Η πληροφοριοδότης του Facebook, Sarah Wynne-Williams, αναγκάστηκε να καθίσει σιωπηλή στη σκηνή σε μια εκδήλωση στο Hay Festival, αφού οι δικηγόροι της τη συμβούλεψαν να μην μιλήσει λόγω μιας συνεχιζόμενης αγωγής που άσκησε η Mehta.
Η Wynne-Williams, της οποίας τα best-seller απομνημονεύματα Troubled People περιγράφει τα χρόνια της στο Facebook, επρόκειτο να εμφανιστεί σε συνομιλία με την ερευνήτρια δημοσιογράφο Carol Cadwalladr και τον ακαδημαϊκό Tim Wu.
Αντίθετα, η Wynne-Williams κάθισε στη σκηνή κατά τη διάρκεια της ωριαίας συζήτησης μεταξύ Cadwalladr και Wu, λέγοντας τίποτα ή απαντώντας. Δεν μπορούσε καν να γνέφει ή να κουνήσει το κεφάλι της.
Παρουσιάζοντας τη συζήτηση, ο Cadwalladr είπε: “Νομίζω ότι αυτό μπορεί να είναι το πρώτο Hay όπου ο συγγραφέας βρίσκεται σε κατάσταση ομηρίας. Ανοιγοκλείνεις μια φορά αν μπορείς να μας ακούσεις, Σάρα, και δύο φορές αν ο (Mark) Zuckerberg είναι μαλάκας.”
Στο τέλος της εκδήλωσης, η Wynne-Williams απέσπασε όρθιους χειροκροτητές από το κοινό, κατά τη διάρκεια του οποίου συγκινήθηκε με κλάματα.
Περιγράφοντας την κατάσταση, ο Cadwalladr είπε: «Νομίζω ότι μπορούμε να πούμε ότι το Facebook λειτούργησε».
Η Wynne-Williams, πρώην στέλεχος του Facebook, αντιμετώπισε αυξανόμενους νομικούς περιορισμούς από την έκδοση του βιβλίου “Carless People”, το οποίο έκανε ισχυρισμούς για την εσωτερική κουλτούρα και τη λήψη αποφάσεων του Meta, συμπεριλαμβανομένων ισχυρισμών σχετικά με την πολιτική επιρροή, την προσέγγιση της εταιρείας στην Κίνα και ανησυχίες για την ευημερία των παιδιών της. Ο Meta αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς του βιβλίου.
Η διευθύντρια προγράμματος του Hay, Helen Bagnall, είπε στο κοινό ότι η στιγμή ήταν «μια σημαντική πράξη αλληλεγγύης για όσους έχουν μείνει σιωπηλοί».
Η Μέτα, η οποία κατέχει το Facebook και το Instagram, εξασφάλισε δικαστική απόφαση έκτακτης ανάγκης πριν από τη δημοσίευση που της απαγορεύει να συζητήσει δημόσια πτυχές του βιβλίου και αντιμετωπίζει πρόστιμο 50.000 δολαρίων (£37.000) κάθε φορά που παραβαίνει την παραγγελία. Οι οικονομικές και νομικές πιέσεις φέρεται να την απείλησαν με χρεοκοπία.
Ο Cadwalladr περιέγραψε το θέαμα ως «συμπεριφορά που μοιάζει με τρολάρισμα του Meta». “Δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζεστε τις επικοινωνίες κρίσεων. Οι επικοινωνίες κρίσης απλώς θα το αγνοήσουν και θα το στερήσουν από οξυγόνο. Είναι ένα είδος συμπεριφοράς τρολάρισμα εναντίον των εχθρών σας.”
Μιλώντας στη σκηνή, ο Wu καταδίκασε τους περιορισμούς στη συμμετοχή της Wynne-Williams.
«Αυτό είναι λογοκρισία», είπε στο κοινό. «Είναι μια απόδειξη ότι μερικές από τις χειρότερες καταχρήσεις στην εποχή μας αφορούν όχι μόνο βασιλιάδες, αυτοκράτορες, κυβερνήσεις… αλλά και μια κατηγορία εταιρειών που έχουν αναλάβει την κυριαρχία και επιδιώκουν να διεκδικήσουν την εξουσία τους με τον ίδιο τρόπο που κάνουν μερικά από αυτά τα δεσποτικά έθνη-κράτη».
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Cadwalladr διάβασε μια επιστολή από τους δικηγόρους της Wynn-Williams που περιγράφει τις τελευταίες νομικές προκλήσεις της εταιρείας. Η επιστολή ανέφερε ότι η Mehta υπέβαλε πρόταση κυρώσεων τον Μάρτιο του 2026, ισχυριζόμενη ότι η Wynn-Williams παραβίασε την έκτακτη διαιτητική εντολή «κάθε φορά που εμφανίζεται δημόσια σε ένα μέρος όπου θα έπρεπε να γνωρίζει ότι το βιβλίο της είναι διαθέσιμο προς πώληση και η παρουσία της μπορεί να την φέρει στην προσοχή».
Σύμφωνα με την επιστολή, η πρόταση της Mehta ανέφερε συγκεκριμένα την εμφάνισή της στο φεστιβάλ Hay ως «παράδειγμα συμπεριφοράς που θα έπρεπε να εγκριθεί επίσημα».
Ανέφερε επίσης τις προσωπικότητες των συναδέλφων της. Η Mehta ισχυρίστηκε ότι η Cadwalladr ήταν δημοσιογράφος «γνωστή κυρίως για την αρνητική της κάλυψη για τη Mehta» και περιέγραψε τη Wu ως «άλλο έναν πολύ γνωστό κριτικό».
Μετά την επιστολή, το Hay Festival αφαίρεσε την πώληση Careless People ενώ έπαιζε στο φεστιβάλ, για να μην διαταραχθεί η έννομη τάξη της Meta.
