Conco, Καλιφόρνια – Μέχρι πρόσφατα, όταν τα μέλη της Maidu’s Conco Valley Band συνέταξαν έναν χάρτη των προγονικών τους εδαφών στους πρόποδες της Σιέρα Νεβάδα, εμφανίζονταν μόνο δύο δωδεκάδες από τις ιστορικές τοποθεσίες τους.
Οι ασθένειες, η βία και η καταναγκαστική εργασία χώρισαν τα μέλη της φυλής της Καλιφόρνια από την ιστορία τους. Χωρίς τακτικές πυρκαγιές από αυτόχθονες για να καθαρίσουν τους πρόποδες, το τοπίο – το μεγαλύτερο μέρος του που διαχειρίζεται πλέον η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ – έχει γίνει πυκνό με κωνοφόρα, κρύβοντας τα σημάδια της μόνιμης παρουσίας τους.
Ως αποτέλεσμα, οι εικόνες των αρχαιολόγων για το παρελθόν της φυλής ήταν περιττές. Όχι περισσότερα από 500 άτομα. Πηγαίνοντας περίπου 3.000 χρόνια πίσω – ένα κλάσμα του χρόνου που είναι γνωστό ότι άλλες φυλές κατοικούσαν στην πολιτεία.
Μετά καίγεται το δάσος.
Σε λιγότερο από μια δεκαετία, οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει δάση που καλύπτουν το 95% της πατρίδας της φυλής. Η δασική υπηρεσία στράφηκε στη φυλή για βοήθεια στη θεραπεία της γης. Καθώς τα μέλη περπάτησαν στο ορθάνοιχτο σεληνιακό τοπίο, βρήκαν παντού στοιχεία της ζωντανής ιστορίας τους.
Τώρα μόλις λίγα χρόνια αργότερα, ο χάρτης τους δείχνει περισσότερες από 1.200 τοποθεσίες.
Το καθένα είναι από μόνο του μια συλλογή: βέλος. rock art Σταθμοί φρεζαρίσματος όπου οι πρόγονοι χρησιμοποιούσαν κύπελλα σκαλισμένα στο βράχο για να αλέσουν σολομό, μούρα μανζανίτα και φύλλα δάφνης. Στρογγυλοί λάκκοι χειμωνιάτικων σπιτιών, όπου κάθονταν γύρω από φωτιές κάτω από στέγες από κέδρους.
Το Konko Valley Band of Maidu βρήκε έναν σταθμό φρεζαρίσματος στη φυλετική τους πατρίδα.
(Για όλους τους Nevis / Times)
Τώρα, καθώς ο πρόεδρος των Αβορίγινων Matthew Williford Sr. περπατά στη γη, φαντάζεται ένα πολύ πιο ζωντανό παρελθόν από αυτό που παραδοσιακά απεικονίζουν οι αρχαιολόγοι.
Για χιλιετίες, πάνω από 5.000 πρόγονοι ζούσαν στη λεκάνη, πολλοί πεζοπορούσαν σε μεγαλύτερα υψόμετρα για να μαζέψουν φαγητό κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Οι σύζυγοι ανησυχούν για την οικιακή ζωή με τη μορφή των κεφαλών των βελών τους στη μία πλευρά του βουνού. Από την άλλη, οι σύζυγοι κάνουν το ίδιο στο φρεάτιο.
Ο Matthew Williford Sr., Concho Valley Band of Maidu Tribe Chairperson, στέκεται στον Εθνικό Δρυμό Plumas.
(Για όλους τους Nevis / Times)
Τώρα, για να κατανοήσουμε καλύτερα το παρελθόν της φυλής, το Konko Valley Band του Maidu συνεργάζεται με μια νέα γενιά αρχαιολόγων. Μια πρόσφατη μέρα στο Εθνικό Δάσος Plumas, ο Matthew O’Brien, καθηγητής ανθρωπολογίας στο Chico State University, δούλεψε με μια χούφτα φοιτητές και μέλη της φυλής.
Η ομάδα σκάβει μια τρύπα σε ένα σπίτι, μεταφέρει προσεκτικά τα δείγματα σε ένα στοιχειώδες εργαστήριο με πτυσσόμενα τραπέζια και καρέκλες κατασκήνωσης, όπου οι μαθητές τα ζυγίζουν, τα μετρούν με δαγκάνες και αξιολογούν τη χημική τους σύνθεση με έναν ακριβό εξοπλισμό που ονομάζεται αναλυτής XRF. Οι άνθρωποι εξηγούν πώς οι πρόγονοί τους χρησιμοποιούσαν τα τεχνουργήματα.
Για τον O’Brien, αυτή η μορφή αρχαιολογίας διαφέρει από τις προηγούμενες πρακτικές. Οι αυτόχθονες πληθυσμοί δεν είναι άφωνα ιστορικά θέματα για μελέτη, αλλά ενεργοί συνεργάτες που βοηθούν στην κατανόηση και τη διατήρηση του παρελθόντος.
Τον 20ο αιώνα, “οι κυβερνήσεις έθεσαν τους αρχαιολόγους υπεύθυνους για την επίβλεψη του παρελθόντος. Σε μέρη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό οδηγεί σε σοβαρά ηθικά προβλήματα, επειδή αυτό που έχουμε αναλάβει να προστατεύουμε δεν είναι ο δικός μας πολιτισμός”, είπε ο O’Brien. Τώρα, «είναι δουλειά μας να βοηθήσουμε στην αποκατάσταση αυτής της σχέσης».
Είναι μια ειρωνεία που δεν χάνεται από κανέναν ότι οι ίδιες πολιτικές που αποσύνδεσαν τα μέλη της φυλής από την ιστορία τους επέτρεψαν στις πυρκαγιές που τους επέτρεψαν να την ανακαλύψουν ξανά.
Ακόμη και πριν η Καλιφόρνια αποκτήσει την πολιτεία, οι νομοθέτες του Gold Rush Οι φυλές απαγορεύεται να ανάβουν φωτιές Αναγέννηση και αραίωση των δασών. Ο ίδιος νόμος επέτρεπε στους λευκούς Καλιφορνέζους να εξαναγκάσουν ιθαγενείς ενήλικες και παιδιά να εργαστούν, κάτι που «χώριζε τουλάχιστον μια γενιά παιδιών και ενηλίκων από τις οικογένειες, τη γλώσσα και τον πολιτισμό τους». Το κράτος παραδέχτηκε αργότερα.
Εν τω μεταξύ, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αρνήθηκε να επικυρώσει τη συμφωνία Δημιουργία επιφυλάξεων για φυλές των οποίων οι πατρίδες βρισκόταν στη νεοσύστατη Καλιφόρνια, αφήνοντας φυλές όπως το Maidu’s Concove Valley Band ακτήμονες. Στις αρχές του 1900, οι αξιωματούχοι της Δασικής Υπηρεσίας εργάζονταν επιθετικά για να καταπνίξουν το παρατεταμένο συναίσθημα μεταξύ των λευκών ότι η εσκεμμένη πυρκαγιά ήταν παραγωγική. Οποιαδήποτε πυρκαγιά ξεκινά σε γη της Δασικής Υπηρεσίας πρέπει να τεθεί υπό έλεγχο έως τις 10 το πρωί της επόμενης ημέρας.
Οι Maidu’s Concove Valley Band έκαναν ό,τι μπορούσαν. Τα μέλη της φυλής κυκλοφορούν έξω από το παράθυρο με ένα ματς Buick. Αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν τελικά έναν βετεράνο στη φυλακή για εμπρησμό.
Ανοιχτά δάση από βελανιδιές, σκυλόξυλα και λίγα πεύκα, που είχαν αραιωθεί και συντηρούνταν συστηματικά με χαμηλής έντασης «καλές» φωτιές, πύκνωσαν με κωνοφόρα προς τέρψη του Δασαρχείου. Τώρα πέντε έως έξι φορές πιο πυκνά, τα δέντρα αποτελούν ένα άλλο εμπόδιο μεταξύ της φυλής και της ιστορίας της – αλλά εύθραυστο. Όταν η φωτιά καίει αναπόφευκτα μέσα από τόσα πολλά ξύλα σε έναν τόσο στενό χώρο—από κεραυνό ή ανθρώπινο λάθος—δεν καίγεται απαλά.
Ένα άγαλμα κάηκε άσχημα σε μια πυρκαγιά το 2018 που έσκισε το Paradise της Καλιφόρνια.
(Noah Berger/Associated Press)
Το 2018, η πυρκαγιά του Camp εξαπλώθηκε στην κομητεία Butte, έκαψε 150.000 στρέμματα και σκότωσε 85 ανθρώπους. Τρία χρόνια αργότερα, η πυρκαγιά του Dixie κατέστρεψε σχεδόν ένα εκατομμύριο στρέμματα. Κατά την άποψή του, ο κόσμος είναι καλυμμένος με στάχτες. Η πλωτή οδός έχει μετατραπεί σε μαύρη λάσπη. Ο αέρας μύριζε θείο.
«Ήταν άρρωστο», είπε ο Γουίλιφορντ. «Απλώς αηδιαστικό».
Το καμένο υλικό συσσωρεύεται σε μια περιοχή του Εθνικού Δρυμού Plumas που βοηθά στη διαχείριση του Conco Valley Band of Maduro.
(Για όλους τους Nevis / Times)
«Η γη μας ανταπέδωσε ή μας αναγνώρισε με ό,τι χρειαζόμασταν», είπε ο Γουίλιφορντ, στεκόμενος σε έναν χωματόδρομο με θέα στην κοιλάδα. “Υπήρχαν γενιές ιθαγενών που αποσυνδέθηκαν, αποσυνδέθηκαν από την πρίζα… Νιώθουμε τυχεροί που αυτή είναι η ευκαιρία μας να επανασυνδεθούμε, να ενημερώσουμε τη γη ότι “Γεια! Είμαστε ακόμα εδώ!””
Οι εργασίες αποκατάστασης με τη Δασική Υπηρεσία — τοπογραφικές τοποθεσίες, φύτευση δέντρων και ανάδειξη καλών πυρκαγιών — συνεχίζουν να αποκαλύπτουν αντικείμενα που έχουν χαθεί από καιρό. Και τα πιο συναρπαστικά δεδομένα από την ομάδα του O’Brien δεν έχουν έρθει ακόμη:
Η ομάδα σχεδιάζει να χρονολογήσει με άνθρακα ένα κομμάτι κάρβουνο από τον λάκκο του σπιτιού που έσκαψε για να δείξει πόσο καιρό πριν κάθονταν γύρω από την εστία του οι πρόγονοι της φυλής.
Ήταν μια αρχαία φωτιά, όχι πρόσφατη, που διατήρησε μερικά νεκρά ξύλα, και μαζί της ένα παρατεταμένο στοιχειώδες αποτύπωμα που έλεγε: «Ήμασταν εδώ».
