Αν όλα πάνε καλά, θα ξεκινήσει νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Η NASA στοχεύει ένα Ημερομηνία κυκλοφορίας 30 Αυγούστου 2026 Για το Nancy Grace Roman Space Telescope, οκτώ μήνες νωρίτερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί και νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα του Σεπτεμβρίου που ανακοινώθηκε νωρίτερα φέτος. Στα τέλη Μαΐου, ο μηχανικός της NASA Goddard Dr ολοκληρώθηκε το Το πρωτεύον κάτοπτρο του υπέρυθρου τηλεσκοπίου δοκιμάζεται για την τελική του επιθεώρηση, διασφαλίζοντας ότι παραμένει χωρίς σήμανση και σε σωστή ευθυγράμμιση μετά από μια «δοκιμή ανακίνησης». Ο καθρέφτης μήκους 7,9 ποδιών θα συλλέγει και θα εστιάσει το φως από κοσμικά αντικείμενα, καθώς το τηλεσκόπιο ερευνά το σύμπαν για να βρει απαντήσεις σχετικά με τη σκοτεινή ενέργεια και να καθορίσει πόσο κοινό είναι ένα ηλιακό σύστημα όπως το δικό μας.
Οι μηχανικοί της υπηρεσίας ετοιμάζουν τώρα το τηλεσκόπιο, ώστε να μπορεί να αποσταλεί από το Goddard Space Flight Center στο Greenbelt, στο Maryland, στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα αργότερα αυτόν τον μήνα. Όταν φτάσει στο Κένεντι, ο Ρωμαίος θα υποβληθεί σε ενδελεχή επιθεώρηση για να εξακριβώσει ότι τίποτα δεν έσπασε κατά τη μεταφορά του. Τις εβδομάδες πριν από την εκτόξευση του στόχου του, θα υποβληθεί σε μια σειρά δοκιμαστικών ασκήσεων. Πρέπει να φορτωθεί με καύσιμο και στη συνέχεια να εγκλωβιστεί σε ένα προστατευτικό φέρινγκ προτού εγκατασταθεί για εκτόξευση στην κορυφή ενός πυραύλου Falcon Heavy της SpaceX.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο, που πήρε το όνομά του από τον πρώτο επικεφαλής αστρονόμο της NASA, έχει οπτικό πεδίο 100 φορές μεγαλύτερο από αυτό του Hubble. Αυτό θα επιτρέψει στο ROMAN να καταγράψει μεγαλύτερο μέρος του ουρανού σε λιγότερο χρόνο μόλις φτάσει στον προορισμό του, όπου θα ενταχθεί στο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb στο σημείο Sun-Earth L2 Lagrange πίσω από τον πλανήτη μας.
«Όλη αυτή η δουλειά θα καταλήξει στην παροχή όψεων του ρωμαϊκού σύμπαντος που δεν έχουν ξαναδεί», ανέφερε η NASA στην ανακοίνωσή της. Επιπλέον, αν και το ROMAN έχει τους δικούς του στόχους, θα παρέχει δυνατότητες παρατήρησης σε αστρονόμους με άλλες αποστολές και θα τους δώσει πρόσβαση σε δεδομένα που μπορεί να απαντήσουν σε περισσότερες ερωτήσεις σχετικά με το σύμπαν.