Wόταν το BBC ανακοίνωσε για πρώτη φορά πρόθεση μετακίνησης ένα σημαντικό μέρος της δραστηριότητάς της κατευθύνθηκε στο Σάλφορντ στο Ευρύτερο Μάντσεστερ – “Έξω από το Λονδίνο«το σχέδιο», όπως το ονόμασε ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος Mark Thompson το 2004, με μια αμυδρή μυρωδιά του «εδώ είναι δράκοι»—υπήρχαν πολλοί στον οργανισμό που περιφρονούσαν ότι το σχέδιο θα λειτουργούσε ποτέ.
Τα ανώτερα στελέχη δεν θα εγκαταλείψουν ποτέ την πρωτεύουσα. Το ταλέντο σταρ δεν ονειρεύεται καν να ταξιδέψει. «Δεν χρειάζεται νευροχειρουργός» είπε ο οικοδεσπότης του πρωινού και ο νικητής του Strictly Come Dancing Chris Hollins για να εξασφαλίσουν ότι ο Πρωθυπουργός δεν θα εμφανιστεί ποτέ αυτοπροσώπως.
Ο Τζέρεμι Κλάρκσον, τότε παρουσιαστής του Top Gear, είπε ότι θα προτιμούσε να φύγει παρά να μετακομίσετε σε «ένα μικρό προάστιο με Starbucks και ένα κανάλι με πάπιες». «Αν τρέχαμε το σόου από το Σάλφορντ, θα προσλαμβάναμε ανθρώπους από το Σάλφορντ», είπε ο Κλάρκσον. “Άνθρωποι που γεννήθηκαν εκεί και σκέφτηκαν, “Ναι, μου αρέσει. Δεν βλέπω κανένα νόημα να πάω πουθενά αλλού”. Και στον κόσμο της τηλεόρασης, αυτό μπορεί να είναι ένα πραγματικό εμπόδιο».
Δεκαπέντε χρόνια αφότου το BBC ξεκίνησε σοβαρά τη μετακίνησή του προς τα βόρεια, τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά στο MediaCity, ένα πολυσύχναστο κέντρο πολυμέσων και τεχνολογίας 200 στρεμμάτων στις αποβάθρες του Σάλφορντ, που τώρα φιλοξενεί όχι μόνο το 3.500 προσωπικό του BBC (που εκτελεί μεγάλο μέρος της παραγωγής του, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης του τρέχοντος Παγκοσμίου Κυπέλλου), αλλά και 250 άλλων επιχειρήσεων του οποίου η παρουσία ήταν δημιουργική και δυναμική.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το να δίνουμε σε ανθρώπους από τη βορειοδυτική πλευρά την ευκαιρία να ακολουθήσουν μια καριέρα στην τηλεόραση πιο κοντά στο σπίτι είναι καλό. Είτε έτσι είτε αλλιώς, μπορεί σύντομα να είναι πιο εύκολο να καθίσετε τον Πρωθυπουργό στον καναπέ Salford του BBC Breakfast. Ο Andy Burnham, μέχρι πρόσφατα δήμαρχος του Μάντσεστερ και τη Δευτέρα ήταν ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, δήλωσε ότι θέλει να μεταφέρει μέρος του εκτελεστικού του γραφείου στο Μάντσεστερ για να δημιουργήσει το «Νο. 10 στο Βορρά».
Ένα ειδικό τμήμα στην πόλη θα είναι επιφορτισμένο με την επίβλεψη των σχεδίων για τη μεταβίβαση εξουσίας και πόρων σε πόλεις και περιοχές σε όλη τη Βρετανία, η οποία ο Μπέρνχαμ έχει ορκιστεί ότι δεν θα γίνει φυλάκιο του Λονδίνου αλλά «το νευρικό κέντρο μιας επαναπρογραμματισμένης Βρετανίας».
Θα λειτουργήσει αυτό; Οι λεπτομέρειες εξακολουθούν να είναι πρόχειρες και ορισμένοι ήταν φυσικά δύσπιστοι (“Ακούγεται αποκαλυπτικό και μοιάζει με τέχνασμα”, είπε ένας βουλευτής των Εργατικών). μετακόμισε στο PoliticsHome). Αλλά το BBC δεν είναι ο μόνος μεγάλος οργανισμός που έχει μετακινήσει σημαντικούς πόρους και εξουσίες λήψης αποφάσεων εκτός Λονδίνου. Τα κεντρικά γραφεία του Channel 4 βρίσκονται τώρα στο Λιντς. Το μεγαλύτερο κέντρο του HMRC, το τμήμα είσπραξης φόρων του Ηνωμένου Βασιλείου, βρίσκεται στο Newcastle. Το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής (ONS) μετέφερε την έδρα του από το Λονδίνο στο Νιούπορτ της Νότιας Ουαλίας το 2007.
Εν τω μεταξύ, διαδοχικές κυβερνήσεις έχουν δεσμευτεί σε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για τη μετακίνηση δεκάδων χιλιάδων δημοσίων υπαλλήλων από την πρωτεύουσα, ειδικά σε σύντομο χρονικό διάστημα. «πολυϋπηρεσιακό κυβερνητικό κέντρο» Το Ντάρλινγκτον, στην κομητεία Ντάραμ, στεγάζει τώρα εννέα διαμερίσματα, συμπεριλαμβανομένης της κύριας θέσης του Υπουργείου Οικονομικών.
Για την Alice Webb, η οποία ήταν διευθύνουσα σύμβουλος λειτουργίας και επέβλεπε τη μετάβαση του BBC στο Salford πριν γίνει διευθύντρια του BBC North, ορισμένοι παράγοντες ήταν το κλειδί για την επιτυχία του. «Ναι, υπήρξε μεγάλη αντίσταση, αλλά υπήρχε επίσης μια βαθιά, βαθιά πεποίθηση, μια πολύ ισχυρή αίσθηση ηγεσίας από τη διοίκηση του BBC ότι αυτό ήταν το σωστό», λέει.
Η αλλαγή έπρεπε να είναι αρκετά σημαντική για να μετατοπίσει σημαντικά το κέντρο βάρους του ραδιοτηλεοπτικού φορέα, είπε. Αντί να μεταφέρουν εκπροσώπους από διάφορα τμήματα, το BBC Children’s, το 5 Live, το 6 Music και το BBC Sport μετακινήθηκαν εξ ολοκλήρου – το τελευταίο παρά τους Ολυμπιακούς Αγώνες που πρόκειται να διεξαχθούν στο Λονδίνο λίγο αργότερα. “Ήταν μια περίεργη κίνηση για πολλούς ανθρώπους. Αλλά ο λόγος που μετακομίσαμε (BBC Sport) από το Λονδίνο τον προηγούμενο χρόνο ήταν επειδή πραγματικά δεν υπήρχε η υποδομή στο παλιό τηλεοπτικό κέντρο για να υποστηρίξει το επίπεδο μετάδοσης που απαιτείται.”
Ένα πρώην στέλεχος του BBC που μετακόμισε με ενθουσιασμό από το Λονδίνο είπε ότι οι τεχνολογικές αλλαγές που έγιναν δυνατές από τη μετακόμιση, καθώς και ο πιο ευέλικτος τρόπος εργασίας μετά την εγκατάλειψη μιας μερικές φορές αποπνικτικής θεσμικής κουλτούρας, έκαναν το BBC North ένα ενδιαφέρον μέρος για εργασία εκείνη την εποχή. “Δεν νομίζω ότι θα ήταν δυνατό αν δεν είχαμε μετακομίσει βόρεια σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Θα μπορούσε να είχε συμβεί σε 10 χρόνια, αλλά δεν θα είχε συμβεί αποτελεσματικά σε ένα χρόνο”, λέει.
Πολλοί βλέπουν το κέντρο του Υπουργείου Οικονομικών στο Ντάρλινγκτον, το οποίο η Καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς έχει ήδη περιγράψει ως την «ενδέκατη θέση στον Βορρά», ως μια παρόμοια ιστορία επιτυχίας, αν και σε πολύ μικρότερη κλίμακα. οφείλεται στη δέσμευση ανώτερων ανθρώπων να βασιστούν εκεί, σύμφωνα με μια πηγή του Υπουργείου Οικονομικών.
«Νομίζω ότι λειτουργεί μόνο εάν υπάρχει ένας ανώτερος υπουργός πίσω από αυτό», λέει η πηγή, η οποία παρακολούθησε στενά τη δημιουργία της πανεπιστημιούπολης το 2021 υπό τον τότε καγκελάριο Rishi Sunak, έναν ενεργητικό θαμώνα της πανεπιστημιούπολης που έβρισκε χρόνο για συχνές επισκέψεις. Όπως το ένα πέμπτο του προσωπικού του Υπουργείου Οικονομικών, η δεύτερη μόνιμη γραμματέας, η Beth Russell, εδρεύει μόνιμα στο Ντάρλινγκτον, «και το να έχεις κάποιον σε αυτό το επίπεδο έστειλε ένα μήνυμα σε ανθρώπους που ήταν ακόμα φιλόδοξοι ότι μια κίνηση δεν θα ήταν το καρφί στο φέρετρο της καριέρας σου», λέει η πηγή.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Άλλες κινήσεις στη δημόσια διοίκηση είδαν το Υπουργείο Στέγασης, Κοινοτήτων και Τοπικής Αυτοδιοίκησης να δημιουργεί μια βάση στο Wolverhampton και το επίσημο δεύτερο αρχηγείο του Department of Energy Security και του Net Zero στο Aberdeen.
Σύμφωνα με τη Hannah Keenan, αναπληρώτρια διευθύντρια του Ινστιτούτου Κυβέρνησης, ενώ μόνο το 21% των δημοσίων υπαλλήλων εδρεύει στο Λονδίνο, το ποσοστό των ανώτερων θέσεων εργασίας πλησιάζει τα δύο τρίτα, θέτοντας μια συνεχή πρόκληση για τη μετακίνηση της πραγματικής λήψης αποφάσεων εκτός Λονδίνου.
«Οι δημόσιοι υπάλληλοι καταλαβαίνουν πού βρίσκεται η εξουσία», λέει. “Ακούγεται αρκετά μακιαβελικό, αλλά είναι μια λογική απάντηση γιατί έτσι λαμβάνονται οι αποφάσεις. Εάν οι υπουργοί είναι στο Λονδίνο, οι ανώτεροι δημόσιοι υπάλληλοι θα είναι στο Λονδίνο, άρα και άλλοι δημόσιοι υπάλληλοι θα είναι στο Λονδίνο. Εάν αυτή η βάση εξουσίας αρχίσει να αλλάζει και οι υπουργοί ξοδεύουν τον χρόνο τους αλλού, μπορεί να αρχίσει να μετακινείται.
Δεν είναι κάθε μετακόμιση επιτυχία χωρίς προσόντα: ενώ η επέκταση της δεξαμενής ταλέντων είναι ένας λόγος για τη μετακόμιση, όταν η ONS μετακόμισε από το Λονδίνο στην Ουαλία, το 90% του προσωπικού παραιτήθηκε αντί να μετακομίσει, με αποτέλεσμα τεράστια απώλεια θεσμικής τεχνογνωσίας και μετρήσιμη μείωση της παραγωγικότητάς της, σύμφωνα με μεταγενέστερη αναθεώρηση.
Στο κανάλι 4 υπάρχει αντιμετώπισε κριτική ότι η μετακόμιση της εθνικής έδρας στο Λιντς, που ανακοινώθηκε το 2019 ως “game changer”, δεν πήγε αρκετά μακριά, με την πλειοψηφία των ανώτερων ηγετών και των ομιλητών να παραμένουν στο Λονδίνο. Σε απάντηση, ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός είπε ότι είχε υποστεί μια «σημαντική και ταχεία μεταμόρφωση από έναν δημιουργικό οργανισμό που εστιάζει στο Λονδίνο σε έναν οργανισμό σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο», με το ένα τρίτο του προσωπικού του να εδρεύει στο Λιντς, το Μάντσεστερ, τη Γλασκώβη και το Μπρίστολ και ο εθελοντικός στόχος του να δαπανήσει τον βασικό του προϋπολογισμό για την ανάθεση του καναλιού εκτός της πρωτεύουσας: ευκαιρίες σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία».
Η μετεγκατάσταση ενός μεγάλου τμήματος ή ενός εργοδότη σε μια νέα πόλη μπορεί να αποφέρει άμεσα οικονομικά οφέλη, αλλά μπορεί να είναι εξίσου σημαντική συμβολικά, σύμφωνα με τον Anthony Breech, διευθυντή έρευνας στο Centre for Cities. “Είναι ένα μήνυμα προς τις ευρύτερες επιχειρήσεις και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ότι αυτό είναι ένα μέρος στο οποίο αξίζει να επενδύσουμε, ότι βλέπουμε ταλέντο και ελκυστικότητα σε αυτό το μέρος, ότι αξίζει να βγάλουμε το λαιμό μας και να βάλουμε τα χρήματά μας εκεί που είναι.”
Ο Webb, ο οποίος είναι τώρα Διευθύνων Σύμβουλος της MediaCity, συμφωνεί ότι τα επιτυχημένα παραδείγματα αποκέντρωσης μπορούν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στο να πειστούν άλλοι να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. «Μπορεί μόνο να βοηθήσει να έχουμε ένα πολύ ισχυρό πρότυπο για να βοηθήσουμε να κινητοποιήσουμε αυτό που οι άνθρωποι ενστικτωδώς γνωρίζουν: η διασφάλιση ότι όλα τα μέρη της χώρας συμμετέχουν στη λήψη αποφάσεων είναι το σωστό».
