Η διεθνής γέφυρα Gordie Howe που συνδέει το Ουίνδσορ, το Οντάριο και το Ντιτρόιτ έχει «ουσιαστικά ολοκληρωθεί» από τον Φεβρουάριο, αλλά μια μεγάλη αγωγή που αμφισβητεί την απόφαση του Καναδά να την κατασκευάσει ενδέχεται να μην εκδικαστεί μέχρι το 2027 ή το 2028, σύμφωνα με ένα ομοσπονδιακό ενημερωτικό σημείωμα που ελήφθη πρόσφατα.
Οι πληροφορίες περιέχονταν σε ένα ενημερωτικό σημείωμα που ετοίμασε ο αναπληρωτής υπουργός Paul Halucha για τον ομοσπονδιακό υπουργό Στέγασης και Υποδομών Γκρέγκορ Ρόμπερτσον.
Το σημείωμα έχει ημερομηνία 17 Φεβρουαρίου 2026 και ελήφθη από το CBC News μέσω αιτήματος πρόσβασης σε πληροφορίες.
«Η κατασκευή του GHIB έχει σχεδόν ολοκληρωθεί. Οι υπόλοιπες εργασίες περιλαμβάνουν (αναθεωρημένη) θέση σε λειτουργία και δοκιμή κρίσιμων συστημάτων (readacted). “Το άνοιγμα μπορεί να συμβεί (διατυπώθηκε) εν αναμονή της παραλαβής των τελικών πιστοποιήσεων και της συμφωνημένης ετοιμότητας από τις υπηρεσίες του Καναδά και των ΗΠΑ”, αναφέρει το έγγραφο.
Το ενημερωτικό σημείωμα έρχεται μια εβδομάδα αφότου ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απείλησε δημόσια ότι θα σταματήσει το άνοιγμα της γέφυρας, λέγοντας ότι ο Καναδάς δεν θα επιτρέπεται να συνεχίσει την κατασκευή «εκτός αν η Αμερική πάρει ένα κομμάτι από αυτό» – παρόλο που η γέφυρα κατασκευάστηκε και χρηματοδοτήθηκε από τον Καναδά.
Εσωτερικό έγγραφο επίσης μεΝαι, η γέφυρα έχει αντιμετωπίσει 22 αγωγές τις τελευταίες δύο δεκαετίες από τους ιδιώτες ιδιοκτήτες της αντίπαλης γέφυρας Ambassador. Ο Καναδάς έχει κερδίσει 19 υποθέσεις, με μόνο τρεις να απομένουν, συμπεριλαμβανομένης της κύριας υπόθεσης, για την οποία δικαστής του Οντάριο αποφάσισε ότι θα εκδικαστεί στα τέλη του 2027 ή στις αρχές του 2028.
Σε αυτή την περίπτωση, η Canadian Transit Company, η οποία διοικείται από τους ιδιοκτήτες της γέφυρας Ambassador, υποστηρίζει ότι όταν το Κοινοβούλιο δημιούργησε την εταιρεία το 1921, υπονοούσε το δικαίωμα στην άμυνα από αγωνιστική διασταύρωση.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι με την κατασκευή της διεθνούς γέφυρας Gordie Howe, ο Καναδάς παραβίασε αυτό το δικαίωμα.
Το CBC News επικοινώνησε με την Torys LLP, τη δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπεί την Canada Transit Company στην υπόθεση. Οι κλήσεις και τα email δεν επιστράφηκαν.
Δύο άλλα ενεργά νομικά ζητήματα περιλαμβάνουν Αίτηση διαιτησίας NAFTA και μια δικαστική υπόθεση του Οντάριο στην οποία η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αμφισβητεί τις αξιώσεις των ιδιοκτητών της γέφυρας Ambassador. περισσότερα από έναν αιώνα δικαιωμάτων franchise συνδέονται με τη λειτουργία της διάβασης και την κατασκευή νέου ανοίγματος.
Η Infrastructure Canada, η οποία είναι υπεύθυνη για τη διεθνή γέφυρα Gordie Howe, δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τη συνεχιζόμενη νομική δράση κατά της γέφυρας.
Το έγγραφο δείχνει την προσπάθεια που απαιτείται για την κατασκευή μιας ανταγωνιστικής δημόσιας διάβασης σε έναν διάδρομο όπου κυριαρχεί εδώ και καιρό η ιδιόκτητη γέφυρα Ambassador.
Η Laurie Troutman, διευθύντρια του Ινστιτούτου Έρευνας για την Πολιτική Συνόρων στο Πανεπιστήμιο Western Washington στο Bellingham της Ουάσιγκτον, είπε ότι η διεθνής γέφυρα Gordie Howe απεικονίζει την οικονομική και πολιτική πολυπλοκότητα της κατασκευής μεγάλων διασυνοριακών υποδομών.
«Νομίζω ότι αυτό που μας λέει είναι ότι ακόμα και στις καλύτερες στιγμές, αυτό είναι απίστευτα δύσκολο», είπε σε συνέντευξή της στο CBC News. «Και στη συνέχεια, στις χειρότερες στιγμές, που θα έλεγα ότι βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή μεταξύ Καναδά και ΗΠΑ, γίνεται κάπως άσχημο».
Ο Τράουτμαν χαρακτήρισε την παρέμβαση του Τραμπ «αρκετά παράξενη», σημειώνοντας ότι η γέφυρα έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και έχουν ληφθεί όλες οι σημαντικές άδειες.
Είπε ότι η γέφυρα κατασκευάστηκε όχι μόνο για να βελτιώσει τις εμπορικές ροές, αλλά και για να παρέχει πρόσθετη χωρητικότητα σε έναν διάδρομο στον οποίο κυριαρχεί εδώ και πολύ καιρό μία μόνο ιδιωτική διάβαση.
«Η επεξεργασία των συνόρων και η τεχνολογία που έχουν θέσει σε εφαρμογή, ειδικά στο US Customs Plaza, θα πρέπει πραγματικά να διευκολύνουν τη ροή των φορτηγών και ελπίζουμε να αποφύγουν μέρος της συμφόρησης που συμβαίνει αυτή τη στιγμή», είπε ο Troutman.
Η Ambassador Bridge εξυπηρέτησε περισσότερα από Ο εμπορικός κύκλος εργασιών το 2021 θα είναι 140 δισεκατομμύρια δολάρια.Αυτό είναι 390 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα, το ένα τέταρτο των εξαγωγών οδικών μεταφορών του Καναδά και περισσότερο από το συνολικό ετήσιο εμπόριο των ΗΠΑ με χώρες όπως Κολομβία ή χιλή.
Το ενημερωτικό σημείωμα αναφέρει ότι η οικονομική μάχη για τη μετάβαση βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Τα διόδια στη νέα διάβαση θα είναι 8,75 $ ανά άξονα, σε σύγκριση με 20 $ ανά άξονα στη γέφυρα Ambassador.
«Το άνοιγμα του GHIB αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα κυκλοφοριακά πρότυπα στο διάδρομο Windsor-Detroit, με ένα μερίδιο της εμπορικής και επιβατικής κίνησης να αναμένεται να μετατοπιστεί στο GHIB λόγω των άμεσων συνδέσεων αυτοκινητοδρόμων και της σύγχρονης συνοριακής υποδομής», αναφέρει το έγγραφο.
“Can’t Come Soon Enough” για φορτηγατζήδες
“Το άνοιγμα δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα για τη συμμετοχή μας”, δήλωσε στο CBC News ο Stephen Lackowski, πρόεδρος του Οντάριο Trucking Association και της Canadian Trucking Union.
Είπε ότι τα διόδια στη Γέφυρα Ambassador έχουν αυξηθεί τόσο πολύ που πολλοί καναδικοί στόλοι χρησιμοποιούν τη γέφυρα Blue Water Bridge, η οποία απαιτεί από φορτηγά με προορισμό το Ντιτρόιτ να κάνουν παράκαμψη 108 χιλιομέτρων από το Πορτ Χιούρον, στο Μίσιγκαν, στην Interstate 97.
Στην πραγματικότητα, τόσα πολλά από τα μέλη του έχουν χρησιμοποιήσει τη διάβαση Sarnia-Port Huron που η γέφυρα Ambassador δεν είναι πλέον η πιο πολυσύχναστη εμπορική διάβαση στα σύνορα Καναδά-ΗΠΑ, όπως ανέφερε για πρώτη φορά το CBC News τον Απρίλιο.
Οντάριο Εμπορευματική Ένωση ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα ότι η διεθνής γέφυρα Gordie Howe θα εξοικονομήστε τα μέλη σας από 20.000 $ έως 100.000 $ ανά στόλο το μήνα λόγω χαμηλότερων τελών.
Ο Lackowski είπε ότι η διεθνής γέφυρα Gordie Howe όχι μόνο θα είναι φθηνότερη, αλλά θα έχει και μεγαλύτερη λογική από την αιωνόβια γέφυρα Ambassador για πολλούς αερομεταφορείς που μεταφέρουν φορτία μεταξύ των σημείων παραλαβής και αποβίβασης στο Οντάριο και το Μίσιγκαν.
“Έχετε υπερσύγχρονη υποδομή με απευθείας συνδέσεις με το σύστημα αυτοκινητοδρόμων του Μίσιγκαν”, είπε. «Αυτή είναι μια νίκη για την καναδική αλυσίδα εφοδιασμού.
«Όσο περισσότερο καθυστερεί, τόσο περισσότερο κοστίζει σε εμάς και στην εφοδιαστική αλυσίδα».
Η αρχή του καλοκαιριού απέχει λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες, αλλά οι υπεύθυνοι της Διεθνούς Γέφυρας Gordie Howe λένε ότι η γέφυρα θα ανοίξει αυτή την άνοιξη. Ο χρόνος κυλάει και όπως εξηγεί ο Chris Ensing του CBC, υπάρχει νέα πίεση για να γίνουν τα πράγματα.
Η διεθνής γέφυρα Gordie Howe βρίσκεται δύο χρόνια πίσω από την αρχική ημερομηνία έναρξης λειτουργίας της. Με κόστος 6,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυτό είναι περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια πάνω από τον προϋπολογισμό.
Η Αρχή Γέφυρας Windsor-Detroit (WDBA), μια εταιρεία του Καναδικού Στέμματος που δημιουργήθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να επιβλέπει την κατασκευή της νέας γέφυρας, δήλωσε ότι η διάβαση θα ανοίξει την άνοιξη.
Η Infrastructure Canada, η οποία είναι υπεύθυνη για το WDBA, δεν έχει σχολιάσει νομικά ζητήματα ούτε διευκρίνισε πότε θα ανοίξει η γέφυρα.
«Η ομάδα του έργου σημειώνει καλή πρόοδο προς την εαρινή διάνοιξη της διεθνούς γέφυρας Gordie Howe, η οποία θα γίνει ένας ζωτικής σημασίας οικονομικός σύνδεσμος μεταξύ των δύο χωρών», έγραψε σε email ο Caleb Spasov, εκπρόσωπος της Infrastructure Canada.
“Ενημερώσεις θα παρέχονται μόλις γίνουν διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες.”