Ο Castle εργάζεται για την προστασία των κοινοτήτων από τη ρύπανση της τέφρας άνθρακα εδώ και 15 χρόνια και λέει ότι η αυξημένη βροχή και οι τυφώνες που τροφοδοτούνται από την κλιματική αλλαγή έχουν επιδεινώσει αυτές τις απειλές. Και όσοι ζουν κοντά σε χωματερές τέφρας άνθρακα, είπε, συνεχίζουν να ανακαλύπτουν καρκίνο με ρυθμό που τους κάνει να σκέφτονται, “Αυτό δεν μπορεί να είναι φυσιολογικό”.
«EPA, ξέρεις το ρεκόρ», είπε ο Castle. «Ηχογραφήσατε».
Η Christina Gearold, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή, είπε ότι διαπίστωσε ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν σε τέφρα άνθρακα ήταν πιο πιθανό να υποφέρουν από κατάθλιψη και είχαν χαμηλότερες σχολικές επιδόσεις από τα παιδιά που δεν εκτέθηκαν σε τέφρα άνθρακα.
Ο Gearold είπε ότι ερευνά τις επιπτώσεις της τέφρας άνθρακα στην υγεία στα παιδιά από το 2011 και του απονεμήθηκε επιχορήγηση από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας το 2015 για τη διερεύνηση της τέφρας άνθρακα και της νευροβιολογικής υγείας σε παιδιά ηλικίας 6 έως 14 ετών.
Αυτός και η ερευνητική του ομάδα συνέλεξαν τέφρα άνθρακα χρησιμοποιώντας δείγματα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και σκόνης στα σπίτια των παιδιών και εξέτασαν τη νευροσυμπεριφορά και την κατάσταση της ψυχικής υγείας των παιδιών με πολλούς τρόπους.
Εάν ένα παιδί δεν τα πάει καλά στο σχολείο, μπορεί να έχει κλιμακωτά αποτελέσματα στην ενηλικίωση, είπε ο Girold. Η κατάθλιψη στα παιδιά μπορεί να οδηγήσει σε κακές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, έλλειψη μάθησης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοκτονία, είπε.
«Θα θέλατε τα παιδιά σας να παίζουν με στάχτη άνθρακα σε πάρκα και παιδικές χαρές;» ρώτησε ο Τζίρολντ. “Θέλεις να το εισπνεύσουν και να το καταπιούν; Δεν θέλω.”
Η διαρροή τέφρας άνθρακα στο εργοστάσιο Kingston Fossil του 2008 ήταν μια από τις χειρότερες βιομηχανικές καταστροφές στην ιστορία των ΗΠΑ, δήλωσε η Brianna Nisley, διευθύντρια δημόσιας εκστρατείας για την ενέργεια της Appalachian Voices. Είναι ένα παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν η EPA αφήνει τη διαχείριση της τέφρας άνθρακα σε κρατικές ρυθμιστικές αρχές και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, είπε.
Οι 900 εργαζόμενοι που καθάρισαν τη διαρροή δεν έλαβαν προστατευτικό εξοπλισμό και είπαν ότι η τέφρα άνθρακα που εργάζονταν για να αφαιρέσουν ήταν αρκετά καθαρή για να φάει. Εκατοντάδες εργαζόμενοι έχουν αρρωστήσει και δεκάδες έχουν πεθάνει, είπε ο Nissle.
Αεροφωτογραφία του εργοστασίου απολιθωμάτων Cumberland της αρχής της κοιλάδας του Τενεσί στην πόλη Cumberland, Tenn.
Credit: Stephen A. Smith/ Southern Alliance for Clean Energy
Η Angie Mumau, διοργανώτρια του Appalachian Voices που ζει κοντά στο εργοστάσιο απολιθωμάτων Cumberland στο Τενεσί, είπε ότι έχει βαρεθεί τις κοινότητες σαν τη δική της να αντιμετωπίζονται ως απαγορευμένες ζώνες όταν η βιομηχανία άνθρακα ζητά μόνιμο παροπλισμό αντί να καθαρίσει τα χάλια που έχουν δημιουργήσει.
Η Nissle έχει συνεργαστεί με κοινότητες όπου χρησιμοποιήθηκε τέφρα άνθρακα για να γεμίσει παιδικά γήπεδα με μπάλα και η Αρχή της κοιλάδας του Τενεσί είδε ένα σωρό τοξικών απορριμμάτων τέφρας πίσω από μια δημόσια παιδική χαρά, εκτεθειμένη στον άνεμο. Η αρχή της κοιλάδας του Τενεσί δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις από το Inside Climate News.
«Αυτή είναι η διαχείριση της τέφρας του άνθρακα χωρίς ισχυρούς ομοσπονδιακούς κανονισμούς και επιβολή», είπε ο Κνίσλι. «Τα κράτη και οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας δεν πρόκειται να κρατήσουν τις κοινότητες ασφαλείς».
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Ειδήσεις για το κλίμα μέσαΈνας μη κερδοσκοπικός, μη κομματικός οργανισμός ειδήσεων που καλύπτει το κλίμα, την ενέργεια και το περιβάλλον. Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο τους εδώ.