Μια τριάδα δορυφόρων που θα εκτοξευθεί νωρίς την Τρίτη θα δώσει στους πυροσβέστες της άγριας περιοχής περισσότερο χρόνο για να ανταποκριθούν και θα δώσει στους επιστήμονες περισσότερες πληροφορίες για περιοχές που είναι επιρρεπείς στη φωτιά σε όλο τον κόσμο.
Η εκτόξευση από τη διαστημική βάση Vandenberg είναι η πρώτη φάση ενός αστερισμού που ονομάζεται Firesat που τελικά θα καλύψει την υδρόγειο με 50 δορυφόρους που συλλέγουν εικόνες υψηλής ανάλυσης από πυρκαγιές και συνθήκες στο έδαφος κάθε 20 λεπτά.
Η Earth Fire Alliance, η μη κερδοσκοπική ομάδα πίσω από το FireSat, ξεκίνησε το έργο με επιχορήγηση 69 εκατομμυρίων δολαρίων από το Ταμείο Earth του Bezos, την Google και το Ίδρυμα Gordon and Betty Moore.
Η Moon Space με έδρα το Σαν Χοσέ κατασκεύασε τον δορυφόρο. Η Muon και το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια είναι και οι δύο συνεργάτες του FireSat.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής επιστήμονα της Earth Fire Alliance, Michael Falkowski, οι δορυφόροι χρησιμοποιούν προηγμένους θερμικούς αισθητήρες για να ανιχνεύουν τη θερμότητα και μπορούν να λάβουν σήματα από μικρές πυρκαγιές, όπως πυρκαγιές στην παραλία, καθώς και ψυχρότερες πυρκαγιές που σιγοκαίνε εδώ και μέρες. Αυτές οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τους πυροσβέστες, συμπεριλαμβανομένων των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών του Λος Άντζελες και της Κομητείας του Λος Άντζελες, να κατανοήσουν εάν οι πυρκαγιές αυξάνονται, πού πηγαίνουν και πόση αιθάλη και καπνό παράγουν.
Τα υπέρυθρα όργανα της Firesat εντόπισαν αυτή τη μικρή πυρκαγιά στην άκρη του δρόμου στο Medford, Ore., κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής πτήσης το 2025.
(Χώρος Muon)
“Εάν μπορούμε να διακρίνουμε μεταξύ μιας πυρκαγιάς που σιγοκαίει και μιας αναμμένης φωτιάς καύσης, αυτό έχει πραγματικά μεγάλο αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε τις εκπομπές ποιότητας του αέρα από τις πυρκαγιές”, δήλωσε ο Falkowski.
Μια φωτιά σε χαμηλή θερμοκρασία παράγει περισσότερα επιβλαβή αέρια από μια καυτή φωτιά. Σκεφτείτε μια φωτιά. Όταν θερμαίνεται με δυνατή φλόγα, υπάρχει σχετικά λιγότερος καπνός. Όταν καπνίζει, βγάζει πολύ πυκνό, λευκό ή γκρίζο καπνό.
Η φωτιά λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο.
Μια καυτή, γρήγορη φωτιά έχει αρκετό οξυγόνο και θερμότητα για να καεί με πιο πλήρη καύση, παράγοντας λιγότερο καπνό ανά κιλό ξύλου που καίγεται.
Η Earth Fire Alliance θα παραδώσει δεδομένα από αυτούς τους τρεις πρώτους δορυφόρους στην Cal Fire και στις υπηρεσίες πυρόσβεσης στο Όρεγκον, το Τέξας, την Αυστραλία και την Πορτογαλία τους επόμενους μήνες. Η Cal Fire θα το μοιραστεί με τις πυροσβεστικές υπηρεσίες της Νότιας Καλιφόρνια.
Το δίκτυο θα αναπτύξει επίσης τους αισθητήρες του στη λεκάνη του Αμαζονίου για το βραζιλιάνικο μη κερδοσκοπικό Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Έρευνας Amazon.
Ο Cal Fire θα αρχίσει να λαμβάνει δεδομένα από επιστήμονες αργότερα φέτος, σύμφωνα με τον Falkowski, ο οποίος εντάχθηκε στη Earth Fire Alliance πέρυσι από τη NASA, όπου ήταν ο Διευθυντής του Προγράμματος Επιστήμης της Γης που διαχειριζόταν το πρόγραμμα επιστήμης πυρκαγιάς του οργανισμού.
Τα όργανα στον δορυφόρο θα μπορούν να ανιχνεύουν πυρκαγιές στο μέγεθος ενός κοντέινερ και να διακρίνουν μεταξύ καυτών, έντονων πυρκαγιών και ψυχρότερων πυρκαγιών που σιγοκαίει.
(Χώρος Muon)
Ο Falkowski είπε ότι οι νέοι δορυφόροι Firesat είναι μια μεγάλη βελτίωση σε σχέση με τους υπάρχοντες, επειδή θα μπορούν να βλέπουν μικρότερες πυρκαγιές με καλύτερη ανάλυση και να διακρίνουν χαμηλής έντασης “ψυχρές” πυρκαγιές από υψηλής έντασης καυτές.
«Οι δορυφόροι είναι πραγματικά σχεδιασμένοι για να μετρούν τις πυρκαγιές σε ολόκληρο το προφίλ θερμοκρασίας, ώστε να μπορούμε να δούμε τις πολύ δροσερές πυρκαγιές μέχρι τις καυτές πυρκαγιές», είπε.
Τέτοιες αναλυτικές πληροφορίες είναι σημαντικές για τους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης στο πεδίο και για τους σχεδιαστές που αποφασίζουν εάν θα ζητήσουν πρόσθετη βοήθεια ή θα διατάξουν εκκένωση.
Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας διαθέτει τρεις δορυφόρους που μπορούν να ανιχνεύσουν πυρκαγιές οπουδήποτε μέσα σε ένα τετράγωνο 1.230 ποδιών.
Αντίθετα, τα δορυφορικά όργανα Firesat θα είναι σε θέση να ανιχνεύουν μικρές πυρκαγιές από βούρτσες και πυρκαγιές στο δρόμο έως και 16 πόδια.
Οι αξιωματούχοι της πυροσβεστικής του Cal τα τελευταία χρόνια έχουν δοκιμάσει και έχουν υιοθετήσει νέες τεχνολογίες για να προλάβουν τις πυρκαγιές Αυτόνομα πυροσβεστικά ελικόπτερα και μια συνεργασία με το UC San Diego για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για το φιλτράρισμα εικόνων από ένα δίκτυο με περισσότερες από 1.200 κάμερες σε πύργους επιφυλακής και βουνοκορφές. ρε Πρόγραμμα Επαγρύπνησης Καλιφόρνια Μπορεί να δει καπνό στο βίντεο και να στείλει αυτοματοποιημένα μηνύματα σε ένα από τα 21 κέντρα διοίκησης πρακτορείων σε όλη την Καλιφόρνια.
Το 2025, η AlertCalifornia έστειλε αυτοματοποιημένες ειδοποιήσεις πριν καν λάβουν οι αρχές 911 κλήσεις από το κοινό το 51% των περιπτώσεων, σύμφωνα με τον Philip Selig, επικεφαλής του προσωπικού του προγράμματος πληροφοριών Cal Fire.
Ένας εργαζόμενος στο Muon Space που βασίζεται στο Mountain View βάζει τις τελευταίες πινελιές σε έναν δορυφόρο ανίχνευσης πυρκαγιάς που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί την Τρίτη με έναν πύραυλο SpaceX. Οι δορυφόροι θα παρακολουθούν τις πυρκαγιές σε όλο τον κόσμο.
(Χώρος Muon)
Το Firesat θα βοηθήσει τους διοικητές συμβάντων να λάβουν καλύτερες πληροφορίες γρηγορότερα και, σε αντίθεση με τα αεροσκάφη εντοπισμού πυρκαγιάς, οι δορυφόροι μπορούν να κρατήσουν πυρκαγιές για μέρες ή εβδομάδες και δεν παρεμποδίζονται από ισχυρούς ανέμους ή καπνό.
Ο Διευθυντής του Πυροσβεστικού Σώματος του Όρεγκον, Τράβις Μεντέμα, δήλωσε ότι το γραφείο του θα χρησιμοποιήσει το Firesat για να σχεδιάσει οδούς διαφυγής και να παρακολουθήσει τη φωτιά. «Αν μπορούμε να τα πολεμήσουμε όταν είναι νέοι, πιστεύουμε ότι θα είμαστε πιο αποτελεσματικοί και θα προστατεύσουμε τους κατοίκους του Όρεγκον», είπε.
Ένας ειδικός σημείωσε ότι θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να μετατραπούν τα δορυφορικά δεδομένα σε χρήσιμες πληροφορίες για τους πυροσβέστες και τους διαχειριστές δασών. Τα δεδομένα Firesat «θα είναι εκπληκτικά για τους πυροσβέστες, αλλά το πώς και αν βοηθάει τις μεμονωμένες πυρκαγιές μένει να φανεί», δήλωσε ο Joe H. Scott, ιδρυτής της Pyrologics, μιας εταιρείας ανάλυσης πυρκαγιών με έδρα στη Missoula, Mont.
Η Pyrologix αναπτύσσει μοντέλα διαχείρισης κινδύνου πυρκαγιάς για ομοσπονδιακούς φορείς, τοπικές κυβερνήσεις και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Ο Scott είπε ότι τα δεδομένα υψηλής ανάλυσης του Firesat θα τον βοηθήσουν να αναπτύξει καλύτερα μοντέλα πρόβλεψης που θα λαμβάνουν υπόψη τον καιρό, την ξηρασία, τη βλάστηση και το ιστορικό πυρκαγιών μιας περιοχής.
