Ταξίδεψαν στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού και σημείωσαν το ρεκόρ για την πιο απομακρυσμένη απόσταση από τη Γη.
Αλλά και οι αστροναύτες της NASA έχουν βρει χρόνο να παίξουν με το νερό στην έλλειψη βαρύτητας του διαστήματος.
Ένα απίστευτο βίντεο δείχνει την ομάδα Artemis II να πειραματίζεται με σταγονίδια νερού ενώ βρίσκονταν στην κάψουλα Orion
Το υγρό φαίνεται να σχηματίζει μια τέλεια σφαίρα καθώς επιπλέει γύρω από την καμπίνα.
Κάποια στιγμή ο ειδικός των αποστολών Jeremy Hansen —ο οποίος δεν είχε βρεθεί ποτέ στο διάστημα πριν από την ιστορική αποστολή— κοίταξε μέσα από το τροχιακό καθώς αναποδογυρίζει την εικόνα του.
«Έπιασε» τη σφαίρα σε ένα καλαμάκι πριν την «απελευθερώσει» στη μικροβαρύτητα.
«Κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis II, οι αστροναύτες διασκέδασαν παίζοντας με το νερό στην έλλειψη βαρύτητας του διαστήματος», είπε η NASA.
«Το Artemis II ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος του αστροναύτη της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας Τζέρεμι Χάνσεν – έτσι οι συνεργάτες του του δίδαξαν πολλά για τη φυσική του νερού στο διάστημα».
Σε ένα απίστευτο βίντεο που κοινοποιήθηκε στο διαδίκτυο, το υγρό φαίνεται να σχηματίζει μια τέλεια σφαίρα καθώς επιπλέει γύρω από την καμπίνα
Ο ειδικός της αποστολής Jeremy Hansen —ο οποίος δεν είχε βρεθεί ποτέ στο διάστημα πριν από την ιστορική αποστολή— παρακολούθησε το τροχιακό
Στη Γη, το νερό που δεν βρίσκεται σε δοχείο θα βρίσκεται επίπεδο σε μια λίμνη λόγω της βαρύτητας.
Ωστόσο, στο διάστημα, το νερό τραβάει τον εαυτό του σε μια τέλεια σφαίρα επειδή τα μόρια στην επιφάνεια έλκονται το ένα το άλλο εξίσου από όλες τις κατευθύνσεις και δεν υπάρχει τίποτα που να τα ισοπεδώνει.
Μια σφαίρα είναι ένα σχήμα με τη μικρότερη δυνατή επιφάνεια για έναν δεδομένο όγκο – που σημαίνει ότι όταν η βαρύτητα είναι ασθενής ή απουσιάζει, η επιφανειακή τάση τραβά το νερό σε μια μπάλα.
Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έχουν επίσης πραγματοποιήσει πειράματα με βάση το νερό, συμπεριλαμβανομένου του τυλίγματος ενός υγρού πανιού για να δείξουν πώς το νερό κινείται κατά μήκος της επιφάνειάς του και κρατώντας ένα «ραβδί» στο χέρι του αστροναύτη.
Οι ευχαριστημένοι θαυμαστές είπαν ότι υπήρχε κάτι «μοναδικά ανθρώπινο» στο μίνι πείραμα που διεξάγεται στο διάστημα.
Κάποιος έγραψε: «Η εξερεύνηση δεν είναι μόνο τεχνική. Αφορά επίσης την περιέργεια, την προσαρμογή και τη μάθηση σε ένα εντελώς νέο περιβάλλον ».
Ένας άλλος είπε: «Δεν μπορεί να είναι όλη η σοβαρότητα στο διάστημα – πρέπει να διασκεδάσεις κι εσύ».
Και κάποιος άλλος πρόσθεσε: «Είναι ένα πράγμα να ακούς για επιφανειακή τάση, αλλά είναι απόλυτη μαγεία να κρατάς μια τέλεια σφαίρα ενωμένη στο βαθύ διάστημα».
«Έπιασε» τη σφαίρα σε ένα καλαμάκι πριν την «απελευθερώσει» στη μικροβαρύτητα ως μέρος του πειράματος.
Ο κ. Χάνσεν περιφέρεται ανάποδα χάρη στον τρόπο που το νερό διαθλά το φως. Οι ευχαριστημένοι θαυμαστές είπαν ότι υπήρχε κάτι «μοναδικά ανθρώπινο» στο κόλπο
Ωστόσο, άλλοι εξέφρασαν την ανησυχία τους για το τέχνασμα.
«Καταπληκτικό πώς θα επέτρεπε στο νερό να παίζει λαμβάνοντας υπόψη όλα τα «εξωτερικά» εκτεθειμένα καλώδια και τον ηλεκτρικό εξοπλισμό που είναι τοποθετημένοι σε κάθε τοίχο», είπε ένας.
Ένας άλλος πρόσθεσε: «Δεν είναι επικίνδυνο να ασχοληθείς με τα ηλεκτρονικά;»
Οι αστροναύτες του Artemis II είναι τώρα πίσω στη Γη για ένα μήνα μετά το 10ήμερο ταξίδι τους που τους πήρε 252.756 μίλια (406.771 km) από το σπίτι.
Το ταξίδι τους γύρω από το φεγγάρι και την επιστροφή τους έκανε να μην ταξιδέψουν ποτέ στο διάστημα, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ της αποστολής Apollo 13.
Ενώ το πλήρωμα του Apollo ταξίδεψε 248.655 μίλια από τη Γη το 1970, η Artemis II έφτασε σε μέγιστη απόσταση 252.756 μιλίων την έκτη ημέρα της αποστολής τους.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης τους στη Σελήνη, οι αστροναύτες ονόμασαν επίσης δύο νέους κρατήρες που ανακαλύφθηκαν στη σεληνιακή επιφάνεια – ο ένας από τους οποίους πήρε το όνομά της από την αείμνηστη σύζυγο του διοικητή της αποστολής Carol, Reed Wiseman.
Ο Associate Administrator της NASA Amit Kshatriya είπε ότι η Artemis II ήταν «η πιο σημαντική ανθρώπινη αποστολή εξερεύνησης του διαστήματος εδώ και δεκαετίες».
Πλήρωμα Artemis II, δεξιόστροφα από αριστερά: Mission Specialist Christina Koch, Mission Specialist Jeremy Hansen, Commander Reid Wiseman και Pilot Victor Glover. Απεικονίζονται μέσα στην κάψουλα του Orion
Οι αστροναύτες του Artemis II είναι τώρα πίσω στη Γη για ένα μήνα μετά το 10ήμερο ταξίδι τους που τους πήρε 252.756 μίλια (406.771 χλμ.) μακριά από το σπίτι και στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης.
Πρόσφατα αποκαλύφθηκε ότι το πολυαναμενόμενο σχέδιο της NASA για επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη έως το 2028 αντιμετωπίζει πιθανές καθυστερήσεις.
Ένας νέος έλεγχος από το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή της NASA προειδοποιεί ότι ο οργανισμός αγωνίζεται να εξασφαλίσει ότι η επόμενη γενιά διαστημικών στολών θα είναι έτοιμη εγκαίρως για ιστορικές αποστολές.
Τα κοστούμια είναι απαραίτητα για τους αστροναύτες να πατήσουν με ασφάλεια το πόδι τους στη σεληνιακή επιφάνεια, πράγμα που σημαίνει ότι τυχόν αναποδιές θα μπορούσαν να επηρεάσουν άμεσα το χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή της ανθρωπότητας στο φεγγάρι.
Οι αξιωματούχοι παραδέχονται ότι το αρχικό χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης ήταν υπερβολικά αισιόδοξο και έχει ήδη μείνει περισσότερο από ένα χρόνο πίσω από το χρονοδιάγραμμα.
Σε ένα χειρότερο σενάριο, οι παρατηρητές προειδοποιούν ότι η επίδειξη της κύριας διαστημικής στολής μπορεί να συμβεί μέχρι το 2031, χρόνια αφότου η NASA ελπίζει να προσγειώσει ανθρώπους στον ουράνιο γείτονά μας.
