Ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρώπινης εξέλιξης έχει προβληματίσει εδώ και καιρό τους επιστήμονες: Γιατί οι άνθρωποι είναι τόσο δεξιόχειρες; Περίπου το 90% των ανθρώπων σε διαφορετικούς πολιτισμούς προτιμούν να χρησιμοποιούν το δεξί τους χέρι, ένα επίπεδο κυριαρχίας που δεν παρατηρείται σε κανένα άλλο είδος πρωτευόντων. Οι ερευνητές έχουν μελετήσει τον εγκέφαλο, τη γενετική και την ανάπτυξη πίσω από την χειρονομία για δεκαετίες, αλλά το γιατί οι άνθρωποι είναι τόσο δυνατά δεξιόχειρες παραμένει ασαφές.
Τώρα, μια νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης επισημαίνει δύο σημαντικά εξελικτικά ορόσημα: το όρθιο περπάτημα και τη δραματική ανάπτυξη του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Έρευνα, που δημοσιεύτηκε PLoS BiologyΟ Δρ Thomas A. της Σχολής Ανθρωπολογίας και Μουσειακής Ανθρωπολογίας της Οξφόρδης. Οι Pushell and Rachel M. διευθύνθηκαν από τον Hurwitz, με τον καθηγητή Chris Venditti του Πανεπιστημίου του Reading. Η ομάδα ανέλυσε δεδομένα από 2.025 πιθήκους και πιθήκους που αντιπροσωπεύουν 41 διαφορετικά είδη πρωτευόντων.
Χρησιμοποιώντας Μπεϋζιανή μοντελοποίηση που εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο τα είδη σχετίζονται εξελικτικά, οι ερευνητές έχουν δοκιμάσει πολλές σημαντικές θεωρίες σχετικά με την προέλευση της χειρονομίας. Εξετάζουν παράγοντες όπως η χρήση εργαλείων, η διατροφή, ο βιότοπος, το μέγεθος του σώματος, η κοινωνική δομή, το μέγεθος του εγκεφάλου και τα μοτίβα κίνησης.
Ευθύ περπάτημα και διεύρυνση του εγκεφάλου
Οι άνθρωποι διέφεραν από τα άλλα πρωτεύοντα στην πρώιμη ανάλυση. Ωστόσο, αυτό άλλαξε αφού οι ερευνητές πρόσθεσαν δύο βασικά χαρακτηριστικά στα μοντέλα τους: το μέγεθος του εγκεφάλου και την αναλογία μεταξύ του μήκους των χεριών και του μήκους των ποδιών, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως ως δείκτες της κίνησης με τα δύο πόδια.
Αφού λάβαμε υπόψη αυτά τα χαρακτηριστικά, οι άνθρωποι δεν φαινόταν πλέον να αποτελούν μια τόσο εξελικτική εξαίρεση. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ένας συνδυασμός όρθιας βάδισης και μεγαλύτερου εγκεφάλου μπορεί να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι ανέπτυξαν μια τόσο ασυνήθιστα έντονη προτίμηση για το δεξί χέρι.
Η μελέτη επέτρεψε στους ερευνητές να συμπεράνουν τα πιθανά χέρια εξαφανισμένων ανθρώπινων προγόνων. Τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν τέτοιους πρώιμους ανθρωπίνους Αρδιπίθηκος Και Αυστραλοπίθηκος Μάλλον έδειχνε μόνο ήπιες προτιμήσεις δεξιόχειρων, όπως φαίνεται στους σημερινούς σύγχρονους μεγάλους πιθήκους.
Αυτό το μοτίβο φαίνεται να έχει ενισχυθεί σημαντικά με την άνοδο του γένους ομοφυλόφιλος. συμπεριλαμβανομένων των ειδών Homo ergaster, Ο άντρας σηκώθηκε όρθιοςΚαι οι Νεάντερταλ είχαν πιθανώς μια ολοένα και πιο ισχυρή προτίμηση στο δεξί χέρι, η οποία τελικά οδήγησε στην ακραία κυριαρχία που παρατηρείται στους σύγχρονους ανθρώπους.
Μια περίεργη περίπτωση του είδους «χόμπιτ».
Ένα είδος ξεχωρίζει από αυτή την τάση: Homo floresiensisΤο μικρόσωμο είδος συχνά αποκαλείται «χόμπιτ» λόγω του μικρού του μεγέθους. Οι ερευνητές προέβλεψαν ότι αυτό το είδος είχε πολύ πιο αδύναμη προκατάληψη του δεξιόχειρα.
Σύμφωνα με την ομάδα, αυτό το εύρημα ταιριάζει με ένα ευρύτερο εξελικτικό μοτίβο. Homo floresiensis είχε σχετικά μικρό εγκέφαλο και διατήρησε τις φυσικές προσαρμογές τόσο για αναρρίχηση όσο και για όρθιο περπάτημα αντί να είναι πλήρως εξειδικευμένος στη δίποδη κίνηση.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα στοιχεία δείχνουν μια εξελικτική διαδικασία δύο σταδίων. Πρώτον, το όρθιο περπάτημα απελευθερώνει τα χέρια από την κίνηση, δημιουργώντας νέες πιέσεις που ευνοούν την πιο εξειδικευμένη και ασύμμετρη χρήση των χεριών. Αργότερα, καθώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος γινόταν μεγαλύτερος και πιο περίπλοκος, η προτίμηση του δεξιού χεριού έγινε πολύ πιο δυνατή και πιο διαδεδομένη.
Wendy James Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Εξελικτικής Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ο Thomas A. Puschel είπε: “Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δοκιμάζει πολλές από τις κύριες υποθέσεις της χειρονομίας στο ίδιο πλαίσιο. Τα ευρήματά μας συνδέονται πιθανότατα με μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά που μας κάνουν ανθρώπους, ιδιαίτερα όταν περπατάμε όρθια και μπορούμε να βάλουμε πολλούς εγκεφάλους σε ένα μεγαλύτερο φάσμα. Ποιες πτυχές της χειρονομίας είναι αρχαίες και κοινές και ποιες είναι μοναδικά ανθρώπινες.”
Γιατί υπάρχει ακόμα ο αριστερόχειρας;
Η μελέτη εγείρει επίσης νέα ερωτήματα για μελλοντική έρευνα. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην κατανοούν πλήρως γιατί ο αριστερόχειρας έχει επιμείνει σε όλη την ανθρώπινη εξέλιξη ή πώς η ανθρώπινη κουλτούρα βοήθησε στην ενίσχυση του δεξιόχειρα με την πάροδο του χρόνου.
Οι ερευνητές ενδιαφέρονται επίσης για το εάν παρόμοιες προτιμήσεις οργάνων που βρίσκονται σε ζώα όπως οι παπαγάλοι και τα καγκουρό μπορεί να υποδεικνύουν βαθύτερα εξελικτικά μοτίβα που μοιράζονται διαφορετικά είδη.
