Μια νέα μελέτη από το University College Cork (UCC) διαπίστωσε ότι τα παιδιά που τρώνε τακτικά τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και ζάχαρη μπορεί να βιώσουν μακροχρόνιες αλλαγές στον εγκέφαλό τους που επιμένουν ακόμη και μετά τη βελτίωση της διατροφής τους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου και οι πρεβιοτικές ίνες μπορεί να μειώσουν ορισμένες από αυτές τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις και να υποστηρίξουν υγιεινές διατροφικές συμπεριφορές αργότερα στη ζωή.
Οι επιστήμονες στο APC Microbiome, ένα κορυφαίο ερευνητικό κέντρο με έδρα στο UCC, ανακάλυψαν ότι οι ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες στην πρώιμη ζωή μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ρυθμίζει την όρεξη και τη σίτιση. Αυτές οι αλλαγές παρέμειναν μετά το τέλος της ανθυγιεινής διατροφής και το σωματικό βάρος επέστρεψε στο φυσιολογικό.
Τα σημερινά παιδιά περιβάλλονται από εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα που διατίθενται σε μεγάλο βαθμό στο εμπόριο και είναι εύκολα προσβάσιμα. Τα ζαχαρούχα και λιπαρά τρόφιμα έχουν γίνει κοινά σε πάρτι γενεθλίων, σχολικές εκδηλώσεις, αθλητικές δραστηριότητες, ακόμη και ως ανταμοιβές για καλή συμπεριφορά. Οι ερευνητές λένε ότι αυτή η συνεχής έκθεση μπορεί να διαμορφώσει τις διατροφικές επιλογές από νεαρή ηλικία και να ενθαρρύνει διατροφικές συνήθειες που συνεχίζονται και στην ενήλικη ζωή.
Παιδική διατροφή και μακροπρόθεσμες αλλαγές στον εγκέφαλο
Έρευνα, δημοσιευμένη Επικοινωνία με τη φύσηΗ πρώτη έκθεση σε τροφές με πολλές θερμίδες, φτωχές σε θρεπτικά συστατικά, έχει αποδειχθεί ότι έχει μόνιμες επιπτώσεις στη συμπεριφορά σίτισης. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα προκλινικό μοντέλο ποντικιού και διαπίστωσαν ότι τα ζώα που εκτέθηκαν σε μια δίαιτα πλούσια σε λιπαρά και ζάχαρη από νωρίς στη ζωή εμφάνισαν επίμονες αλλαγές στη διατροφική συμπεριφορά ως ενήλικες.
Η ομάδα συνέδεσε αυτές τις συμπεριφορικές επιδράσεις με αναστολές στον υποθάλαμο, μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της όρεξης και της ενεργειακής ισορροπίας.
Η μελέτη διερεύνησε επίσης εάν η στόχευση του μικροβιώματος του εντέρου θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξουδετέρωση αυτών των επιπτώσεων. Οι επιστήμονες εξέτασαν ένα ευεργετικό βακτηριακό στέλεχος (Bifidobacterium longum APC1472) πρεβιοτικές ίνες (συμπεριλαμβανομένων φρουκτο-ολιγοσακχαριτών (FOS) και γαλακτο-ολιγοσακχαριτών (GOS), που απαντώνται φυσικά σε τρόφιμα όπως τα κρεμμύδια, το σκόρδο, τα πράσα, τα σπαράγγια και οι μπανάνες και διατίθενται ευρέως σε εμπλουτισμένα τρόφιμα και πρεβιοτικά συμπληρώματα).
Σύμφωνα με τα ευρήματα, και οι δύο προσεγγίσεις έδειξαν πιθανά οφέλη όταν χορηγήθηκαν σε όλη τη ζωή.
Τα βακτήρια του εντέρου μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των υγιεινών διατροφικών προτύπων
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι αυτό που τρώμε νωρίς στη ζωή έχει πραγματικά σημασία». είπε η Δρ Cristina Cuesta-Marti, η πρώτη συγγραφέας της μελέτης. «Η πρώιμη διατροφική έκθεση έχει κρυφές, μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη συμπεριφορά σίτισης που δεν είναι άμεσα ορατές μόνο μέσω του βάρους».
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μια ανθυγιεινή διατροφή νωρίς στη ζωή διαταράσσει τις εγκεφαλικές οδούς που σχετίζονται με τη συμπεριφορά σίτισης, με επιπτώσεις που επιμένουν και στην ενήλικη ζωή. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας αργότερα στη ζωή.
Είναι σημαντικό ότι οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η αλλαγή της μικροχλωρίδας του εντέρου βοήθησε στη μείωση αυτών των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων. Προβιοτικά στελέχη Bifidobacterium longum Το APC1472 βελτίωσε σημαντικά τη συμπεριφορά σίτισης, ενώ προκάλεσε μικρή αλλαγή στο συνολικό μικροβίωμα, υποδηλώνοντας ένα εξαιρετικά στοχευμένο αποτέλεσμα. Εν τω μεταξύ, ο συνδυασμός πρεβιοτικών (FOS+GOS) προκάλεσε εκτεταμένες αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου.
Η έρευνα μικροβιώματος ανοίγει νέες δυνατότητες
“Είναι σημαντικό, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η στόχευση της μικροχλωρίδας του εντέρου μπορεί να μειώσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μιας ανθυγιεινής διατροφής πρώιμης ζωής στη μεταγενέστερη διατροφική συμπεριφορά. Η υποστήριξη της μικροχλωρίδας του εντέρου από τη γέννηση βοηθά στη διατήρηση υγιεινών συμπεριφορών που σχετίζονται με τα τρόφιμα αργότερα στη ζωή.” Η Δρ Harriet Shellkens, η κύρια ερευνήτρια της μελέτης, είπε.
Ο αντιπρόεδρος έρευνας και καινοτομίας του UCC και αναπληρωτής καθηγητής του έργου John F. Crain είπε: “Μελέτες όπως αυτή δείχνουν πώς η βασική έρευνα μπορεί να οδηγήσει σε δυνητικά καινοτόμες λύσεις σε μεγάλες κοινωνικές προκλήσεις. Αποκαλύπτοντας πώς η διατροφή πρώιμης ζωής διαμορφώνει τις οδούς του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη ρύθμιση της σίτισης, ανοίγει νέες ευκαιρίες για διεπιστημονικότητα.”
Στην έρευνα που ηγήθηκε το UCC συμμετείχαν συνεργάτες από το Πανεπιστήμιο της Σεβίλλης (Ισπανία), το Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ (Σουηδία) και το Κέντρο Έρευνας Τροφίμων Teagasc (Fermoy, Ιρλανδία). Research Ireland, μια μεταπτυχιακή υποτροφία της κυβέρνησης της Ιρλανδίας και ένα βραβείο έρευνας από το Biotime Institute for Nutrition and Care.
