Οι έμποροι στο Brixton Market λένε ότι έχουν εμπλακεί σε μια μάχη «άνθρωποι για το κέρδος» αφού αποκάλυψαν ένα σχέδιο της τελευταίας στιγμής για να αποτρέψουν την αγορά του ιστότοπου από μια εταιρεία ιδιωτικών μετοχών, η οποία φοβούνται ότι θα μπορούσε να εκτοπίσει μακροχρόνιες ανεξάρτητες επιχειρήσεις.
Εκείνοι πίσω από την καμπάνια Buy Back Brixton δήλωσαν ότι είχαν φτάσει στο δεύτερο στάδιο της υποβολής προσφορών, ανταγωνιζόμενοι πολυεθνικές εταιρείες για να αγοράσουν το Brixton Village και το Market Row ως ιδιόκτητα κοινοτικά δικαιώματα.
Εντός των ημερών θα μάθουν εάν η προσφορά τους “μια φορά στη γενιά” να αγοράσουν την αγορά, η οποία διατέθηκε στην αγορά για 50 εκατομμύρια λίρες, ήταν η πραγματική συμφωνία αφού εκατοντάδες άνθρωποι παρακολούθησαν μια συγκέντρωση για να υποστηρίξουν τα σχέδιά τους.
“Αν η αγορά αλλάξει περισσότερο από ό,τι έχει ήδη αλλάξει, ό,τι έχει χτιστεί εδώ θα εξαφανιστεί. Γι’ αυτό παλεύουμε”, δήλωσε η Meera Ghanshamdas, συμπρόεδρος του Brixton Community Traders Association (BTCA) και συνδιευθύντρια του Roundtable Books στην αγορά.
“Θέλουμε αυτοί οι άνθρωποι να έχουν περισσότερα κέρδη. Για εμάς, αυτός είναι πολύ περισσότερο από έναν απλό εμπορικό χώρο. Το Brixton έχει τεράστια πολιτιστική κληρονομιά, αλλά έχει επίσης μια ιστορία αντίστασης. Και οι άνθρωποι έρχονται για αυτό.”
Γνωστή ως η πιο ποικιλόμορφη αγορά του Λονδίνου, φιλοξενεί εμπόρους από περισσότερες από 50 χώρες και έχει ισχυρή παρουσία από την κοινότητα της Αφρο-Καραϊβικής Windrush, η οποία μετακόμισε στην περιοχή τις δεκαετίες του 1940 και του ’50.
Οι έμποροι της αγοράς δήλωσαν ότι έχουν δει αυξανόμενα ενοίκια και χρεώσεις υπηρεσιών τα τελευταία χρόνια και φοβούνται ότι ο νέος ιδιοκτήτης ιδιωτικών μετοχών θα αυξήσει περαιτέρω το κόστος για να μεγιστοποιήσει τα κέρδη από την τοποθεσία.
“Έχουμε ήδη δει τις απαρχές του gentrification. Μερικά από τα καταστήματα έχουν φύγει. Και κάθε κατάστημα είχε μουσική – βραζιλιάνικη, βενεζουέλα, τζαμαϊκανή ρέγκε – αλλά δεν μας επιτρέπεται να το κάνουμε πια”, είπε η Esme, η οποία διατηρεί ένα περίπτερο με φρούτα και λαχανικά που άνοιξε πριν από 22 χρόνια για να εξυπηρετήσει μια κοινότητα της Καραϊβικής που δεν μπορούσε να βρει προϊόντα από τη χώρα τους.
«Θέλω απλώς να ξέρω ότι ό,τι έχουμε εδώ είναι ασφαλές για την επόμενη γενιά, για τα παιδιά μας – ότι υπάρχει ακόμα κάτι στο οποίο μπορούν να είναι μέρος».
Ο ιστότοπος ανήκει πλέον σε μια εταιρεία που ελέγχεται από τον εκατομμυριούχο επιχειρηματία από το Τέξας και DJ Taylor McWilliams, ο οποίος σχεδίαζε να αναπτύξει εκ νέου την αγορά και να χτίσει μια πολυκατοικία γραφείων 20 ορόφων. Μια ισχυρή ανταπόκριση της κοινότητας οδήγησε στην απόσυρση της αίτησης σχεδιασμού το 2023.
Στη συνέχεια τέθηκε προς πώληση έναντι 80 εκατομμυρίων λιρών, αλλά φαινόταν ότι δεν υπήρχε ενδιαφέρον και οι έμποροι άρχισαν να συζητούν για εξαγορά από την κοινότητα.
Μόλις τον Ιούνιο ανακάλυψαν ότι υπήρχαν πολλά ενδιαφερόμενα μέρη (που λένε ότι περιλαμβάνουν αρκετές εταιρείες ιδιωτικών μετοχών) και ξεκίνησαν μια εκστρατεία έκτακτης ανάγκης για να συγκεντρώσουν 15 εκατομμύρια λίρες για την αρχική προσφορά για να τους βοηθήσουν να δανειστούν τα υπόλοιπα χρήματα για να καλύψουν την τιμή που ζητούσαν.
Με την υποστήριξη της τοπικής οργανωτικής ομάδας νεολαίας Academy of Advocacy, συγκέντρωσαν 565.000 £ μέσω διαδικτυακής συγκέντρωσης κεφαλαίων και έλαβαν σημαντικές επενδύσεις από φιλανθρωπικές οργανώσεις για να υποβάλουν αυτό που περιγράφουν ως «περιεκτική και ανταγωνιστική» προσφορά.
Η τοπική βουλευτής του Εργατικού Κόμματος Helen Hayes και ο Martin Abrams, ο ηγέτης του συμβουλίου Lambeth που την περασμένη εβδομάδα περιέγραψε την αγορά ως περιουσιακό στοιχείο κοινοτικής αξίας για τη δημιουργία πρόσθετης προστασίας, υποστήριξαν και οι δύο την πρόταση.
Η Carol Mourier, κατασκευαστής κοσμημάτων και ιδιοκτήτρια της αγοράς Full Moon Designs, είπε ότι πιστεύει ότι οι έμποροι «διαμορφώνουν την ιστορία» με τα σχέδιά τους.
“Είμαστε οι πρώτοι που το κάνουμε αυτό και θα ήταν υπέροχο να πετύχουμε. Όχι μόνο για εμάς, αλλά για να δείξουμε σε άλλα μέρη, σε άλλες αγορές, ότι αυτή η κοινότητα είναι πραγματικά σημαντική. Οι άνθρωποι θέλουν κοινότητα”, είπε.
Οι έμποροι είπαν ότι φοβούνται ότι η Brixton μπορεί να πάει προς την κατεύθυνση άλλων αγορών του Λονδίνου, όπως το Camden, που ανήκει στον Ισραηλινό δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Teddy Sagi. – και Old Spitalfields Market, που ανήκει στην εταιρεία ανάπτυξης πολυτελών ακινήτων Tribeca Holdings. Και οι δύο έχουν αντιμετωπίσει κριτική για το εταιρικό gentrification τα τελευταία χρόνια.
Ο Oliviero Veneri-Tomas, ένας από τους πολλούς ντόπιους νέους που συμμετείχαν στην εκστρατεία, είπε ότι μεγάλωσε στην αγορά και ήταν «σαν το σπίτι του».
«Μπορείτε να ταξιδέψετε και στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη ακολουθώντας έναν δρόμο», είπε. “Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που απλά δεν μπορούν να μετρηθούν με χρηματικούς όρους. Είναι γεύσεις, μπαχαρικά, μυρωδιές, συζητήσεις. Έτσι, όταν άκουσα ότι απειλείται, σκέφτηκα ότι δεν μπορώ απλώς να μείνω δίπλα και να αφήσω τους ιδιώτες προγραμματιστές να κάνουν αλλαγές στις κοινότητες.”
«Θα ήταν εκπληκτικό για εμάς ως κοινότητα να ενωθούμε και να αποδείξουμε ότι αυτό είναι δυνατό».
