Ένας τεράστιος σεισμός έπληξε την καρδιά μιας αρχαίας σεισμικής ζώνης που κάποτε φοβόταν ότι θα φέρει μια καταστροφική φυσική καταστροφή στα Μεσοδυτικά.
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) εντόπισε σεισμό μεγέθους 4,0 Ρίχτερ λιγότερο από ένα μίλι από τη μικρή πόλη Cooter του Μιζούρι στις 1:59 μ.μ. Πέμπτη.
Αν και το Cooter έχει πληθυσμό λίγο περισσότερο από 300 άτομα, περισσότεροι από 500 άνθρωποι έχουν ήδη αναφέρει τον σεισμό σε έξι πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων του Αρκάνσας, του Ιλινόις, του Κεντάκι, του Μισισιπή και του Τενεσί.
Το ωστικό κύμα έγινε αισθητό πάνω από 300 μίλια από το δυτικό Τενεσί έως το κεντρικό Αρκάνσας, σύμφωνα με το USGS.
Οι κάτοικοι ανέφεραν ήπιες έως μέτριες δονήσεις σε όλη την περιοχή, αλλά δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Το Cooter βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της πολιτείας, γνωστό ως Boothhill, Missouri. Ωστόσο, η περιοχή είναι επίσης γνωστό ότι βρίσκεται στην καρδιά της Σεισμικής Ζώνης της Νέας Μαδρίτης (NMSZ).
Το NMSZ είναι μια μεγάλη περιοχή στο κέντρο των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένων του Αρκάνσας, του Κεντάκι, του Μιζούρι και του Τενεσί, όπου καταγράφονται εκατοντάδες μικροί σεισμοί κάθε χρόνο.
Αν και αυτές οι ήπιες δονήσεις θεωρούνται αβλαβείς και φυσιολογικές για την περιοχή, οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι το NMSZ εισέρχεται στο παράθυρο όπου θα μπορούσε να συμβεί ένας τεράστιος σεισμός, επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ εντόπισε σεισμό 4,0 Ρίχτερ στο Μπούθελ του Μιζούρι στις 23 Απριλίου
Το NMSZ μήκους 150 μιλίων εκτείνεται σε μέρη του Μιζούρι, του Αρκάνσας, του Τενεσί, του Κεντάκι και του Ιλινόις.
Μεταξύ Δεκεμβρίου 1811 και Φεβρουαρίου 1812, μια ομάδα τριών ισχυρών σεισμών μεγαλύτερου από 7,0 προκάλεσε ζημιές σε πολλές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων του Σινσινάτι και του Σεντ Λούις, και έγιναν αισθητοί σε πολιτείες τόσο μακριά όπως το Κονέκτικατ και η Λουιζιάνα.
Μελέτες έχουν δείξει ότι τέτοιοι μεγάλοι σεισμοί συμβαίνουν στο NMSZ κάθε 200 έως 800 χρόνια.
Αυτό σημαίνει ότι η περιοχή βρίσκεται στο κατώφλι της επόμενης μεγάλης καταστροφής στα Μεσοδυτικά, αν και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα συμβεί αυτόν τον αιώνα.
Αν και είναι σχετικά άγνωστο σε σύγκριση με σεισμικά εστίες όπως ο Κόλπος της Καλιφόρνια, η περιοχή ανατολικά των Βραχωδών Ορέων είναι ένα από τα πιο ενεργά σημεία σεισμού.
το 2009, Οι ερευνητές του USGS προειδοποιούν Αυτή η περίεργη περιοχή, η οποία δεν βρίσκεται στα όρια μιας τεκτονικής πλάκας, είχε πιθανότητα 25 έως 40 τοις εκατό για σεισμό ισχυρότερο από 6,0 Ρίχτερ μέσα στις επόμενες πέντε δεκαετίες.
Αυτή η γεωλογική παραδοξότητα είναι γνωστή ως ενδοπλακή σεισμική ζώνη, που σημαίνει ότι απέχει πολύ από τα όρια της τεκτονικής πλάκας που συνήθως προκαλούν σεισμούς όταν διασχίζουν ο ένας τον άλλον κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Όσον αφορά τον σεισμό της Πέμπτης στο Cooter, ο σεισμός 4,0 σημειώθηκε σχεδόν ακριβώς εκεί που οι επιστήμονες του USGS μοντελοποίησαν την πιθανή καταστροφή μιας τεράστιας καταστροφής που προκλήθηκε από το NMSZ.
Η προσομοίωση του 2019 εξέτασε τις συνέπειες ενός σεισμού μεγέθους 7,7 βαθμών κατά μήκος των συνόρων του Αρκάνσας, του Μιζούρι και του Τενεσί σε περιοχές κοντά στις μεγάλες μητροπολιτικές πόλεις Bootheel και Memphis.
Περισσότεροι από 600 άνθρωποι σε έξι πολιτείες ανέφεραν ήπια έως μέτρια δόνηση μετά από σεισμό 4,0 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που έπληξε τα Μεσοδυτικά στις 23 Απριλίου.
Τουλάχιστον 11 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν στην επικίνδυνη ζώνη του NMSZ, με τις πιο σημαντικές καταστροφές να προβλέπονται στο Σεντ Λούις και στο Μέμφις.
Τα ωστικά κύματα του φανταστικού μεγάλου σεισμού εξαπλώθηκαν εκατοντάδες μίλια, φτάνοντας σε πόλεις όπως το Κάνσας Σίτι, η Ινδιανάπολη, το Λούισβιλ και το Μπέρμιγχαμ.
Επειδή η περιοχή δεν είναι τόσο καλά εξοπλισμένη όσο η Καλιφόρνια για να αντιμετωπίσει μεγάλους σεισμούς, μελέτες εκτιμούν ότι ένας σεισμός μεγέθους 7,7 Ρίχτερ θα τραυματίσει ή θα σκοτώσει περισσότερους από 86.000 ανθρώπους, θα καταστρέψει 715.000 κτίρια και θα ρίξει το ρεύμα σε 2,6 εκατομμύρια σπίτια.
Μια αναφορά από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, το Βιρτζίνια Tech και το Πανεπιστήμιο Τζορτζ Ουάσιγκτον επίσης εικάζεται ότι Η ζημιά μπορεί να κοστίσει άμεσα 300 δισεκατομμύρια δολάριαΣυμπεριλαμβανομένου του έμμεσου κόστους λόγω απώλειας θέσεων εργασίας είναι πιθανό να ωθήσει αυτό το ποσό στα 600 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το 2023, το USGS ενημέρωσε τις προβλέψεις του για μεγάλα σεισμούς σε ολόκληρη τη χώρα και έδωσε στο Bootheel του Μιζούρι 75 έως 95 τοις εκατό πιθανότητες να αντιμετωπίσει έναν «καταστροφικό σεισμό» μέσα στον επόμενο αιώνα.
Το πρακτορείο είπε: «Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τους σεισμούς. Ωστόσο, διερευνώντας ρήγματα και παλαιότερους σεισμούς, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν καλύτερα την πιθανότητα μελλοντικών σεισμών και πόσο έντονοι μπορεί να είναι οι δονήσεις τους».
