Οι επιστήμονες ανακάλυψαν νέα στοιχεία ότι η σεροτονίνη, μια χημική ουσία του εγκεφάλου που είναι πιο γνωστή για τη ρύθμιση της διάθεσης, μπορεί να επιδεινώσει τις εμβοές, τον συνεχή ήχο του κουδουνίσματος ή το βουητό που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η έρευνα δημοσιεύεται στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Οι εμβοές μπορεί να κυμαίνονται από ήπια ενοχλητικές έως σοβαρά ενοχλητικές. Για μερικούς ανθρώπους, ο συνεχής θόρυβος προκαλεί άγχος και διαταράσσει την καθημερινή ζωή. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου το 14% των ανθρώπων παγκοσμίως βιώνουν αυτή την πάθηση, πολλά από τα οποία θεωρούνται σοβαρά.
Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστήμης του Όρεγκον και το Πανεπιστήμιο Anhui της Κίνας διαπίστωσε σε ποντίκια ότι η αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης στον εγκέφαλο αύξησε επίσης τις συμπεριφορές που σχετίζονται με τις εμβοές.
Η σύνδεση σεροτονίνης και εμβοών
Ο συν-ανώτερος συγγραφέας Lawrence Trussell, PhD, καθηγητής Ωτορινολαρυγγολογίας στην Ιατρική Σχολή OHSU και επιστήμονας στο OHSU Volum Institute and Oregon Hearing Research Center, είπε ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τα άτομα με εμβοές, ιδιαίτερα αυτά που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά που επηρεάζουν τα επίπεδα σεροτονίνης.
«Τα άτομα με εμβοές θα πρέπει να συνεργαστούν με τον συνταγογραφούντα ιατρό τους για να βρουν ένα θεραπευτικό σχήμα που να εξισορροπεί τα ψυχολογικά τους συμπτώματα, όπως η κατάθλιψη και το άγχος και να ελαχιστοποιεί την εμπειρία των εμβοών», λέει ο Trussell. «Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία των κλινικών γιατρών να αναγνωρίζουν και να επικυρώνουν αναφορές ασθενών για αυξήσεις των εμβοών που σχετίζονται με φάρμακα».
Μεταξύ των φαρμάκων που συζητήθηκαν στη μελέτη είναι οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης, κοινώς γνωστοί ως SSRI. Αυτά τα αντικαταθλιπτικά συνταγογραφούνται ευρέως για μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη και άγχος επειδή αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές υποψιάζονταν εδώ και καιρό ότι η σεροτονίνη έπαιζε ρόλο στις εμβοές, αλλά ο ακριβής μηχανισμός ήταν ασαφής.
«Υποψιαζόμασταν ότι η σεροτονίνη εμπλέκεται στις εμβοές, αλλά δεν καταλάβαμε πραγματικά πώς», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Zheng-Quan Tang, Ph.D., του Πανεπιστημίου Anhui στην Κίνα. «Τώρα, χρησιμοποιώντας ποντίκια, βρήκαμε ένα συγκεκριμένο κύκλωμα εγκεφάλου που περιλαμβάνει σεροτονίνη που πηγαίνει απευθείας στο ακουστικό σύστημα και ανακαλύψαμε ότι μπορεί να προκαλέσει αποτελέσματα σαν εμβοές. Όταν κλείσαμε αυτό το κύκλωμα, μπορέσαμε να βελτιώσουμε σημαντικά τις εμβοές.
«Αυτό μας δίνει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το τι συμβαίνει στον εγκέφαλο και δείχνει νέες δυνατότητες θεραπείας».
Ο Tang ξεκίνησε το έργο ενώ εργαζόταν ως μεταδιδακτορικός υπότροφος στο εργαστήριο του Trussell.
Τα εγκεφαλικά κυκλώματα κουδουνίζουν στα αυτιά
Η νέα εργασία βασίζεται σε παλαιότερη έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2017.
Σε πρόσφατες μελέτες, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την οπτογενετική, μια τεχνική που χρησιμοποιεί οπτικές ίνες και φως για να ενεργοποιήσει συγκεκριμένα εγκεφαλικά κύτταρα. Στοχεύοντας τους νευρώνες που παράγουν σεροτονίνη, οι ερευνητές μπόρεσαν να ενεργοποιήσουν δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην ακοή. Στη συνέχεια μέτρησαν πώς ανταποκρίθηκαν οι αρουραίοι χρησιμοποιώντας ένα τροποποιημένο ακουστικό τεστ Startle.
«Όταν διεγείρετε αυτούς τους σεροτονινεργικούς νευρώνες, μπορούμε να δούμε ότι διεγείρει τη δραστηριότητα στην ακουστική περιοχή του εγκεφάλου», είπε ο Trussell. “Είδαμε επίσης ότι τα ζώα τότε συμπεριφέρονταν σαν να άκουγαν εμβοές. Με άλλα λόγια, παρήγαγε συμπτώματα που θα βιώναμε ως εμβοές στους ανθρώπους.”
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα συνάδουν με αναφορές ορισμένων ασθενών που λένε ότι οι εμβοές τους επιδεινώνονται όταν λαμβάνουν φάρμακα που ενισχύουν τη σεροτονίνη, όπως τα SSRI.
Μελλοντική θεραπεία εμβοών
«Η έρευνά μας προτείνει μια λεπτή ισορροπία», είπε ο Trussell. “Μπορεί να είναι δυνατό να αναπτυχθούν φάρμακα ειδικά για κύτταρα ή εγκεφαλικές περιοχές που αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου αλλά όχι σε άλλες. Έτσι, μπορεί να είναι δυνατό να διαχωριστούν οι ευεργετικές και σημαντικές επιδράσεις των αντικαταθλιπτικών από τις δυνητικά επιβλαβείς επιδράσεις στην ακοή.”
Η έρευνα του Trussell υποστηρίχθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας μέσω του βραβείου RO1DC004450. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι τα ευρήματα και τα συμπεράσματα είναι αποκλειστικά δική τους ευθύνη και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις επίσημες απόψεις του NIH.
