Η ομάδα ήταν ακόμη σε θέση να υπολογίσει πώς η ατμόσφαιρα κρατά τα σύννεφα ψηλά. Ο ισημερινός άνεμος είναι προφανώς αρκετά δυνατός ώστε να σπρώχνει τις βαριές σταγονίδια ορυκτών μέσα στη νύχτα πιο γρήγορα από τη βαρύτητα.
Τέλος, οι ερευνητές διεξήγαγαν ένα πείραμα όπου πήραν τα ακριβή δεδομένα JWST και τα ανέλυσαν ξανά χωρίς να τα χωρίσουν σε δύο μέρη για να επιλύσουν τα όργανα. «Αυτό είχε τεράστιο αντίκτυπο στην κατανόησή μας για το σχηματισμό αυτού του πλανήτη», είπε ο Mukherjee. Τα αποτελέσματα που βρήκαν οι ερευνητές όταν μετρούσαν τις ατμόσφαιρες σε ένα παραδοσιακό μοντέλο έχουν γίνει κάπως ανησυχητικά για την επιστήμη των εξωπλανητών γενικά.
Μεροληπτική σύνθεση
Επειδή τα πυκνά πρωινά σύννεφα αραίωσαν καθαρά σήματα υδρατμών από το βράδυ, το μοντέλο μιας σφαίρας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μεταλλικότητα του πλανήτη – η αφθονία των στοιχείων βαρύτερων από το υδρογόνο και το ήλιο – ήταν ύποπτα υψηλή. «Με τα υπολείμματα να διαλύονται, είχαμε έναν εμπλουτισμό με οξυγόνο αυτού του πλανήτη που ήταν τρεις έως πέντε φορές μεγαλύτερος από τον Ήλιο μας», εξηγεί ο Mukherjee. Όταν η ομάδα υπολόγισε τον μέσο όρο των φασμάτων, ο εμπλουτισμός οξυγόνου ήταν περίπου 100 φορές υψηλότερος.
Αυτή η μεροληψία στις εκτιμήσεις σύνθεσης, υποστηρίζει, πιθανότατα επηρεάζει άλλους παλιρροιακά κλειστούς εξωπλανήτες, συμπεριλαμβανομένων των υπο-Ποσειδώνων και των υπερ-γαιών μικρότερων από τον WASP-94A b. Προς το παρόν, ωστόσο, δεν έχουμε καταφέρει να επιλύσουμε τις πρωινές και βραδινές ανωμαλίες σε αυτούς τους δευτερεύοντες πλανήτες, ακόμη και χρησιμοποιώντας το JWST. Αλλά η ομάδα πιστεύει ότι υπάρχουν ακόμη πολλά που μπορούμε να κάνουμε πριν αποφασίσουμε ότι χρειαζόμαστε ένα μεγαλύτερο τηλεσκόπιο.
«Πρέπει να σκεφτούμε πιο αυστηρά πώς να μειώσουμε αυτή την προκατάληψη», λέει ο Mukherjee. Η απάντηση, προτείνει, μπορεί να είναι να καταλάβουμε πώς να διαχωρίσουμε τα πρωινά και τα βραδινά άκρα σε δευτερεύοντες πλανήτες με βάση τα δεδομένα από τα όργανα που έχουμε. «Και ακόμα κι αν δεν έχουμε τέτοιες μετρήσεις, μπορούμε να σκεφτούμε πώς μπορούμε να τελειοποιήσουμε τα θεωρητικά μας μοντέλα παρά το μέσο φάσμα του πλανήτη», ισχυρίζεται ο Mukherjee.
Science, 2026. DOI: 10.1126/science.adx5903
