Οι αναφορές για δαγκώματα σκίουρων έχουν αυξηθεί στις ΗΠΑ.
Αμερικανοί από τη Φλόριντα στη Βόρεια Καρολίνα μέχρι το Οχάιο και το Μίσιγκαν Φωτογραφίες των ακρωτηριασμένων ζώων έχουν κοινοποιηθεί στο διαδίκτυο αυτόν τον μήνα, με κάποιους να τους αποκαλούν «σκίουρους ζόμπι».
Το Halfway Home Wildlife Rehab στο Μίσιγκαν δέχτηκε αρκετούς σκίουρους τον περασμένο μήνα, μολυσμένοι με έναν θανατηφόρο ιό ευλογιάς που προκαλεί κονδυλώματα ή όγκους στο δέρμα. Δεν είναι γνωστό εάν ο ιός μεταδίδεται στον άνθρωπο ή σε άλλα ζώα.
Το κέντρο αποκατάστασης ζώων έχει τουλάχιστον τρεις μολυσμένους σκίουρους, τους Phlox, Bubbles και Bugsy, οι οποίοι είναι καλυμμένοι με πληγές από την κορυφή μέχρι τα νύχια.
Υπάρχουν πολλοί περισσότεροι στην άγρια φύση, ο Jesse Chrislip στην Ashtabula του Οχάιο είδε έναν σκίουρο με κονδυλώματα στα μάτια και το κεφάλι του στην αυλή του σπιτιού του.
«Αυτός ο καημένος σκίουρος υπέφερε», είπε ο Chrislip, μοιράζοντας μια φωτογραφία του ζώου.
Ένας κάτοικος της Βόρειας Καρολίνας εντόπισε ένα από τα πλάσματα στις 9 Ιουνίου, λέγοντας στο Facebook: “Τι συμβαίνει με τους σκίουρους τον τελευταίο καιρό;!” Αυτό το τρίτο άτομο που είδα να μοιάζει με αυτό, και πραγματικά με μπέρδεψε».
Οι ειδικοί στην άγρια ζωή πιστεύουν ότι οι ιδιοκτήτες σπιτιού που τοποθετούν ταΐστρες πουλιών στις αυλές τους μπορεί να μεταδώσουν ακούσια τον ιό σε περισσότερους σκίουρους σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική.
Το Halfway Home Wildlife Rehab στο Μίσιγκαν έχει προσλάβει αρκετούς σκίουρους τον περασμένο μήνα, συμπεριλαμβανομένου ενός γκρίζου σκίουρου με το όνομα Phlox που έφτασε στο κέντρο τον Ιούνιο.
Ένας άλλος γκρίζος σκίουρος που ονομάζεται Bugsy παραμένει στη φροντίδα του κέντρου και αναρρώνει σιγά σιγά
Ο Shevnell Webb του Τμήματος Εσωτερικής Αλιείας και Άγριας Ζωής του Maine είπε: «Αυτό συμβαίνει όταν έχεις μεγάλη συγκέντρωση ανθρώπων. Αν κάποιος είναι άρρωστος και είναι κάτι που εξαπλώνεται εύκολα, άλλοι θα το πιάσουν ».
Η ινωμάτωση του σκίουρου μπορεί να φαίνεται τρομακτική, αλλά είναι μια κοινή ασθένεια του δέρματος μεταξύ των γκρίζων σκίουρων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Προκαλείται από τον ιό της λέπρης και μεταδίδεται με άμεση επαφή μεταξύ πληγών ή σάλιου υγιών σκίουρων και μολυσμένων σκίουρων, παρόμοια με τον τρόπο μετάδοσης του έρπητα στον άνθρωπο.
Η ασθένεια προκαλεί άτριχες αναπτύξεις ή όγκους που ανοίγουν και βγάζουν διαυγές υγρό, παρόμοια με μια ανοιχτή πληγή.
Ένας γκρίζος σκίουρος με το όνομα Phlox έφτασε στο κέντρο αποκατάστασης άγριας ζωής στις αρχές Ιουνίου καλυμμένος με κονδυλώματα που προκλήθηκαν από ευλογιά σκίουρου.
Μετά από αρκετές εβδομάδες θεραπείας και παρουσίασε σημαντική βελτίωση, το phlox απελευθερώθηκε ξανά στη φύση στα τέλη Ιουνίου.
Ένας άλλος γκρίζος σκίουρος που ονομάζεται Bugsy είναι στη φροντίδα του κέντρου και αναρρώνει σιγά σιγά.
Το προσωπικό λέει ότι τρώει καλά και συνεχίζει να σημειώνει αργή πρόοδο προς ένα ενδεχόμενο εξιτήριο.
Ένας άλλος σκίουρος στο κέντρο, ο Bubbles, έχει ευλογιά στα μάτια και στα γεννητικά του όργανα
Ένας τρίτος σκίουρος, ο Bubbles, μπήκε ακόμα χειρότερα. Εκτός από το ότι καλύπτονταν από πληγές, οι αποκαταστάτες ανακάλυψαν ένα σκουλήκι ενσωματωμένο στη γούνα του, υπογραμμίζοντας τον καταστροφικό φόρο που μπορεί να έχει η ασθένεια στα μολυσμένα ζώα.
Η Ράντι Έλεν Κέσλερ από τη Φλόριντα εντόπισε έναν ανατολικό γκρίζο σκίουρο στην αυλή του σπιτιού της με «μπαλώματα γούνας και κοκκινωπές κηλίδες».
Ένας άνδρας από το Μίσιγκαν δημοσίευσε στο Facebook μια φωτογραφία ενός σκίουρου με τον ιό.
«Είναι το αδερφάκι αυτού που πέθανε», είπαν.
Ο Jesse Chrislip από το Οχάιο μοιράστηκε μια φωτογραφία ενός σκίουρου στην αυλή του τον περασμένο μήνα, λέγοντας: «Το να βρω αυτόν τον φτωχό σκίουρο στην πίσω αυλή μου με τρόμαξε πραγματικά γιατί θα μπορούσα να πω ότι φαινόταν παραμορφωμένος».
Η Ράντι Έλεν Κέσλερ από τη Φλόριντα εντόπισε έναν ανατολικό γκρίζο σκίουρο στην αυλή του σπιτιού της, με «μπαλώματα γούνας και κοκκινωπές κηλίδες».
«Είναι ένας ενδιαφέρον ιός στο ότι επηρεάζει κάθε σκίουρο διαφορετικά… ορισμένες περιπτώσεις είναι πιο εστιακές και επηρεάζουν μόνο ένα μέρος του σώματος (περιορίζεται στα αυτιά και το κεφάλι του) και άλλες είναι συστηματικές και επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα, οδηγώντας τελικά σε θάνατο στις περισσότερες περιπτώσεις.
«Δεν θα συνιστούσα να προσπαθήσετε να πιάσετε έναν σκίουρο που έχει τον ιό», είπε ο Webb Καθημερινά νέα της Βεγγάλης. «Αυτό συμβαίνει φυσικά και θα συνεχιστεί με τον καιρό».
Ενώ οι αυξήσεις μπορεί να φαίνονται ανησυχητικές, συνήθως θεραπεύονται χωρίς την ανάγκη φαρμακευτικής αγωγής και σπάνια είναι θανατηφόρες, σύμφωνα με τον Webb.
Ωστόσο, ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις ινωμάτωσης του σκίουρου μπορεί να επηρεάσουν τα εσωτερικά όργανα του ζώου και να οδηγήσουν σε θάνατο.
Ένας άλλος σκίουρος στη Βόρεια Καρολίνα αυτό το μήνα είχε φυσαλίδες στο κεφάλι του
Οι υπεύθυνοι της άγριας ζωής σημειώνουν ότι το καλοκαίρι είναι όταν περισσότερα ζώα αναζητούν τροφή, ειδικά από σπίτια που παρέχουν ταΐστρες πουλιών.
«Όπως πολλοί άνθρωποι, μου αρέσει να παρακολουθώ πουλιά», είπε ο Webb. «Δυστυχώς, μπορείτε να προσελκύσετε πολλούς (σκίουρους) σε αυτόν τον τροφοδότη και κάποιος μπορεί να κινδυνεύσει εάν έχει τον ιό».
Ο ειδικός εξήγησε ότι οι σκίουροι με ινωμάτωση μπορούν να αφήσουν το σάλιο τους σε σπόρους πουλιών που δεν έχουν φαγωθεί σε αυτές τις ταΐστρες, τις οποίες τα υγιή ζώα μπορούν να καταπιούν και να μεταδώσουν τον ιό.
