Ο μέσος άνθρωπος τρώει περίπου έξι φορές περισσότερο κοτόπουλο και διπλάσιο χοιρινό από τη γενιά των παππούδων του, σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ, ενώ τα παγκόσμια αποθέματα κρέατος έχουν τετραπλασιαστεί τα τελευταία 60 χρόνια και αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνονται.
Οι προμήθειες κρέατος πουλερικών αυξήθηκαν από λιγότερο από 3 κιλά ανά άτομο το 1961 σε 17 κιλά το 2022, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO). Την ίδια περίοδο, οι προμήθειες χοιρινού κρέατος διπλασιάστηκαν στα 15 κιλά ανά άτομο, ενώ το βόειο κρέας, το πιο ρυπογόνο προϊόν, παρέμεινε στα 9 κιλά.
Η γεωργία είναι ο δεύτερος πιο ρυπογόνος τομέας της παγκόσμιας οικονομίας. Οι εκπομπές υπερθέρμανσης του πλανήτη προβλέπεται να αυξηθούν κατά 7,6% την επόμενη δεκαετία, σύμφωνα με μια επιστημονική ανασκόπηση του FAO για τους παράγοντες προσφοράς και ζήτησης κρέατος, με τα ζώα να αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% αυτής της ανάπτυξης.
Η έκθεση αναφέρει ότι η μέση παγκόσμια προσφορά κρέατος έχει αυξηθεί από 25 κιλά ανά άτομο το 1961 σε 47 κιλά ανά άτομο το 2022. Διαπιστώθηκε ότι περίπου το 14% του κρέατος και του γάλακτος χάθηκε κατά την παραγωγή ή σπαταλήθηκε αφού κατέληξε στα ράφια των σούπερ μάρκετ και στα εστιατόρια.
Σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου η επισιτιστική ανασφάλεια είναι πιο διαδεδομένη, τα ζωικά προϊόντα είναι πολλές φορές πιο ακριβά σε σχέση με το εισόδημα από ό,τι στις πλούσιες χώρες, όπου οι γιατροί και οι επιστήμονες του κλίματος συνιστούν να τρώμε λιγότερο κρέας.
«Η περιφερειακή κατανομή και η πρόσβαση εξακολουθούν να είναι πολύ άνιση», δήλωσε η Daniela Battaglia, υπεύθυνη ανάπτυξης ζωικού κεφαλαίου του FAO και συν-συγγραφέας της έκθεσης. «Ενώ οι χώρες υψηλού εισοδήματος εξακολουθούν να έχουν αρκετά υψηλή και σταθερή κατανάλωση, οι χώρες χαμηλού εισοδήματος εξακολουθούν να περιορίζονται από τη διαθεσιμότητα (ζωικών προϊόντων).»
Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) έχει αναγνωρίσει τη μετάβαση από μια διατροφή πλούσια σε κρέας σε μια διατροφή πλούσια σε φυτά ως μια από τις πιο αποτελεσματικές ενέργειες από την πλευρά της ζήτησης που μπορούν να ληφθούν για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η έκθεση του FAO, η οποία εξετάστηκε από τη βιομηχανία κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων καθώς και από εξωτερικούς επιστήμονες, αναφέρει έρευνα που δείχνει ότι οι πλούσιες χώρες «ενθαρρύνουν την υπερκατανάλωση» ζωικών προϊόντων, αλλά δεν συνιστούν την κατανάλωση λιγότερης ποσότητας κρέατος.
«Αυτή η έκθεση τεκμηριώνει ξεκάθαρα το πρόβλημα, αλλά δεν καταλήγει σε αυτό το συμπέρασμα», δήλωσε ο Κλέο Βέρκουιλ, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης που δεν συμμετείχε στην έκθεση.
Προηγούμενες εκθέσεις του FAO έχουν επικριθεί από επιστήμονες για μια «σύγχυση» παράλειψη της μείωσης της κατανάλωσης κρέατος από τον οδικό χάρτη για το κλίμα, για υποτιθέμενα «κατάφωρα λάθη» που υποβάθμισαν τα κλιματικά οφέλη από τη μείωση της κατανάλωσης κρέατος σε μια έκθεση για τις εκπομπές των ζώων και για έλλειψη προσοχής στην επιστημονική κριτική που ένας ερευνητής ονόμασε «χτύπημα σε τοίχο από τούβλα».
Η τελευταία έκθεση συντάχθηκε ως μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση της συμβολής των ζώων στην επισιτιστική ασφάλεια, τα βιώσιμα συστήματα τροφίμων, τη διατροφή και την υγιεινή διατροφή. Ο FAO είπε ότι την έκθεση θα ακολουθήσει μια άλλη αργότερα φέτος που θα εξετάσει την περιβαλλοντική βιωσιμότητα με περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Verkuil είπε: “Το θεμελιώδες πρόβλημα είναι η εντολή. Η έκθεση στοχεύει να βοηθήσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εντοπίσουν σημεία εισόδου όπου οι παρεμβάσεις υποστηρίζουν τη θετική συμβολή των ζωικών προϊόντων στην υγιεινή διατροφή. Αυτή μπορεί να είναι η σωστή βάση για πληθυσμούς με επισιτιστική ανασφάλεια, αλλά είναι η λάθος αρχή για τις πλούσιες χώρες, όπου τα επιχειρήματα για την υγεία και το περιβάλλον δείχνουν μειώσεις.”
Ο Μάθιου Χάγιεκ, ερευνητής συστημάτων τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης που δεν συμμετείχε στην έκθεση, αλλά ήταν επικριτικός με προηγούμενες εκθέσεις του FAO που επικαλούνταν την έρευνά του, είπε ότι «παρακάμπτουν σε μεγάλο βαθμό» τις συνέπειες των υψηλών επιπέδων κατανάλωσης κρέατος στις πλούσιες χώρες και τα κλιματικά οφέλη από τη μείωσή του.
«Αντίθετα, οι συγγραφείς παρουσιάζουν περιβαλλοντικά ζητήματα απλώς ως αντιλήψεις των καταναλωτών ή μελλοντικές ερευνητικές ανάγκες», είπε. «Η διατύπωσή τους συσκοτίζει την εκτενή βιβλιογραφία και την ακαταμάχητη βάση αποδεικτικών στοιχείων που δείχνουν ότι τα υψηλά επίπεδα κατανάλωσης κρέατος έχουν αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις και συνδέονται με μια σειρά από δυσμενείς συνέπειες για την υγεία».
Ο κόσμος έχει θερμανθεί κατά περίπου 1,4°C από την προβιομηχανική εποχή ως αποτέλεσμα της καύσης ορυκτών καυσίμων από την ανθρωπότητα και της καταστροφής της φύσης. Η κτηνοτροφική παραγωγή ευθύνεται για το 12-20% των εκπομπών που προκαλούν υπερθέρμανση του πλανήτη και είναι η κύρια αιτία απώλειας βιοποικιλότητας.
Ο Battaglia είπε ότι η εργασία του FAO βασίζεται σε στοιχεία και ότι διαφορετικοί επιστήμονες μπορεί να έχουν διαφορετικές απόψεις. Είπε ότι το μήνυμα προς τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ήταν να μειώσουν τα προβλήματα που σχετίζονται με την παραγωγή κρέατος, όπως η μικροβιακή αντοχή και οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αντί να μειώσουν τον αριθμό των ζώων.
«Έχουμε την τεχνολογία, την καινοτομία και τη γνώση για να μειώσουμε σημαντικά τις εκπομπές», είπε. “Είναι επίσης θέμα ανταλλαγών. Τα ζωικά προϊόντα εξακολουθούν να είναι σημαντικά ως πηγή θρεπτικών συστατικών… πρέπει να βρείτε μια ισορροπία, προσπαθώντας να μειώσετε τις αρνητικές επιπτώσεις και να μεγιστοποιήσετε τις θετικές.”
