Μάλλον όχι, σύμφωνα με τον Eric Schweitzebel, διακεκριμένο καθηγητή φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Riverside.
σε μια νέα χαρτί εργασίαςΟ Schwitzgebel και ο Jeremy Pober, ένας πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής του UCR που τώρα είναι μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Λισαβόνας, υποστηρίζουν ότι τα συνειδητά όντα μπορεί να είναι δυνατά ακόμα κι αν είναι κατασκευασμένα από υλικά διαφορετικά από τη ζωή στη Γη. Ένα παράδειγμα έρχεται από το πρόσφατο blockbuster “Project Hail Mary”, το οποίο παρουσιάζει εξωγήινους με πεντάποδα με εξωτερικά στοιχεία που θυμίζουν πέτρα.
Αντί να προσπαθούν να ορίσουν τη συνείδηση, οι ερευνητές ξεκινούν με την υπόθεση ότι η συνείδηση είναι ένα πραγματικό και αναγνωρισμένο φαινόμενο. Η εστίασή τους είναι σε ένα στενό ερώτημα: Πρέπει η συνείδηση να βασίζεται στη βιολογία του τύπου της Γης;
Το έγγραφο έρχεται σε μια εποχή που η συζήτηση για τη συνειδητή τεχνητή νοημοσύνη γίνεται ολοένα και πιο κοινή. Ενώ οι συγγραφείς αναφέρονται εν συντομία στην τεχνητή νοημοσύνη, δεν παίρνουν κοινή θέση σχετικά με το εάν τα τρέχοντα συστήματα είναι συνειδητά. Μάλιστα, διαφωνούν μεταξύ τους σε κάποιες πτυχές του θέματος. Ωστόσο, το ευρύτερο επιχείρημά τους αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο ότι η συνείδηση μπορεί μια μέρα να εμφανιστεί στην τεχνητή νοημοσύνη, ακόμα κι αν δεν υπάρχει στα σημερινά συστήματα.
Έννοια της «ευελιξίας του υποστρώματος».
Μια κεντρική ιδέα της εργασίας είναι αυτό που οι φιλόσοφοι αποκαλούν «ευελιξία υποστρώματος».
Η ιδέα είναι απλή. Ορισμένες ιδιότητες μπορεί να υπάρχουν σε διαφορετικά στοιχεία. Ένα κύπελλο, για παράδειγμα, μπορεί να κατασκευαστεί από γυαλί, πλαστικό, μέταλλο ή άλλα υλικά. Ένα βιβλίο μπορεί να υπάρχει ως εκτυπωμένες σελίδες ή ως ψηφιακό αρχείο. Παρομοίως, οι δίσκοι μπορούν να αποθηκευτούν σε δίσκο βινυλίου ή συμπαγούς δίσκου.
Οι Schwitzgebel και Pober υποστηρίζουν ότι η συνείδηση ανήκει επίσης σε αυτή την κατηγορία.
Κατά την άποψή τους, η συνείδηση δεν είναι απαραίτητα δεσμευμένη σε καμία μεμονωμένη φυσική ουσία.
«Το σύμπαν μπορεί να έχει ακόμη πιο περίεργα μυαλά από ό,τι φανταζόμαστε», είπε ο Schweitzebel.
Η εξωγήινη ζωή μπορεί να πάρει πολλές μορφές
Οι αστρονόμοι υπολογίζουν ότι υπάρχουν περίπου 1 τρισεκατομμύριο γαλαξίες στο παρατηρήσιμο σύμπαν. Οι πλανήτες φαίνεται να είναι άφθονοι και πιθανότατα έχουν περιβάλλον δραματικά διαφορετικό από αυτό της Γης.
Για το επιχείρημά τους, οι Schwitzgebel και Pober υπολογίζουν ότι τουλάχιστον 1.000 εξελιγμένοι εξωγήινοι πολιτισμοί υπάρχουν κάπου στο σύμπαν. Περιγράφουν αυτό το νούμερο ως συντηρητικό και επισημαίνουν έρευνα που υποδηλώνει ότι η μέση επιστημονική εκτίμηση είναι περισσότεροι από ένας πολιτισμοί ανά γαλαξία σε κάποιο σημείο της ζωής ενός γαλαξία.
Εν τω μεταξύ, οι αστροβιολόγοι έχουν αναζητήσει την πιθανότητα ότι η ζωή θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί αλλού από ένα διαφορετικό υλικό από τη ζωή στη Γη. Οι ερευνητές έχουν εξετάσει εναλλακτικά αμινοξέα, εναλλακτικούς διαλύτες και ακόμη και εντελώς διαφορετικές χημικές δομές.
Το μυθιστόρημα του Andy Weir “Project Hail Mary” παρέχει ένα ζωντανό φανταστικό παράδειγμα. Στο βιβλίο, οι αναγνώστες συναντούν ένα εξωγήινο είδος με ένα κέλυφος από οξειδωμένα μέταλλα, υδράργυρο αίμα, δύο κυκλοφορικά συστήματα, μύες που κινούνται με ατμό και έναν κρυσταλλικό εγκέφαλο. Το πλάσμα προερχόταν από έναν πολύ ζεστό κόσμο με ατμόσφαιρα κορεσμένη με αμμωνία.
Οι φιλόσοφοι δεν ισχυρίζονται ότι υπάρχει σίγουρα τέτοια εξωγήινη ζωή. Αντίθετα, υποστηρίζουν ότι εάν η ζωή μπορεί να αναδυθεί κάτω από ένα ευρύ φάσμα χημικών συνθηκών και εάν το σύμπαν προσφέρει αμέτρητες ευκαιρίες για ανάπτυξη ζωής, θα ήταν εκπληκτικό εάν κάθε επιτυχημένη εξελικτική διαδρομή έφτασε στα ίδια βιολογικά στοιχεία.
Η ίδια η γη μαρτυρεί τη δημιουργικότητα της φύσης. Τα χταπόδια, οι μέλισσες και οι σκύλοι επεξεργάζονται όλες τις πληροφορίες διαφορετικά. Ακόμη και στον δικό μας πλανήτη, η εξέλιξη έχει δημιουργήσει μια ποικιλία νευρικών συστημάτων και όχι ένα μοναδικό σχέδιο. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, το υπόλοιπο σύμπαν μπορεί να παρουσιάζει ακόμη μεγαλύτερη ποικιλομορφία.
Κοπέρνικη αρχή της συνείδησης
Το κύριο επιχείρημα των συγγραφέων αντλεί έμπνευση από την παράδοση του Κοπέρνικου στην αστρονομία.
Με την πάροδο του χρόνου, ανακαλύψεις που σχετίζονται με τον Νικόλαο Κοπέρνικο και μεταγενέστερους αστρονόμους αποκάλυψαν ότι η Γη δεν είναι το κέντρο του ηλιακού συστήματος, το ηλιακό σύστημα δεν είναι το κέντρο του γαλαξία και ο Γαλαξίας δεν είναι το κέντρο του σύμπαντος. Η ανθρωπότητα έχει μάθει ξανά και ξανά ότι η θέση της στο σύμπαν είναι λιγότερο ιδιαίτερη από ό,τι πίστευε κάποτε.
Οι Schwitzgebel και Pober προτείνουν ότι η συνείδηση μπορεί να αξίζει την ίδια μεταχείριση.
Εάν υπάρχουν πολλά εξελιγμένα στη συμπεριφορά είδη σε όλο το σύμπαν και διαθέτουν πολύ διαφορετικές βιολογικές δομές, τότε αν υποτεθεί ότι η συνείδηση ανήκει μόνο σε οργανισμούς σαν εμάς θα αντικατοπτρίζει αυτό που οι συγγραφείς αποκαλούν «θηροκεντρισμό» — την παράλογη συμπεριφορά της ζωής στη Γη ως μοναδικά προνομιούχα. Αναφέρονται σε αυτή την ευρεία έννοια ως «Κοπέρνικη αρχή της συνείδησης».
Οι ερευνητές δεν υποστηρίζουν ότι κάθε προηγμένο είδος πρέπει να έχει συνείδηση. Αντίθετα, υποστηρίζουν ότι εάν η συνείδηση προέκυπτε σε ζώα με εκλεπτυσμένη συμπεριφορά, θα ήταν περίεργο να συμπεράνουμε ότι μόνο οργανισμοί βιολογικά παρόμοιοι με εμάς θα μπορούσαν να το βιώσουν.
Η ιστορία έχει επανειλημμένα δείξει ότι οι άνθρωποι δεν είναι τόσο μοναδικοί ή κεντρικοί όσο υποθέταμε κάποτε.
Το ίδιο μάθημα μπορεί να εφαρμοστεί στη συνείδηση. Αντί να είναι ένα σπάνιο χαρακτηριστικό που περιορίζεται σε έναν συγκεκριμένο τύπο βιολογικού οργανισμού, η συνείδηση μπορεί να αναδυθεί κάθε φορά που η εξέλιξη – ή κάτι παρόμοιο – δημιουργεί το σωστό επίπεδο πολυπλοκότητας.
Τι γίνεται με την τεχνητή νοημοσύνη;
Η εργασία εγείρει φυσικά ερωτήματα σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά οι συγγραφείς αποφεύγουν να ισχυριστούν ότι τα τρέχοντα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης είναι συνειδητά.
Ο Pober υποστηρίζει ότι η δυνατότητα πολλαπλών συνειδητών υποστρωμάτων δεν σημαίνει ότι κάθε υπόστρωμα μπορεί να υποστηρίξει τη συνείδηση. Σύμφωνα με τον ίδιο, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι το σημερινό υλικό των υπολογιστών γεννά συνειδητή εμπειρία.
Ο Schwitzgebel είναι κάπως πιο δεκτικός στο ενδεχόμενο. Υποστηρίζει ότι από τη στιγμή που απορρίπτουμε την ιδέα ότι η συνείδηση απαιτεί ανθρώπινη βιολογία, γίνεται δύσκολο να απορρίψουμε τα συστήματα που βασίζονται στο πυρίτιο επειδή είναι κατασκευασμένα από πυρίτιο και όχι από οργανικό ιστό.
Γενικότερα, ο Schwitzgebel πιστεύει ότι η συζήτηση επικεντρώθηκε σε λάθος ερώτημα.
«Έχει δοθεί υπερβολική εστίαση στο αν το πυρίτιο μπορεί να μιμηθεί τον ανθρώπινο εγκέφαλο και όχι αρκετή στο ευρύτερο ερώτημα για το τι είδους συστήματα μπορούν να είναι συνειδητά», είπε.
Η εργασία κάνει διάκριση μεταξύ πολύ ειδικών χαρακτηριστικών και ευρύτερων κατηγοριών. Το να ρωτήσουμε εάν η ανθρώπινη συνείδηση μπορεί να αναπαραχθεί σε διαφορετικό υπόστρωμα είναι μια πολύ συγκεκριμένη ερώτηση, επειδή η ανθρώπινη συνείδηση μπορεί να εξαρτάται από πολλές λεπτομέρειες της ανθρώπινης βιολογίας. Η συνείδηση ως γενικό φαινόμενο είναι μια ευρεία έννοια.
Οι συγγραφείς συγκρίνουν αυτή τη διαφορά με την πτήση. Το να ρωτάς αν ένα άλλο ζώο μπορεί να αντιγράψει το ακριβές στυλ πτήσης του αετού είναι διαφορετικό από το να ρωτάς αν μπορεί να πετάξει μια άλλη μορφή. Τα κολίβρια, οι νυχτερίδες και τα έντομα πετούν όλα, αλλά το κάνουν με διαφορετικούς τρόπους.
Ομοίως, η συνείδηση μπορεί να πάρει πολλές μορφές σε όλο το σύμπαν, αν όχι ανάλογη με την ανθρώπινη συνείδηση.
Η συνείδηση εξαρτάται από τη σάρκα και το αίμα;
Σύμφωνα με τον Eric Schweitzebel, διακεκριμένο καθηγητή φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Riverside, η απάντηση είναι σχεδόν σίγουρα όχι.