Το μεταλλαγμένο «σούπερ γουρουνάκι» αναπτύσσει ανησυχητικές νέες ικανότητες στη ζώνη πυρηνικών κρουσμάτων

Οι μεταλλαγμένοι «σούπερ χοίροι» που γεννήθηκαν στο ραδιενεργό κύμα από τη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας ανέπτυξαν εκπληκτικές νέες δυνάμεις, αποκάλυψαν επιστήμονες.

Η καταστροφή της Φουκουσίμα προκλήθηκε από έναν τεράστιο σεισμό 9,0 Ρίχτερ που έπληξε τη βορειοανατολική Ιαπωνία και μετακίνησε τμήματα του κύριου νησιού Χονσού της χώρας αρκετά πόδια προς τα ανατολικά.

Οι μεταλλαγμένοι χοίροι δημιουργήθηκαν αφού οι οικόσιτοι χοίροι διέφυγαν σε εγκαταλελειμμένες φάρμες μετά την πυρηνική καταστροφή του 2011 και άρχισαν να διασταυρώνονται με αγριόχοιρους που περιφέρονταν στη ζώνη αποκλεισμού.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι απόγονοι κληρονόμησαν τον γρήγορο, όλο τον χρόνο αναπαραγωγικό κύκλο του εξημερωμένου χοίρου, ο οποίος επέτρεψε στον πληθυσμό να αναπτυχθεί πολύ πιο γρήγορα από αυτόν του κοινού αγριόχοιρου.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι το χαρακτηριστικό θα μπορούσε να εξηγήσει πώς οι επεμβατικοί πληθυσμοί των «σούπερ χοίρων» ξεφεύγουν από τον έλεγχο, καταστρέφοντας καλλιέργειες, καταστρέφοντας οικοσυστήματα και συντριπτικά αυτόχθονα άγρια ​​ζώα.

Τα ευρήματα υποδεικνύουν επίσης ότι η ίδια γενετική διαδικασία μπορεί να έχει ήδη εμφανιστεί σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου οι αγριόχοιροι και οι άγριοι χοίροι διασταυρώνονται.

Προς έκπληξή τους, τα υβρίδια που έφεραν τη μητρική γενεαλογία του χοίρου έδειξαν πολύ λιγότερο DNA κατοικίδιων χοίρων από το αναμενόμενο, υποδηλώνοντας ότι οι γενιές γύριζαν με ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό.

Οι άγριοι χοίροι θεωρούνται ένα από τα πιο καταστροφικά χωροκατακτητικά είδη στον κόσμο, επειδή σκίζουν τις καλλιέργειες, εξαπλώνουν ασθένειες, καταστρέφουν γηγενείς βιότοπους και λεηλατούν μικρά άγρια ​​ζώα. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι χωροκατακτητικοί αγριόχοιροι εκτιμάται ότι προκαλούν δισεκατομμύρια δολάρια σε γεωργικές και περιβαλλοντικές ζημιές κάθε χρόνο.

Ο σεισμός του 2011 προκάλεσε ένα κύμα τσουνάμι ύψους πάνω από 130 πόδια, κατέστρεψε 450.000 σπίτια και έλιωσε αρκετούς πυρηνικούς αντιδραστήρες στον πυρηνικό σταθμό Fukushima Daiichi.

Ένα σταθερό ρεύμα τοξικού, ραδιενεργού υλικού εκτοξεύτηκε στην ατμόσφαιρα, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους της περιοχής να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Μέσα στο χάος, οι κτηνοτρόφοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις περιουσίες τους, αφήνοντας πίσω τους χιλιάδες οικόσιτα γουρούνια. Οι πόρτες των αχυρώνων έμειναν ανοιχτές ή κατεστραμμένες με την πάροδο του χρόνου, επιτρέποντας στα ζώα να διαφύγουν στο γύρω δάσος και στην εγκαταλελειμμένη γεωργική γη.

Με την έλλειψη ανθρώπινης δραστηριότητας, το αγριογούρουνο μπόρεσε να επεκταθεί, καθώς δεν ενοχλείται πλέον από κυνηγούς ή κίνηση.

Οι πληθυσμοί αγριόχοιρων εξερράγησαν σε όλη τη ζώνη αποκλεισμού της Φουκουσίμα τα χρόνια μετά την καταστροφή, αυξάνοντας τις παρατηρήσεις εγκαταλελειμμένων πόλεων, φάρμες και κατοικημένες περιοχές που κάποτε καταλαμβάνονταν από ανθρώπους.

Οι ερευνητές τόνισαν ότι τα υβρίδια της Φουκουσίμα δεν αλλοιώθηκαν γενετικά από την ακτινοβολία, αλλά εξελίχθηκαν μέσω διασταύρωσης και κληρονόμησαν αναπαραγωγικά χαρακτηριστικά μετά την πυρηνική καταστροφή που δημιούργησε ιδανικές συνθήκες για την εξάπλωση των ζώων.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Hirosaki στην Ιαπωνία ανέφεραν αυτές τις πληροφορίες Μελέτη Η περιοχή έχει δημιουργήσει ένα σπάνιο «φυσικό πείραμα», καθώς οι ξαφνικές εξώσεις επιτρέπουν στους οικόσιτους χοίρους και τα αγριογούρουνα να αναμειγνύονται χωρίς συνεχή ανθρώπινη παρέμβαση ή επαναλαμβανόμενες απελευθερώσεις ζώων εκτροφής.

Η ομάδα ανέλυσε το DNA 191 αγριόχοιρων και υβριδικών ζώων που συλλέχθηκαν κοντά στη Φουκουσίμα μεταξύ 2015 και 2018 για να παρακολουθήσει την εξάπλωση των γονιδίων των οικόσιτων χοίρων στον πληθυσμό.

Χρησιμοποιώντας μιτοχονδριακό DNA, το οποίο κληρονομείται από τη μητέρα, μαζί με πυρηνικούς γενετικούς δείκτες, η ομάδα εντόπισε πώς τα γονίδια του χοίρου μεταβιβάζονται μέσω διαδοχικών γενεών υβριδίων.

Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι τα υβρίδια από θηλυκούς οικόσιτους χοίρους αναπαράγονταν τόσο γρήγορα που το DNA των χοίρων αραιώθηκε πολύ πιο γρήγορα από ό,τι περίμεναν οι επιστήμονες μέσω της επαναλαμβανόμενης αναπαραγωγής με αγριόχοιρους.

Με απλά λόγια, τα ζώα κληρονόμησαν την ικανότητα του οικόσιτου χοίρου να αναπαράγεται γρήγορα καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά με την πάροδο του χρόνου, γενετικά έμοιαζαν όλο και περισσότερο με αγριογούρουνο διατηρώντας παράλληλα επιταχυνόμενα αναπαραγωγικά μοτίβα.

Ο συν-συγγραφέας Dr. Donovan Anderson είπε: «Υποθέσαμε ότι το μοναδικό χαρακτηριστικό των κατοικίδιων χοίρων, ένας γρήγορος κύκλος αναπαραγωγής όλο το χρόνο, μπορεί να είναι η προέλευση.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψη μπορεί να εξηγήσει γιατί οι πληθυσμοί των υβριδικών χοίρων έχουν γίνει τόσο δύσκολο να ελεγχθούν σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά και σε μέρη της Ευρώπης, όπου οι άγριοι χοίροι εξαπλώνονται επιθετικά.

Οι επιστήμονες λένε ότι τα ευρήματα υπογραμμίζουν πώς μεγάλες περιβαλλοντικές καταστροφές μπορούν να προκαλέσουν απροσδόκητες μακροπρόθεσμες αλλαγές στους πληθυσμούς της άγριας ζωής, ιδιαίτερα όταν τα εξημερωμένα ζώα διαφεύγουν σε εγκαταλελειμμένα οικοσυστήματα.

«Θέλουμε να τονίσουμε ότι αυτή η διαδικασία είναι πιθανό να συμβεί σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου διασταυρώνονται αγριόχοιροι και αγριόχοιροι», είπε ο Δρ Άντερσον.

Ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Shingo Kaneko είπε ότι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι απόγονοι των μητρικών χοίρων επιταχύνουν τον αναπαραγωγικό κύκλο θα μπορούσε να βοηθήσει τους υπεύθυνους της άγριας ζωής να προβλέψουν καλύτερα μελλοντικές πληθυσμιακές εκρήξεις και να βελτιώσουν τις στρατηγικές ελέγχου των χωροκατακτητικών ειδών.