαγές στις πληρωμές προσωπικής ανεξαρτησίας και μια πιο ανθρώπινη διαδικασία αξιολόγησης.
Οι πληρωμές για προσωπική ανεξαρτησία έχουν αυξηθεί από το 2020 και προβλέπεται να διπλασιαστούν έως το 2030. Ο νέος πρωθυπουργός θα αντιμετωπίσει μια δεξιά αντιπολίτευση που θα απαιτήσει περικοπές, ειδικά για όσους έχουν ασταθείς καταστάσεις ψυχικής υγείας όπως το άγχος. Οι υπουργοί έχουν ήδη δηλώσει ότι στόχος τους δεν είναι να επιτύχουν περισσότερες οικονομίες, αλλά να σταματήσουν την περαιτέρω αύξηση του λογαριασμού.
Η κατάσταση πρέπει ξεκάθαρα να αναθεωρηθεί, αλλά το να το κάνει χωρίς σημαντική ζημιά σε όσους εξαρτώνται από τις πληρωμές – και χωρίς να προκληθεί σοβαρή διαφωνία με τους βουλευτές των Εργατικών – θα είναι μια από τις πιο σκληρές εξισορροπητικές πράξεις του.
2. Αμυντικές επενδύσεις
Οι σύμμαχοι του Μπέρναμ λένε ότι αποδέχεται το αμυντικό επενδυτικό σχέδιο, το οποίο δεσμεύει 298 δισεκατομμύρια λίρες για αγορές όπλων για τέσσερα χρόνια, ως «τακτοποιημένο», αν και θα απαιτήσει την εξεύρεση επιπλέον 4,7 δισεκατομμυρίων λιρών στον επόμενο προϋπολογισμό.
Υπάρχουν επίσης μακροπρόθεσμα ερωτήματα σχετικά με το πώς μπορεί να βρει τα χρήματα για να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες του Ηνωμένου Βασιλείου στο 3,5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος έως το 2035, όπως υποσχέθηκε ο προκάτοχός του.
Μια επιλογή που οι αξιωματούχοι του Starmer εξέτασαν, αλλά τελικά απέρριψαν, θα ήταν να τυπώσουν «αμυντικά ομόλογα» – νέο χρέος που θα μπορούσε να δαπανηθεί μόνο για την άμυνα.
3. Φορολογία
Ο βουλευτής του Makerfield έχει δεσμευτεί να τηρήσει το μανιφέστο των Εργατικών του 2024 και να μην αυξήσει τον φόρο εισοδήματος, την εθνική ασφάλιση ή τον ΦΠΑ. Ωστόσο, πρόσφατα είπε στο LBC ότι «υπάρχει κάποιο περιθώριο για φορολογικές αλλαγές σε αυτό το μανιφέστο», πυροδοτώντας εικασίες σχετικά με τους φόρους που μπορεί να προσπαθήσει να αυξήσει για να πληρώσει για ορισμένες από τις πιο ακριβές πολιτικές του.
Ο μόνος φόρος για τον οποίο ο Burnham μίλησε για αλλαγή είναι οι συντελεστές των επιχειρήσεων, τους οποίους είπε ότι θέλει να αναπροσαρμόσει, ώστε οι μεγάλες εταιρείες με αποθήκες εκτός πόλης, όπως η Amazon, να πληρώνουν περισσότερα και οι μικρότερες, μεγαλύτερες επιχειρήσεις να πληρώνουν λιγότερα.
Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί κάτι πιο ριζοσπαστικό για να το πληρώσει, με τους συμμάχους να μιλούν για το ενδεχόμενο σημαντικής αύξησης των φόρων υπεραξίας.
4. Μετανάστευση
Ο Μπέρνχαμ σχεδιάζει να συνεχίσει μεγάλο μέρος της προτεινόμενης μεταρρύθμισης της μετανάστευσης της Σαμπάνα Μαχμούντ. Αυτό περιλαμβάνει αλλαγές στη λήψη άδειας αόριστης παραμονής (ILR) από πέντε έως 10 χρόνια και τη λήξη του καθεστώτος μόνιμου πρόσφυγα, το οποίο δίνει στους ανθρώπους το δικαίωμα απομάκρυνσης εάν οι χώρες τους κρίνονται ασφαλείς.
Ο Μαχμούντ, ο οποίος συμβουλεύεται να παραμείνει υπουργός Εσωτερικών, μπορεί ακόμη να αμβλύνει τις αλλαγές στο ILR καθώς πολλοί βουλευτές του Εργατικού Κόμματος είναι δυσαρεστημένοι που εφαρμόζονται αναδρομικά.
Οι αλλαγές μπορεί να είναι η μεγαλύτερη μάχη μέχρι στιγμής στο Μπουρχάμ, με άλλες διαμάχες σχετικά με τη χρήση πύργων και στρατιωτικών εγκαταστάσεων ως στέγασης για τους αιτούντες άσυλο και τον συνεχή αριθμό αφίξεων με μικρά σκάφη.
5. Δοκιμές ενόρκων
Ο Μπέρνχαμ εξέφρασε δημοσίως αμφιβολίες σχετικά με τα σχέδια περιορισμού του αριθμού των δοκιμών των ενόρκων. Ο βουλευτής των Εργατικών που έχει ανασταλεί, Καρλ Τέρνερ, ο οποίος αντιτίθεται στις αλλαγές, είπε στους συναδέλφους ότι ο Μπέρναμ είχε δεσμευτεί ιδιωτικά να τις καταργήσει.
Ωστόσο, εάν τα σχέδια ακυρωθούν, η Μπέρνχαμ είναι πιθανό να αντιμετωπίσει αντιδράσεις από ορισμένες γυναίκες βουλευτές του Εργατικού Κόμματος που θα υποστηρίξουν τις αλλαγές στη βάση της επιτάχυνσης των ποινικών υποθέσεων, ιδιαίτερα εκείνων που αφορούν τη βία κατά των γυναικών. Δύο υπουργοί που παραιτήθηκαν από την κυβέρνηση του Στάρμερ – ο Τζες Φίλιπς και ο Άλεξ Ντέιβις-Τζόουνς – τάσσονται υπέρ της συνέχισης των αλλαγών ή αντιμετωπίζουν μια συνεχιζόμενη αύξηση των εκκρεμοτήτων του δικαστηρίου.
6. Σχέσεις του Λευκού Οίκου
Ο Ντόναλντ Τραμπ κατέστρεψε ακόμη και τα καλύτερα σχεδιασμένα σχέδια για τον Στάρμερ – και αυτό ήταν όταν το ζευγάρι είχε καλές σχέσεις. Δεν υπάρχει τίποτα που ο Τραμπ δεν μπορεί να εκτροχιάσει και είναι πρόθυμος να παρέμβει ευθαρσώς στην πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένου του καλώντας τον Nigel Farage του Reform UK για να τον συγχαρεί για την αποχώρηση του Starmer.
Ως δήμαρχος του Μάντσεστερ, ο Μπέρναμ μόλις εμφανίστηκε στο ραντάρ του προέδρου των ΗΠΑ -σε αντίθεση με τον Σαντίκ Καν του Λονδίνου- και δεν υπήρχαν πολλά ενοχλητικά σχόλια κατά του Τραμπ στο παρελθόν του Μπέρναμ.
Ωστόσο, θα είναι μια συνάντηση υψηλού κινδύνου όταν συναντηθούν για πρώτη φορά – η οποία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί στη σύνοδο κορυφής της G20 στο Μαϊάμι της Φλόριντα, τον Νοέμβριο. Ο Μπέρναμ σχεδιάζει να διατηρήσει τον Τζόναθαν Πάουελ ως σύμβουλο εθνικής ασφάλειας, παρέχοντας πιθανότατα την τόσο αναγκαία συνέχεια στη σχέση.
7. Μέση Ανατολή
Η πρώτη εισβολή του Μπέρναμ στη γεωπολιτική ήταν μια συγγνώμη για τον χειρισμό του Εργατικού Κόμματος στη σύγκρουση και τα δεινά στη Γάζα, που αποξένωσε πολλούς από τους υποστηρικτές του κόμματος. Υποσχέθηκε να είναι πολύ πιο σκληρός απέναντι στο Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων περαιτέρω πιθανών κυρώσεων. Αλλά είναι η σύγκρουση στο Ιράν – και οι οικονομικές της επιπτώσεις – που είναι πιθανό να είναι η πρώτη μεγάλη διεθνής πρόκληση, ειδικά μετά την κατάρρευση μιας εύθραυστης εκεχειρίας.
Το βρετανικό κοινό δεν έχει ακόμη νιώσει πραγματικά τον πόνο της ενεργειακής κρίσης που μπορεί να προκύψει ακόμη από τον αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ. Ενώ κανείς δεν περιμένει από τον Μπέρνχαμ να δεσμεύσει οποιαδήποτε βρετανική δύναμη πυρός σε μια επίθεση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ-Ισραήλ, θα πρέπει να αποφασίσει για το πόσο θα συνεισφέρει σε οποιαδήποτε επιχείρηση διατήρησης της ειρήνης ή εκκαθάρισης ναρκών.
8. Ευρώπη
Ο Στάρμερ έχει θέσει τους στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη στο επίκεντρο της προσπάθειάς του να παραμείνει στην εξουσία, αν και οι κόκκινες γραμμές του μανιφέστου των Εργατικών για την τελωνειακή ένωση και την ενιαία αγορά έδεσαν τα χέρια των διαπραγματευτών. Μόλις δύο ημέρες αφότου ο Μπέρναμ επρόκειτο να αντιμετωπίσει μια κρίσιμη σύνοδο κορυφής ΗΒ-ΕΕ στην οποία θα υπογραφεί μια νέα συμφωνία για τα τρόφιμα και τα ποτά, η συνάντηση αναβλήθηκε λόγω αναταραχών που θα μπορούσαν να εκνευρίσουν τις Βρυξέλλες.
Ο Μπέρνχαμ έχει δηλώσει προηγουμένως ότι κατά βάθος πιστεύει ότι η Βρετανία πρέπει να επιστρέψει στην ΕΕ, αλλά απομακρύνθηκε από αυτόν τον στόχο κατά τις ενδιάμεσες εκλογές στο Μάκερφιλντ. Ενώ υπόσχεται να επικεντρωθεί περισσότερο σε εσωτερικά ζητήματα, μπορεί να μην δίνει τόση έμφαση στους στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη όσο ο Starmer.
9. Μεταβίβαση εξουσιών
Εάν ο Μπέρναμ έχει μια μεγάλη αλλαγή που θέλει να επιτύχει στο αξίωμα, αυτή θα είναι μια σημαντική και εκτεταμένη μεταβίβαση εξουσιών στους τοπικούς δημάρχους και κυβερνήσεις, από τους φόρους μέχρι την εκπαίδευση και τις μεταφορές. Αυτή η «επαναπρογραμματισμένη Βρετανία» βρέθηκε στο επίκεντρο της πρώτης -και μοναδικής- πολιτικής ομιλίας που έκανε από τότε που έγινε βουλευτής του Makerfield, και ήταν αυτό που ονόμασε «Μαντσεστερισμός».
Ο νόμος του 2026 για την αποκέντρωση και την ενδυνάμωση των κοινοτήτων των Εργατικών στην Αγγλία δίνει ήδη στους δημάρχους πολύ περισσότερη εξουσία, αλλά ο Burnham πρότεινε ότι θα προχωρήσει περαιτέρω στην Ουαλία και τη Σκωτία. Αλλά η προσέγγιση έχει αντιπάλους μέσα στο Εργατικό Κόμμα – ιδιαίτερα εκείνους που αισθάνονται άβολα να παραδώσουν σαρωτικές εξουσίες στους μεταρρυθμιστές δημάρχους της Βρετανίας, και εκείνους στο Λονδίνο και τη νότια Αγγλία που ήδη άβολα τονίζουν την περιφερειακή διαίρεση.
10. Thames Water και δημόσιος έλεγχος των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας
Πέρα από την αποκέντρωση, ίσως η μεγαλύτερη παρέμβαση της Burnham στην εσωτερική πολιτική είναι πιθανό να είναι η ιδιοκτησία των δημόσιων επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας. Έχει υποσχεθεί να θέσει τα «βασικά στοιχεία της ζωής» υπό δημόσιο έλεγχο, αν και τι ακριβώς σημαίνει αυτό παραμένει ασαφές.
Η πρώτη δοκιμασία του ριζοσπαστισμού του είναι πιθανό να προέλθει από το μαχόμενο νερό του Τάμεση, του οποίου οι πιστωτές προσπαθούν να πραγματοποιήσουν εξαγορά. Η Emma Reynolds, υπουργός Περιβάλλοντος, έγραψε πρόσφατα στη ρυθμιστική αρχή νερού Ofwat εκφράζοντας την αντίθεσή της στην προτεινόμενη συμφωνία εξαγοράς.
Εάν δεν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία, το πιο πιθανό αποτέλεσμα για την εταιρεία είναι η εισαγωγή ειδικής διαχείρισης. Το ερώτημα για την κυβέρνηση του Μπέρνχαμ θα είναι τότε αν θα ξοδέψει δημόσιους πόρους για να τον εξαγοράσει, να περάσει νομοθεσία για την εθνικοποίησή του ή απλώς να του επιτρέψει να επιστρέψει στον ιδιωτικό τομέα υπό αυστηρότερες ρυθμίσεις.
11. Όλα συμπεριλαμβάνονται
Ορισμένοι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η προηγμένη τεχνολογία, και ειδικότερα η τεχνητή νοημοσύνη, θα είναι η καθοριστική πολιτική πρόκληση για τα επόμενα δύο χρόνια. Ο Burnham δεν έχει πει πολλά για αυτό, αν και πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι είναι δύσπιστος για ορισμένες από τις πιο υπέρ της τεχνολογίας θέσεις που έλαβε η κυβέρνηση Starmer.
Μια άμεση απόφαση που θα πρέπει να λάβει ο Burnham είναι τι να κάνει σχετικά με τους κανόνες πνευματικών δικαιωμάτων για εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης που θέλουν να χρησιμοποιήσουν δημιουργικό περιεχόμενο για να εκπαιδεύσουν τα εργαλεία τους. Η κυβέρνηση Starmer αρχικά πρότεινε να γίνει μια γενική εξαίρεση στους κανόνες για αυτόν τον σκοπό, δίνοντας στους δημιουργούς περιεχομένου την ευκαιρία να συμφωνήσουν με τέτοιους κανόνες, εάν το επιθυμούν.
Αλλά αυτή η θέση επανεξετάζεται εν μέσω έντονων διαμαρτυριών από ορισμένους από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των Elton John και Paul McCartney. Ο νέος πρωθυπουργός θα πρέπει επίσης να αποφασίσει πόσα θα επενδύσει στην οικοδόμηση των δυνατοτήτων τεχνητής νοημοσύνης της Βρετανίας εν μέσω ανησυχιών ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται υπερβολικά από την αμερικανική τεχνολογία.
12. Πετρέλαιο και φυσικό αέριο της Βόρειας Θάλασσας
Το Εργατικό Κόμμα προχώρησε στις τελευταίες γενικές εκλογές υποσχόμενος να μην εκδώσει νέες άδειες εξερεύνησης πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα. Η δέσμευση έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ των εταιρειών ορυκτών καυσίμων και των εργατικών συνδικάτων, που έχουν ισχυρή παρουσία στον κλάδο. Ο Μπέρναμ είναι απίθανο να αθετήσει αυτή την υπόσχεση, ειδικά αν κάνει καγκελάριο του τον υπουργό Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ.
Αλλά η κυβέρνησή του θα μπορούσε να αποφασίσει να εγκρίνει τα νέα κοιτάσματα Galka και Rosebank, τα οποία δεν απαιτούν νέες άδειες. Η απόφαση για τον Γκάλκα πιθανότατα θα ληφθεί τον επόμενο μήνα.
