Επιστήμονες στις Μπαχάμες ανακάλυψαν το πρώτο ναυάγιο που συνδέεται με τους πραγματικούς Πειρατές της Καραϊβικής.
Ναυτικοί αρχαιολόγοι και κινηματογραφιστές ανακάλυψαν συνολικά έξι ναυάγια μέσα και γύρω από το Νασάου, την πρωτεύουσα των Μπαχάμες, στο Νιου Πρόβιντενς Νησί.
Τρία από αυτά τα ναυάγια χρονολογούνται στη θρυλική «χρυσή εποχή της πειρατείας» μεταξύ του 1680 και του 1720, όταν οι επιδρομείς της θάλασσας κυριαρχούσαν στα κύματα.
Και, σύμφωνα με τους ειδικούς, τα πλοία εξακολουθούν να δείχνουν ξεκάθαρα «όλα τα σημάδια πειρατικής κακοποίησης».
Το πρώτο ναυάγιο βρέθηκε μέσα στο λιμάνι του Nassau και αποτελείται κυρίως από πέτρες έρματος – μεγάλες πέτρες που χρησιμοποιούνται για τη σταθεροποίηση του πλοίου ενάντια στα κύματα.
Αυτές οι πέτρες βρέθηκαν στοιβαγμένες στα απανθρακωμένα υπολείμματα των σκαφών των πλοίων – ένα κλασικό σημάδι πειρατικής δραστηριότητας.
Ο Δρ Μάικλ Πάτμαν, διευθυντής του Ναυτικού Μουσείου των Μπαχάμες στη Γκραντ Μπαχάμα, δήλωσε: «Μετά την κατάσχεση ενός πλοίου και την κατάληψη του φορτίου, του κανονιού και των εμπορευμάτων του, οι πειρατές έπρεπε να απαλλαγούν από κάθε ίχνος του εγκλήματός τους.
«Το κάψιμο των πλοίων στην ίσαλο γραμμή ήταν μια διαβόητη τακτική για να κρύψουν τα εγκλήματα από τις αρχές».
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα ερείπια του πρώτου πλοίου που σχετίζεται με τους πραγματικούς Πειρατές της Καραϊβικής, αποκαλύπτοντας ένα πλοίο γεμάτο όπλα, όπως ένα κανόνι, ένα περιστρεφόμενο όπλο και έναν τροχό για το ακόνισμα των σπαθιών (εικόνα)
Μεταξύ της δεκαετίας του 1680 και του 1720, πειρατές κυβέρνησαν την πόλη Nassau της Καραϊβικής στην πραγματική εκδοχή του blockbuster της Disney The Pirates of the Caribbean (εικόνα).
Μαζί με τα απανθρακωμένα συντρίμμια, οι ερευνητές βρήκαν κουφώματα και ξύλινα «τρινελ», ένα είδος μανταλιού που χρησιμοποιείται για να στερεώνει κομμάτια ξύλου μεταξύ τους.
Η χρήση αυτού του συγκεκριμένου τύπου τρίγωνου δείχνει ότι το πλοίο ναυπηγήθηκε πιθανότατα το 1700, λίγο πριν την κορύφωση της πειρατείας στην Καραϊβική.
Μεταξύ του τέλους του 17ου και των αρχών του 18ου αιώνα, υπήρξε σημαντική αύξηση της πειρατικής δραστηριότητας στον Ατλαντικό και στον Ινδικό και στον Ειρηνικό ωκεανό.
Η επέκταση των εμπορικών οδών, η οδήγηση μιας σταθερής ροής πολύτιμων φορτίων και οι αδύναμες ή διεφθαρμένες αποικιακές κυβερνήσεις παρείχαν την τέλεια ευκαιρία για την άνθηση της πειρατείας στην Καραϊβική.
Αυτή η περίοδος είδε την άνοδο ορισμένων από τους πιο διάσημους πειρατές της ιστορίας, πολλοί από τους οποίους έκαναν την έδρα τους στο λιμάνι του Νασάου.
Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι Calico Jack Rackham, Henry Avery, Benjamin Hornigold, Anne Bonney και ο θρυλικός πειρατής Edward Teach, γνωστός και ως Blackbeard.
Ο κ. Patman είπε: «Μπορεί να ήταν μια σύντομη ζωή, αλλά για μια σύντομη περίοδο, οι ναυτικοί δεν βρήκαν ελευθερία και πλούτο πουθενά στη γη.
«Αυτή η απόδραση ήταν το όνειρο ενός πειρατή».
Οι ερευνητές βρήκαν τρία ναυάγια που σχετίζονται με τη χρυσή εποχή της πειρατείας. Συμπεριλαμβανομένου ενός πλοίου που κάηκε στην ίσαλο γραμμή για να κρυφτεί από τις αρχές (φωτογραφία)
Περισσότεροι από 1.000 πειρατές ζούσαν στο Nassau στις αρχές του 18ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού επιδρομέα Edward Teach, γνωστό και ως Blackbeard (αριστερά) και Calico Jack Rackham (δεξιά).
Στο απόγειο της Χρυσής Εποχής το 1718, ο Woods Rogers, κυβερνήτης του New Providence, βρήκε 40 πλοία καμένα και βυθισμένα από πειρατές στις ακτές του Nassau.
Όμως μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί κανένα ίχνος από τα ερείπια.
Αυτό άλλαξε όταν η New Providence Pirates Expedition και μια ομάδα ερευνητών από το WreckWatch TV έγιναν οι πρώτοι που πήραν άδεια να βουτήξουν μέσα στην κλειστή περιοχή του λιμανιού Nassau.
Όμως, παρά τη νόμιμη άδεια, η αποκάλυψη αυτών των κρυμμένων ερειπίων δεν ήταν εύκολη.
Ο εξερευνητής και σκηνοθέτης του έργου Chris Atkins είπε σε μια δήλωση: «Το λιμάνι του Nassau είναι τεράστιο.
Οι παλίρροιες περνούν επικίνδυνα ρεύματα στα νερά του δύο φορές την ημέρα. Είναι το σπίτι για διαβόητες αγέλες καρχαριών. Ήταν ένα ριψοκίνδυνο εγχείρημα με μεγάλες πιθανότητες να μην βρει τίποτα ».
Εκτός από το καμένο κυνήγι πειρατών στο λιμάνι, η ομάδα βρήκε ένα άλλο ιστιοφόρο του 18ου αιώνα 22 μίλια (35 χλμ.) ανατολικά του Νασάου.
Αυτό το μονόστηλο σκάφος, γνωστό ως sloop, είχε μια μεγάλη στοίβα από πέτρες έρματος, ένα μεγάλο κανόνι καταστρώματος και ένα σιδερένιο περιστρεφόμενο όπλο.
Σε ένα πλοίο που βρίσκεται 22 μίλια (35 χλμ.) ανατολικά του Νασάου, οι ερευνητές βρήκαν τρεις μπάλες κανονιού και 25 μολυβένιες μπάλες μουσκέτου.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης τρεις μπάλες κανονιού, 25 μολύβδινες μπάλες μουσκέτου και μια πέτρα λείανσης για το ακόνισμα των σπαθιών.
Τα περιστρεφόμενα πυροβόλα ήταν μικρά πυροβόλα που τοποθετούνταν στον άξονα, συνήθως στερεωμένα σε ράγες καταστρώματος και ήταν τα όπλα κατά προσωπικού της επιλογής για τα πληρώματα των πειρατών.
Αν και θα μπορούσε να ήταν ένα πολιτικό πλοίο με άμυνες κατά των πειρατών, η απουσία φορτίου υποδηλώνει ότι πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για πειρατεία.
Εν τω μεταξύ, ένα τρίτο ναυάγιο της Χρυσής Εποχής βρέθηκε κάτω από την παλιά γέφυρα του Νασάου «όπου ζει ένας πολύ τσιγκούνης ταύρος καρχαρίας», σύμφωνα με έκθεση που υποβλήθηκε στην Αρχή Αρχαιοτήτων των Μπαχάμεων.
Η τοποθεσία περιέχει δύο κακοδιατηρημένα σκαριά, το ένα από τα οποία τρυπήθηκε από σύγχρονες σωληνώσεις.
Ωστόσο, παρά τη σήψη, η ομάδα κατάφερε ακόμα να αναγνωρίσει το φορτίο του πλοίου ηλικίας 300 ετών.
Ο Δρ Sean Kingsley, θαλάσσιος αρχαιολόγος και συν-διευθυντής του έργου, είπε: «Αποφασίσαμε να ρίξουμε μια ματιά και συγκλονιστήκαμε βλέποντας τις σανίδες του κύτους, τα ξάρτια, τα γυάλινα μπουκάλια και τα τούβλα που εξακολουθούν να διατηρούνται από τη μαγειρική του πλοίου.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές βρήκαν επίσης δεκάδες πήλινους πίπες καπνού που έφεραν το βρετανικό βασιλικό οικόσημο.
Ένα τρίτο λείψανο που έφερε ένα πήλινο κιβώτιο σωλήνων με το βρετανικό βασιλικό έμβλημα βρέθηκε στο Λονδίνο τη δεκαετία του 1740 ή του 1750.
Αυτοί οι σωλήνες κατασκευάστηκαν στο Λονδίνο, πιθανώς μεταξύ του 1740 και του 1750, υποδεικνύοντας ότι τα πλοία έπλευσαν από την Αγγλία στο New Providence μετά την υποχώρηση της απειλής της πειρατείας.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το πλοίο πιθανότατα προσάραξε σε μια βυθισμένη αμμουδιά αντί να καταληφθεί από πειρατές.
Ωστόσο, τα φορτία ακριβών σωλήνων και κρασιού σε γυάλινα μπουκάλια παρέχουν μια κρίσιμη εικόνα για το πώς ανέκαμψε η οικονομία του νησιού μετά την κατάρρευση της πειρατείας.
Η αποστολή καλύπτεται στο πρώτο επεισόδιο της μίνι σειράς, Το μυστικό του θησαυρού του βασιλιά των πειρατώνΚυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα, καθώς και το In Επόμενο τεύχος του περιοδικού Wreckwatch.
