ΛΑΓΟΣ, Νιγηρία — Ο νιγηριανός στρατός ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι μια νέα επιχείρηση με τις αμερικανικές δυνάμεις σκότωσε περισσότερους από 20 μαχητές της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος στη βορειοανατολική πολιτεία Μπόρνο.
Ακολούθησε η επέμβαση στο Μετέλε σκοτώστε το Σαββατοκύριακο από τον Abu Bakr al-Mainuki, αναπληρωτή αρχηγό της τοπικής «επαρχίας» της Δυτικής Αφρικής, σηματοδοτώντας μια νέα εξέλιξη στη στρατιωτική συνεργασία. Ήταν η πρώτη επιτυχημένη στόχευση ανώτερου ηγέτη μαχητών από τις δυνάμεις ασφαλείας της Νιγηρίας μετά από πάνω από μια δεκαετία εξέγερσης από ένοπλες ομάδες συμπεριλαμβανομένης της Μπόκο Χαράμ.
Ο αμερικανικός στρατός είπε ότι δεν τραυματίστηκαν δυνάμεις των ΗΠΑ ή της Νιγηρίας από το χτύπημα της Κυριακής στην κοινότητα κοντά στα σύνορα με τον Νίγηρα και το Τσαντ.
Η εκπρόσωπος του νιγηριανού στρατού Σαμαίλα Ούμπα είπε ότι οι προσπάθειες γίνονται «σε στενό συντονισμό» με τον αμερικανικό στρατό για να «διαταράξουν τα τρομοκρατικά δίκτυα, να τα απομακρύνουν από το πεδίο της μάχης και να αρνηθούν στους τρομοκράτες οποιοδήποτε ασφαλές καταφύγιο στη Νιγηρία».
Ηνωμένες Πολιτείες και Νιγηρία συνήψε στρατιωτική συνεργασία πέρυσι μετά από μια διπλωματική διαμάχη μετά τον ισχυρισμό των Αμερικανών αξιωματούχων ότι συνέβη μια «χριστιανική γενοκτονία» στη χώρα, η οποία είναι σε μεγάλο βαθμό μοιρασμένη μεταξύ χριστιανών στο νότο και μουσουλμάνων στο βορρά. Η κυβέρνηση της Νιγηρίας απέρριψε την κατηγορία και οι αναλυτές είπαν ότι απλοποιεί μια περίπλοκη κατάσταση στην οποία συχνά στοχοποιούνται άνθρωποι ανεξάρτητα από την πίστη τους.
Τον Φεβρουάριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλε στρατεύματα στη Νιγηρία σε αυτό που θεωρήθηκε ως επί το πλείστον συμβουλευτικός και εκπαιδευτικός ρόλος, αλλά οι αναλυτές λένε ότι η επιχείρηση του Σαββατοκύριακου έδειξε ότι η συνεργασία έχει προχωρήσει προς την ενεργό συμμετοχή των ΗΠΑ.
Ο στρατός της Νιγηρίας χρησιμοποιεί εδώ και καιρό αεροπορικές επιδρομές εναντίον μαχητών στην κλιμακούμενη κρίση ασφαλείας, χτυπώντας μερικές φορές άμαχους πληθυσμούς με καταστροφικές συνέπειες. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Διεθνής Αμνηστία κατηγόρησε τον στρατό Σκοτώνοντας 100 αμάχους σε μια αγορά κατά τη διάρκεια των μαχητών που στοχοποιήθηκαν. Ο στρατός το διέψευσε.
