Ο σεισμός «Big One» συνδέεται συνήθως με την Καλιφόρνια.
Αλλά οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να χτυπήσει τη Νέα Ζηλανδία – αφού ανακάλυψαν μια ενεργή γραμμή ρήγματος που διατρέχει τη χώρα.
Γνωστό ως ρήγμα Mangatangi, η γραμμή του ρήγματος εκτείνεται παράλληλα με την οροσειρά Hunua στο Νότιο Ώκλαντ κοντά στην πόλη του Ώκλαντ.
Στη μελέτη τους, μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Ώκλαντ χρησιμοποίησε χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα για να καταλάβει πότε –αν καθόλου– τελείωσε το σφάλμα.
Η ανάλυσή τους έδειξε ότι η γραμμή του ρήγματος είχε υποστεί ρήξη για τελευταία φορά πριν από περίπου 10.000 χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι ταξινομείται ως «ενεργό».
Κοιτάζοντας το μέλλον, εάν το ρήγμα σπάσει ξανά, οι ειδικοί προβλέπουν ότι θα μπορούσε να προκαλέσει έναν καταστροφικό σεισμό 6,8 Ρίχτερ.
Ανησυχητικό είναι ότι θα υπάρξουν «σοβαρές συνέπειες» για τα 1,8 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στο Όκλαντ, την πολυπληθέστερη πόλη της Νέας Ζηλανδίας.
Ο Δρ Τζέιμς Μιούιρχεντ, συν-συγγραφέας της μελέτης, είπε: «Εάν ολόκληρο το ρήγμα σπάσει, πιθανότατα θα είχε σοβαρές συνέπειες για τους ανθρώπους που ζουν στο Νότιο Ώκλαντ και πιθανώς πιο μακριά στο κέντρο του Ώκλαντ».
Γνωστό ως ρήγμα Mangatangi, η γραμμή του ρήγματος εκτείνεται παράλληλα με την οροσειρά Hunua στο Νότιο Ώκλαντ κοντά στην πόλη του Ώκλαντ.
Οι σεισμοί είναι πολύ συνηθισμένοι στη Νέα Ζηλανδία λόγω της θέσης της χώρας στα σύνορα των τεκτονικών πλακών της Αυστραλίας και του Ειρηνικού.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής, ο κίνδυνος δονήσεων στην περιοχή του Ώκλαντ παραμένει ασαφής.
Στη νέα τους μελέτη, η ομάδα χρησιμοποίησε χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα για να αναλύσει το ρήγμα Mangatangi και διαπίστωσε ότι έχει μετατοπιστεί τα τελευταία 10.000 χρόνια.
Για αναφορά, οποιοδήποτε ρήγμα έχει μετακινηθεί τα τελευταία 125.000 χρόνια θεωρείται ενεργό.
«Αυτό το ρήγμα μπορεί να μην ξανασπάσει για χιλιάδες χρόνια», δήλωσε η Hannah Martin, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Ωστόσο, είναι ένα ενεργό ρήγμα που έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει μεγάλο σεισμό σε μια περιοχή που δεν τον περιμένει».
Ο προκύπτων σεισμός θα είχε μέγεθος 6,8 Ρίχτερ, ο οποίος ταξινομείται ως «ισχυρός, μεγάλος σεισμός».
Κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου σεισμού, μπορεί να εμφανιστούν ρωγμές σε δρόμους και τοίχους και μπορεί να προκληθούν ζημιές σε κτίρια.
Ανησυχητικό είναι ότι θα υπάρξουν «σοβαρές συνέπειες» για τα 1,8 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στο Όκλαντ, την πολυπληθέστερη πόλη της Νέας Ζηλανδίας.
Ο προκύπτων σεισμός θα είχε μέγεθος 6,8 Ρίχτερ, ο οποίος χαρακτηρίζεται ως «ισχυρός, μεγάλος σεισμός».
Οι διάσημοι σεισμοί 6,8 Ρίχτερ περιλαμβάνουν τον σεισμό Nisqually του 2001 στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό και τον καταστροφικό σεισμό που έπληξε το Μαρόκο το 2023, σκοτώνοντας περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.
Εάν ζείτε στο Ώκλαντ, θα ανακουφιστείτε όταν ακούσετε ότι ο κίνδυνος είναι χαμηλός, σύμφωνα με τον Δρ Muirhead.
«Το επίπεδο κινδύνου στο Ώκλαντ δεν είναι σαφώς το ίδιο με το Ουέλινγκτον ή σε μεγάλο μέρος του Νότιου Νησιού, αλλά μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερο από ό,τι πιστεύουν οι πολίτες και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής – χρειαζόμαστε περισσότερα πραγματικά δεδομένα για να γνωρίζουμε», πρόσθεσε.
