Η αναταραχή στην αίθουσα συνεδριάσεων της BP έχει ενταθεί αφού ο έκπτωτος πρόεδρος Albert Manifold είπε ότι οι ισχυρισμοί για τη συμπεριφορά του ήταν «ψέματα».
Σε μια νέα και μακροσκελή δήλωση, ο Manifold αμφισβήτησε τις αναφορές της συμπεριφοράς του, επιμένοντας ότι «σε καμία στιγμή κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως προέδρου της BP δεν μου έθεσε κανένα θέμα σχετικά με τη συμπεριφορά μου ή τις σχέσεις μου με συναδέλφους».
Απέρριψε επίσης ως «ανοησίες» τις αναφορές των μέσων ενημέρωσης ότι θέλει να ασκήσει έλεγχο στην εταιρεία FTSE 100 ως εκτελεστικός πρόεδρος. Είπε ότι είχε «πολλές άλλες δεσμεύσεις» και είχε περάσει μόλις 13 ημέρες στα γραφεία της BP στο Λονδίνο φέτος.
Η BP ανακοίνωσε την αποχώρηση του Manifold με άμεση ισχύ την Τρίτη μετά από λιγότερο από ένα χρόνο στη θέση του, εγείροντας σοβαρές ανησυχίες για τα πρότυπα διαχείρισης, εποπτείας και συμπεριφοράς του.
Πολλές αναφορές μέσων ενημέρωσης, που επικαλούνται ανώνυμες πηγές της εταιρείας, περιγράφουν τη συμπεριφορά της Manifold προς διάφορους συναδέλφους της εταιρείας ως επιθετική.
Την Πέμπτη, η Manifold αμφισβήτησε τις αναφορές, λέγοντας: «Δεν αποδέχομαι ότι μπορούν να ειπωθούν ψέματα για μένα, ούτε ότι θα πρέπει να επιτρέπεται σε κανέναν να κρύβεται πίσω από την ανωνυμία όταν σχολιάζει το χρόνο μου στην BP».
Η αποχώρηση του Manifold από την BP έρχεται λιγότερο από οκτώ μήνες μετά τον διορισμό του τον Οκτώβριο του 2025, μετά από πάνω από μια δεκαετία ως διευθύνων σύμβουλος της ιρλανδικής εταιρείας δομικών υλικών CRH.
Ανέλαβε στην BP την επίβλεψη των συνεχιζόμενων αλλαγών στη στρατηγική της εταιρείας πετρελαίου να επικεντρωθεί εκ νέου στην παραγωγή ορυκτών καυσίμων και να αποχωρήσει από επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αφού η εταιρεία εγκατέλειψε την προσπάθεια να επανεφεύρει τον εαυτό της ως εταιρεία μηδενικής ενέργειας.
Ο Manifold παραδέχτηκε ότι μπορεί να «πίεζε επίμονα και να αμφισβητεί τους ανθρώπους» εν μέσω του «αποφασιστικού του να οδηγήσει σε αλλαγές στο κόστος, την παραγωγικότητα, τον ισολογισμό και τη συμμετοχή των μετόχων».
Ωστόσο, αμφισβήτησε τις αναφορές της εταιρείας για τη συμπεριφορά του, προσθέτοντας: «Υπάρχει σημαντική απόσταση μεταξύ του επείγοντος χαρακτήρα της λειτουργίας του οργανισμού και του χαρακτηρισμού της συμπεριφοράς μου που προβάλλεται τώρα».
Πρόσθεσε ότι τέτοιοι «ισχυρισμοί» για τη συμπεριφορά του δεν είχαν γίνει ποτέ στο παρελθόν στην 40χρονη καριέρα του.
Ο Μάνιφολντ επέμεινε ότι είχε «ζητήσει… περιττές ή υπερβολικές δαπάνες», αλλά θεώρησε ότι δεν συμμερίζονται όλοι τις προτεραιότητές του.
Πρόσθεσε ότι έχει εγκαταλείψει πολλά από τα προνόμια που απολαμβάνουν παραδοσιακά τα κορυφαία στελέχη σε αυτό που αποκαλεί «κουλτούρα προνομίων», συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων με σοφέρ, των πτήσεων με ιδιωτικά τζετ ή της εκμετάλλευσης της εταιρικής φιλοξενίας.
“Δεν με ενδιέφερε να έχω μια λιμουζίνα με σοφέρ στο χέρι όταν ήμουν στο Λονδίνο. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, περπατούσα, έπαιρνα ταξί, έπαιρνα τρένα κ.λπ. Δεν με ενδιέφερε η ιδιωτική αεροπορία ή η χρήση εταιρικών εισιτηρίων για αθλητικές εκδηλώσεις. Έφτιαξα στον εαυτό μου έναν καφέ, αγόρασα το μεσημεριανό γεύμα στο τοπικό καφέ. Κάθισα σε ένα μικρό γραφείο, αποφεύγοντας την προηγούμενη γωνιά.”
Επέμεινε ότι το έκανε για να «δώσει παράδειγμα» σε μια εποχή που η εταιρεία μείωνε το κόστος και περιόριζε θέσεις εργασίας.
Η BP σηματοδότησε την Τρίτη ότι θα συνεχίσει τη στρατηγική που επέβλεπε η Manifold μετά την αποχώρησή του υπό τη Διευθύνουσα Σύμβουλο Meg O’Neill, η οποία προσλήφθηκε τον Δεκέμβριο.
Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Ian Tyler, πρώην διευθύνων σύμβουλος του ομίλου υποδομής FTSE 250 Balfour Beatty, διορίστηκε προσωρινός πρόεδρος ενώ αναζητείται μόνιμος αντικαταστάτης του.
Η BP ανέφερε σε δήλωση την Πέμπτη: “Σημειώνουμε τα σχόλια του πρώην προέδρου μας. Εμμένουμε στη δήλωση που κάναμε. Έχουμε καθήκον να φροντίζουμε όλους τους υπαλλήλους μας, ιδιαίτερα αυτούς που επηρεάζονται από τη συμπεριφορά του.”
