Παλαιοντολόγοι από το Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis δημοσίευσαν τα νέα ευρήματα στο επιστημονικό περιοδικό Ζωολογία Σπονδυλωτών Περιγραφή ενός αξιοσημείωτου κρανίου στεγοσαύρου που ανακαλύφθηκε στο Riodeva (Τερουέλ, Ισπανία). Ένα απολίθωμα από έναν δεινόσαυρο πλατύποδα που έζησε περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν βοηθά τους ερευνητές να προτείνουν μια νέα εξήγηση για το πώς οι στεγόσαυροι εξελίχθηκαν και εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο.
Οι Στεγόσαυροι ήταν φυτοφάγοι δεινόσαυροι που περπατούσαν στα τέσσερα και είναι περισσότερο γνωστοί για τις σειρές πιάτων και τις ακίδες τους που έτρεχαν από το λαιμό τους μέχρι την ουρά τους. Το πρόσφατα μελετημένο απολίθωμα αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ανασκαφών με επικεφαλής τον Fundación Dinópolis στη θέση “Están de Colón” εντός του σχηματισμού Villar del Arzobispo, ο οποίος χρονολογείται από τον Ύστερο Ιουράσιο.
Οι ερευνητές ταυτοποίησαν ως δείγματα Decenturas οπλισμένοιΈνας από τους πιο εμβληματικούς στεγόσαυρους της Ευρώπης. Το απολίθωμα θεωρείται το καλύτερα διατηρημένο κρανίο στεγοσαύρων που ανακαλύφθηκε στην Ευρώπη, ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα καθώς τα κρανία δεινοσαύρων είναι εξαιρετικά ευαίσθητα και σπάνια παραμένουν άθικτα για εκατομμύρια χρόνια.
Ο Sergio Sánchez Fenollosa, ερευνητής στο Fundación Dinopolis και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η λεπτομερής μελέτη αυτού του εξαιρετικού απολιθώματος μας επέτρεψε να αποκαλύψουμε άγνωστες μέχρι τώρα πτυχές της ανατομίας του. Decenturas οπλισμένοιΟ καλύτερος ευρωπαϊκός στεγκόσαυρος, που συμπληρώνει 150 χρόνια από την πρώτη του περιγραφή το 2025. Τα κρανία δεινοσαύρων σπάνια διατηρούνται λόγω της εξαιρετικής ευθραυστότητας των οστών τους. Αυτή η ανακάλυψη είναι το κλειδί για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκαν τα κρανία των Στεγόσαυρων.
“Επιπλέον, εκτός από τις ανατομικές μελέτες, προτείναμε επίσης μια νέα υπόθεση που επαναπροσδιορίζει τις εξελικτικές σχέσεις των στεγοσαύρων παγκοσμίως. Ως αποτέλεσμα αυτής της εργασίας, επισημοποιήσαμε τον ορισμό μιας νέας ομάδας που ονομάζεται Νεοστεγοσαυρία.”
Υπόθεση για την εξέλιξη των νέων δεινοσαύρων
Οι ερευνητές λένε ότι η Νεοστεγοσαυρία περιλαμβάνει μεσαία και μεγάλα είδη στεγόσαυρων που έζησαν σε διαφορετικές ηπείρους κατά τη διάρκεια διαφορετικών περιόδων της Ιουρασικής και της πρώιμης Κρητιδικής περιόδου. Σύμφωνα με τη μελέτη, τα μέλη αυτής της ομάδας ζούσαν στην Αφρική και την Ευρώπη κατά τη Μέση και Ύστερη Ιουρασική, στη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια του Ύστερου Ιουρασικού και στην Ασία κατά τη διάρκεια του Ύστερου Ιουρασικού και του Πρώιμου Κρητιδικού.
Η ομάδα πιστεύει ότι αυτή η νέα ταξινόμηση θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες κατανοούν την εξελικτική ιστορία και την παγκόσμια κατανομή των επιμεταλλωμένων δεινοσαύρων.
Οι τοποθεσίες απολιθωμάτων εξακολουθούν να παράγουν σημαντικές ανακαλύψεις
Ο Alberto Cobos, διευθύνων σύμβουλος του Fundación Dinopolis και συν-συγγραφέας της μελέτης, τόνισε τη μεγαλύτερη σημασία της ανακάλυψης: «Αυτό το διπλό επίτευγμα -η μελέτη ενός εξαιρετικού απολιθώματος και η πρόταση μιας νέας εξελικτικής υπόθεσης- τοποθετούν αυτή τη μελέτη ως παγκόσμια αναφορά στη στεγοσαυρική έρευνα.
“Αυτή η τοποθεσία απολιθωμάτων από το Riodeva έχει αποτελέσει αντικείμενο έρευνας και εξακολουθεί να περιέχει πολλά σχετικά απολιθώματα, συμπεριλαμβανομένου περισσότερου μετακρανιακού υλικού από το ίδιο ενήλικο δείγμα και, κυρίως, ενός νεαρού ατόμου, έναν ιδιαίτερα σπάνιο συνδυασμό σε αυτόν τον τύπο δεινοσαύρων. Αυτές οι ανακαλύψεις συνεχίζουν να αυξάνονται εκθετικά, δημιουργώντας μια παλαιοντολογική επαρχία της επαρχίας. Για να κατανοήσουμε την εξέλιξη της ζωής στη Γη.”
Οι επιστήμονες λένε ότι η τοποθεσία απολιθωμάτων Riodeva συνεχίζει να παράγει πολύτιμο υλικό, συμπεριλαμβανομένων επιπλέον οστών του ίδιου ενήλικου δεινοσαύρου και σπάνιων υπολειμμάτων νεαρών. Ανακαλύψεις όπως αυτές βοηθούν να καθιερωθεί το Teruel ως ένας από τους πιο σημαντικούς τόπους στον κόσμο για τη μελέτη της προϊστορικής ζωής και της εξέλιξης των δεινοσαύρων.
Η μελέτη δημοσιεύεται Ζωολογία Σπονδυλωτών
Έρευνες δείχνουν Ζωολογία Σπονδυλωτών Κάτω από τον τίτλο “Νέες γνώσεις για τη φυλογένεση και την εξέλιξη του κρανίου των στεγοσαύρων δεινοσαύρων: ένα αξιοσημείωτο κρανίο από τον Ευρωπαϊκό Ύστερο Ιουράσιο (Δινοσαυρία: Stegosauria).” Η εργασία συντάχθηκε από τον παλαιοντολόγο Sergio Sánchez Fenollosa και τον Alberto Cobos του Fundación Dinopolis.
Το έργο υποστηρίχθηκε από το Ίδρυμα Dinopolis. Περιβάλλοντος και Τουρισμού της Κυβέρνησης της Αραγονίας. Αποτελεί επίσης μέρος των δραστηριοτήτων της Ομάδας Ερευνών E04-23R FOCONTUR, που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση της Αραγονίας μέσω της Απασχόλησης, της Επιστήμης και των Πανεπιστημίων.
Πρόσθετη υποστήριξη προήλθε από τη Μονάδα Παλαιοντολογίας Terul, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την Ισπανική Κυβέρνηση μέσω του Υπουργείου Επιστήμης, Καινοτομίας και Πανεπιστημίων. Από το έργο υποστηρίχθηκε και η ανασκαφή στο χώρο Οι απολιθωμένοι χώροι της επαρχίας Teruel ως παράγοντες περιφερειακής ανάπτυξης (IV)Χρηματοδοτείται από κοινού από την κυβέρνηση της Ισπανίας και την κυβέρνηση της Αραγονίας μέσω του Ταμείου Επενδύσεων Teruel μέσω της Προεδρίας, της Οικονομίας και του Δικαστικού Σώματος.
