Η υπηρεσία επιτήρησης των δημοσίων δαπανών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι σχεδιάζει να διερευνήσει τη διάβαση του Κάτω Τάμεση, καθώς οι ακτιβιστές εκφράζουν ανησυχίες για το αυξανόμενο κόστος ενός από τα μεγαλύτερα έργα υποδομής του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο επικεφαλής του Εθνικού Γραφείου Ελέγχου (NAO) είπε ότι αναμένει από τον οργανισμό να «μελετήσει και να υποβάλει έκθεση» για τη σχεδιαζόμενη οδική σήραγγα ύψους 11 δισεκατομμυρίων λιρών μεταξύ Κεντ και Έσσεξ, και ότι οι εργασίες για την παρακολούθηση του έργου έχουν ήδη ξεκινήσει.
Σε μια επιστολή προς τους αγωνιστές που αντιτίθενται στο έργο και ζητούν έρευνα, ο επικεφαλής του NAO Gareth Davies είπε: “Περιμένω ότι θα μελετήσω και θα αναφέρω το Lower Thames Crossing. Οι ομάδες μου παρακολουθούν τις δραστηριότητες στο πρόγραμμα. Αυτό θα ενημερώσει την απόφασή μου για την κατάλληλη στιγμή για το έργο ελέγχου.”
Υπουργών δεσμεύτηκε αυτόν τον μήνα να συνεχίσει τις εργασίες για το αμφιλεγόμενο και καθυστερημένο έργο.αφού του γλίτωσε από περικοπές δισεκατομμυρίων λιρών σε έργα υποδομής που σχεδίαζε ο Keir Starmer για να βοηθήσει να δημιουργήσει χώρο για αύξηση 15 δισεκατομμυρίων λιρών στις αμυντικές δαπάνες.
Τον περασμένο μήνα αποκαλύφθηκε ότι 174 εκατομμύρια £ επιπλέον δημόσιου χρήματος είχαν διατεθεί στο πρόγραμμα, με κόστος ανά μίλι που εκτιμάται ότι υπερβαίνει το κόστος της σιδηροδρομικής σύνδεσης υψηλής ταχύτητας HS2 από το Λονδίνο στο Μπέρμιγχαμ.
Η κυβέρνηση έχει δεσμεύσει 3,1 δισεκατομμύρια λίρες για την κατασκευή μιας δίδυμης σήραγγας μήκους 4,6 μιλίων που έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει τη συμφόρηση στο Dartford Junction, με το υπόλοιπο του έργου να αναμένεται να χρηματοδοτηθεί από τον ιδιωτικό τομέα.
Με περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο λίρες να δαπανώνται πριν ξεκινήσουν οποιαδήποτε οικοδομική εργασία, οι υπουργοί Εργασίας απογοητευμένοι από τη σκληρωτική προσέγγιση της Βρετανίας στα μεγάλα έργα υποδομής λένε ότι το σχέδιο είναι ένα παράδειγμα γιατί απαιτείται επειγόντως η μεταρρύθμιση του σχεδιασμού.
Πέρυσι, η The Guardian ανέφερε ότι η DfT είχε αναλάβει τον άμεσο έλεγχο του έργου Lower Thames Crossing, αναγκάζοντας την National Highways να παραιτηθεί από τον ρόλο της ως η κύρια υπηρεσία που εμπλέκεται στον σχεδιασμό και την επίβλεψη.
Η άδεια λειτουργίας για τη νέα σήραγγα και την υπάρχουσα σήραγγα Dartford, περίπου επτά μίλια δυτικά, αναμένεται να μεταφερθεί σε ιδιωτική κοινοπραξία στο διηνεκές το 2029 και θα παρακολουθείται από τη ρυθμιστική αρχή. Η ημερομηνία ολοκλήρωσης έχει πλέον προγραμματιστεί για το 2034.
Ωστόσο, αγωνιστές Δίκτυο Δράσης Μεταφορών (TAN) ελπίζει ότι η άνοδος του Andy Burnham ως πρωθυπουργού θα μπορούσε να οδηγήσει σε επανεξέταση της χρήσης των δημόσιων πόρων για τη δημιουργία ιδιωτικού πλούτου.
Εν μέσω αυξανόμενου κόστους και ανησυχιών για τις εκπομπές άνθρακα, η ομάδα εκστρατειών, η οποία βοηθά τις κοινότητες να πιέσουν για καλύτερες, πιο βιώσιμες μεταφορές, ζήτησε από το NAO να διερευνήσει νωρίτερα αυτό το έτος.
Τον Απρίλιο, ο Ντέιβις απάντησε ότι δεν γινόταν καμία δουλειά, αλλά ότι «θα είχε υπόψη του το θέμα». Ωστόσο, η τελευταία επιστολή απάντησης προς το TAN, με ημερομηνία 6 Ιουλίου, υποδηλώνει ότι ο φύλακας πλησιάζει να αναλάβει δράση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
“Όταν ξεκινάμε νέες εργασίες, δημοσιεύουμε ειδοποιήσεις για τις εργασίες σε εξέλιξη στον ιστότοπό μας. Αυτό παρέχει την ευκαιρία στα ενδιαφερόμενα μέρη να επικοινωνήσουν με τις ομάδες που εργάζονται για τις μελέτες. Τη στιγμή που θα ξεκινήσουμε οποιαδήποτε εργασία στο Lower Thames Crossing, θα ζητήσω από την ομάδα μου να επικοινωνήσει μαζί σας”, έγραψε ο Davies.
Ο Abbie Coften, διευθύνων σύμβουλος του TAN, δήλωσε: “Είμαστε ικανοποιημένοι που το NAO συμφωνεί μαζί μας ότι το ιδιωτικοποιημένο Lower Thames Crossing (LTC) χρειάζεται έρευνα. Ωστόσο, αυτό πρέπει να επισπευσθεί προτού δαπανηθούν περισσότερα δημόσια χρήματα.
“Δισεκατομμύρια λίρες των χρημάτων των φορολογουμένων σπαταλώνται μόνο για ένα πενταετές όφελος στο Dartford. Εν τω μεταξύ, τα έσοδα από διόδια στο LTC και στο Dartford θα χαριστούν σε ιδιώτες επενδυτές και θα χαθούν στο Δημόσιο. Είναι καιρός να δώσει στον LTC την κόκκινη κάρτα.”
Ένας εκπρόσωπος του NAO είπε: “Το Lower Thames Crossing είναι ένα σημαντικό πρόγραμμα και είναι υψηλού κοινοβουλευτικού και δημόσιου ενδιαφέροντος. Το NAO παρακολουθεί τις δραστηριότητες στο πρόγραμμα που θα βοηθήσουν στον καθορισμό του σωστού χρόνου του ελεγκτικού έργου. Μια ειδοποίηση προόδου θα δημοσιευτεί στον ιστότοπο του NAO μόλις ξεκινήσουν οι εργασίες.”
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών δήλωσε: «Το NAO αναφέρει τακτικά σημαντικές κρατικές επενδύσεις και αναμένουμε ότι το ίδιο θα ισχύει και για το Lower Thames Crossing.
“Η σύγκριση του κόστους ανά μίλι με το HS2 είναι παραπλανητική – είναι εντελώς διαφορετικά έργα με διαφορετικούς στόχους. Το να μην κάνεις τίποτα στο Dartford απλά δεν είναι επιλογή. Η δημιουργία μιας νέας σύνδεσης θα μειώσει τη συμφόρηση, θα ενισχύσει την οικονομική ανάπτυξη και θα δημιουργήσει μια νέα στρατηγική εμπορική οδό μεταξύ λιμανιών στη Νοτιοανατολική, Midlands και North.”
