ΕΝΑΗ New Burnham αντιμετωπίζει πολλές σημαντικές αποφάσεις. Όμως, ένα από τα μεγαλύτερα πρώιμα τεστ του νέου πρωθυπουργού είναι το τι θα κάνει με την «πιο τρομακτική εταιρεία στον κόσμο» – την Palantir. Ο αμερικανικός κολοσσός τεχνολογίας άμυνας και επιτήρησης έχει μια σειρά από συμβόλαια βρετανικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης, πιο αμφιλεγόμενης, μιας συμφωνίας 330 εκατομμυρίων λιρών με την Εθνική Υπηρεσία Υγείας. Είναι ξεκάθαρο τι θέλουν από αυτόν πολλοί από τους νέους κοινοβουλευτικούς συναδέλφους του Μπέρναμ: η επιτροπή Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας λέει ότι η κυβέρνηση πρέπει να εγκαταλείψει το Palantir και την «σαφή ασυνέπειά του με τις αξίες του Ηνωμένου Βασιλείου».
Η εταιρεία των Peter Thiel και Alex Karp δεν στερείται υποστήριξης από το Ηνωμένο Βασίλειο. Φορές και Telegraph ήταν ένθερμοι υποστηρικτές. Στους Financial Times τον περασμένο μήνα, πρώην σύμβουλος του Συντηρητικού Κόμματος, Camilla Cavendish κατηγόρησε τους επικριτές του Palantir βάζοντας την πολιτική πάνω από την πρόοδο: «Αυτό που έχει σημασία για μένα είναι τι λειτουργεί».
Όμως ο Palantir εργάζεται για τη Βρετανία; Η Ομοσπονδιακή Πλατφόρμα Δεδομένων (FDP) των 330 εκατομμυρίων λιρών πληροί τις απαιτήσεις της Palantir και του NHS England; Αυτό έχει οδηγήσει στην περίφημη ψηφιακή επανάσταση στο σύστημα υγείας μας;
Αυτές είναι οι ερωτήσεις μου Δημοκρατία προς πώληση Ο συνάδελφός μου Lucas Amin και εγώ ερευνούσαμε τον τελευταίο χρόνο. Μιλήσαμε με πληροφοριοδότες του NHS και υπαλλήλους της Palantir, αποκτήσαμε εμπιστευτικά έγγραφα και αποκαλύψαμε νέα δεδομένα. Τα ευρήματά μας, που δημοσιεύτηκαν στο London Review of Booksεγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της τεχνολογίας της Palantir, την προσέγγιση της ανώτερης διοίκησης του NHS και την άσκηση πίεσης που βοήθησε την εκκίνηση της Silicon Valley να επεκταθεί τόσο γρήγορα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ας ξεκινήσουμε με το πιο σημαντικό μέρος της λειτουργίας της Palantir στο Ηνωμένο Βασίλειο: το FDP. Η πλατφόρμα, που βασίζεται σε λογισμικό από το Foundry, πωλήθηκε ως ένας τρόπος για γενιές να συνδυάσουν διαφορετικά δεδομένα από νοσοκομεία, γιατρούς, φαρμακοποιούς και μια σειρά από άλλους ιστότοπους σε ένα συνεκτικό σύνολο. Θα ήταν δύσκολο να βρεθεί κάποιος στο NHS που να αντιτάσσεται σε αυτό.
Αποσπάσματα της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας της Αγγλίας εντυπωσιακά στατιστικά για την ανάπτυξη του FDP από την κυκλοφορία του το 2024. Λέει ότι σχεδόν τα δύο τρίτα του NHS εμπιστεύεται “ζωντανά” στο λογισμικό Palantir. Οι πολιτικοί και οι ηγέτες του NHS καλωσορίζουν το FDP όπως η επιτυχία. Αλλά σκάψτε λίγο πιο βαθιά και θα ανακαλύψετε μια διαφορετική ιστορία. Δεκάδες καταπιστεύματα που το NHS England λέει ότι χρησιμοποιούν το FDP δεν είχαν πρόσβαση σε καμία εφαρμογή FDP το περασμένο έτος, σύμφωνα με στοιχεία εσωτερικής χρήσης που δημοσιεύθηκαν βάσει του νόμου περί ελευθερίας της πληροφορίας.
Το εργαλείο Cancer 360, το οποίο ο Keir Starmer περιέγραψε πέρυσι ως «καινοτόμα νέα τεχνολογία» που θα «μειώσει τις καθυστερήσεις θεραπείας στο NHS», χρησιμοποιήθηκε από μόλις έξι περίπου 200 καταπιστεύματα στους εννέα μήνες από την έναρξή του. (Η Palantir μας είπε ότι η εταιρεία είναι απλώς ένας πάροχος λογισμικού: “Ο τρόπος χρήσης του λογισμικού ελέγχεται από τα καταπιστεύματα του NHS που το χρησιμοποιούν.”)
Η απροθυμία των κλινικών γιατρών να χρησιμοποιήσουν το λογισμικό της Palantir είναι λιγότερο ιδεολογική —αν και κάποιοι αντιτίθενται σε αυτή τη βάση— Και πιο πρακτικά, πολλά καταπιστεύματα λένε ότι το FDP είναι πιο αργό και λιγότερο αποτελεσματικό από την υπάρχουσα τεχνολογία τους. Οι αναλυτές του NHS λένε ότι ένα βασικό αίτημα μπορεί να διαρκέσει πέντε λεπτά ή περισσότερα για να ολοκληρωθεί. Όπως είπε ο επικεφαλής δεδομένων του NHS Greater Manchester σε μια επιτροπή υγείας τον περασμένο μήνα: «Μπορούμε να ταιριάξουμε οτιδήποτε μπορεί να κάνει το Palantir FDP». Ο Palantir λέει ότι το FDP δεν μπορεί να συγκριθεί “κατ’ αναλογία” με άλλα συστήματα λόγω της “πρόσθετης ασφάλειας” που είναι ενσωματωμένη σε αυτό.
Σε ιδιωτικές ενημερώσεις που λάβαμε, τα ανώτερα αφεντικά του NHS προχώρησαν παραπέρα, παραπονούμενοι ότι το λογισμικό της Palantir είχε «κακή εμπειρία χρήστη». Ο Kanthan Thevendran, ορθοπεδικός χειρουργός σε ίδρυμα στο Μπέρμιγχαμ, σταμάτησε να χρησιμοποιεί την εφαρμογή λίστας αναμονής του Palantir επειδή δεν μπορούσε να επεξεργαστεί τα δεδομένα: «Είναι απλώς χάσιμο χρόνου», μας είπε.
Το πραγματικό κόστος του FDP της Palantir είναι πολύ περισσότερα από 330 εκατομμύρια λίρες. Σε μεμονωμένα καταπιστεύματα δόθηκαν 3 εκατομμύρια λίρες το καθένα για να ενθαρρύνουν την εφαρμογή. Στον γίγαντα συμβούλων KPMG ανατέθηκε ακόμη και ένα συμβόλαιο 8,5 εκατομμυρίων λιρών για την προώθηση του FDP στην υγειονομική περίθαλψη.
Ανάμεσα στα μεγαλύτερα προβλήματα είναι το λογισμικό της ίδιας της Palantir. Το χυτήριο είναι ένα ιδιόκτητο προϊόν. Ορισμένοι αναλυτές δεδομένων του NHS μας είπαν ότι όλη η εργασία τους στο FDP θα χαθεί εάν δεν είχαν πλέον πρόσβαση στην πλατφόρμα Palantir. Αυτό εγείρει ανησυχίες για αυτό που πολλοί ειδικοί αποκαλούν «κλείδωμα πωλητή». Μόλις αρχίσετε να χρησιμοποιείτε το προϊόν μιας εταιρείας τεχνολογίας της Silicon Valley, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να το εγκαταλείψετε, ακόμα κι αν είστε δυσαρεστημένοι με την υπηρεσία. Το κλείδωμα του προμηθευτή είναι αρκετά κακό αν αλλάξετε smartphone. Αλλά όταν η εταιρεία που έχει όλα τα δεδομένα σας εργάζεται για το ICE του Donald Trump, τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις και προαναγγέλλει την έναρξη ενός παγκόσμιου πολέμου χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, το πρόβλημα δεν είναι η ταλαιπωρία, αλλά η εθνική ασφάλεια.
Πώς λοιπόν προέκυψε μια startup της Silicon Valley που πιστεύει επενδυτικό σκέλος της CIA Πώς ένας πρώιμος πελάτης έγινε αναπόσπαστο μέρος του βρετανικού κράτους; Η απάντηση, σε μεγάλο βαθμό, βρίσκεται στα πολιτικά paywalls και στους απαρχαιωμένους κανονισμούς.
Το 2018, η Palantir προσέλαβε την εταιρεία λόμπι του Peter Mandelson, Global Counsel, για να την τοποθετήσει ως «σεβάσμιο εταίρο της βρετανικής κυβέρνησης». Η Global Counsel κανόνισε δείπνα με πολιτικούς και πολιτικούς για το Palantir, αλλά δεν χρειάστηκε να προσδιορίσει τον πελάτη της στην επίσημη αποκάλυψή της, επειδή οι πολιτικές ενημερώσεις δεν ταξινομούνται ως αμειβόμενη εργασία συνηγορίας. Όπως μας είπε ένας πρώην υπάλληλος της Global Counsel που εργάστηκε στη σύμβαση της Palantir, «Πρέπει να τα βγάλεις πέρα για να εγγραφεί κάποιος».
Η Palantir ήταν ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες της Global Counsel, με μηνιαίες χρεώσεις άνω των £30.000. Ο λογαριασμός ήταν τόσο μυστικός που είχε ένα εσωτερικό κωδικό όνομα: Project Onion. Όταν ο Starmer επισκέφτηκε την Ουάσιγκτον με τον Mandelson πέρυσι, συνάντησε επίσης τον Karp και τον Βρετανό αφεντικό της Palantir, Louis Mosley. (Το Νο. 10 αρνήθηκε επανειλημμένα να μιλήσει για όσα συζήτησαν.)
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η θεαματική πτώση του Mandelson επηρέασε την Global Counsel (τώρα στη διοίκηση) αλλά είχε μικρή αξιοσημείωτη επίδραση στην πολιτική πρόσβαση του Palantir. Η Palantir έχει πλέον συμβάσεις με όλους, από την Αρχή Οικονομικής Συμπεριφοράς έως την Ίδρυση Ατομικών Όπλων. Το Υπουργείο Άμυνας υπέγραψε στρατηγική συνεργασία με την Karp πέρυσι, συμφωνώντας να δαπανήσει έως και 750 εκατομμύρια £ για την αμυντική τεχνολογία της εταιρείας τα επόμενα πέντε χρόνια.
Η επέκταση του Palantir στο βρετανικό κράτος δεν ήταν ήρεμη. Η άθλια αυτομυθολογία του εγγυάται πρωτοσέλιδα. Οι αναφορές κατά των συμβολαίων της Palantir έχουν λάβει σχεδόν 230.000 υπογραφές. Διαδηλώσεις έξω από τα γραφεία του Λονδίνου γίνονται συχνά. Αλλά πολύ συχνά ένα βασικό ερώτημα παραμένει άγνωστο: είναι το Palantir το καλύτερο value for money για τη Βρετανία; Υπάρχουν λόγοι για σκεπτικισμό. Το Υπουργείο Στέγασης, Κοινοτήτων και Τοπικής Αυτοδιοίκησης λέει ότι τώρα εξοικονομεί εκατομμύρια λίρες ανά έτος μετά την εγκατάλειψη του «δύσκολο στη χρήση» λογισμικού της Palantir και τη μετάβαση στο δικό της σύστημα.
Η Στατιστική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται επί του παρόντος Έρευνα NHS ΑγγλίαςΧρήση δεδομένων για την προώθηση των πλεονεκτημάτων του λογισμικού Palantir. Ακόμα και το Υπουργείο Άμυνας παράδεκτος ότι «δένεται» με το λογισμικό Palantir. Δύο ξεχωριστές επιτροπές ζήτησαν τώρα από την κυβέρνηση να εφαρμόσει μια «ρήτρα διακοπής» όταν το FDP ανανεωθεί το επόμενο έτος.
Η Palantir δεν περνά ούτε καν το τεστ των υποστηρικτών της. Όπως λέει ο Cavendish, αυτό που έχει σημασία είναι τι λειτουργεί – και τι δεν λειτουργεί. Η Μπέρναμ έχει ρήτρα διακοπής και κάθε λόγο να τη χρησιμοποιήσει. Δεν πρέπει να χάσει την ευκαιρία.
