Η πιο μυστηριώδης πέτρα του Στόουνχεντζ μεταφέρθηκε εκατοντάδες μίλια από τη Σκωτία από ανθρώπους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Η πέτρα του βωμού του μνημείου, βάρους έως και έξι τόνων, προέρχεται από τη βορειοανατολική Σκωτία, περίπου 430 μίλια (700 χλμ.) από το σημείο που βρίσκεται τώρα στο Wiltshire.
Υπάρχει συνεχής συζήτηση για το πώς έφτασε εκεί, με κάποιους να υποστηρίζουν ότι μεταφέρθηκε σε όλη τη διαδρομή από παγετώνες πριν από χιλιάδες χρόνια.
Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι – αν και οι παγετώνες θα μπορούσαν να έπαιξαν ρόλο στη μετακίνησή της από τη Σκωτία – οι άνθρωποι εξακολουθούν να μετέφεραν την πέτρα τουλάχιστον 250 μίλια (400 χλμ.) σε δύσκολο έδαφος.
Ο συν-επικεφαλής συγγραφέας Δρ Anthony Clark, από το Πανεπιστήμιο Curtin στο Περθ, είπε ότι τα ευρήματα έδειξαν ότι το ταξίδι δεν ήταν εύκολο και πιθανότατα απαιτούσε προσεκτικό σχεδιασμό σε πολλαπλά στάδια.
«Αντί να μεταφέρονται φυσικά από πάγο, τα στοιχεία δείχνουν μια σκόπιμη, προσεκτικά σχεδιασμένη κίνηση σε ένα δύσκολο και ποικίλο τοπίο», είπε.
«Η μοντελοποίησή μας δείχνει ότι οι παγετώνες μετέφεραν πέτρες εν μέρει στην τελευταία εποχή των παγετώνων – πιθανώς μέχρι το Dogger Bank στη Βόρεια Θάλασσα – αλλά όχι στη νότια Αγγλία.
«Αυτό σημαίνει ότι η πέτρα πρέπει ακόμα να μετακινηθεί εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τους ανθρώπους».
Οι ερευνητές ανέλυσαν κόκκους ορυκτών από την Πέτρα του Βωμού (εικόνα) για να εντοπίσουν την προέλευση της πέτρας και να ελέγξουν εάν οι παγετώνες θα μπορούσαν να την είχαν μεταφέρει νότια.
Η πέτρα του Βωμού (σε κύκλο) είναι η μεγαλύτερη μπλε πέτρα στο κέντρο του Στόουνχεντζ και προέρχεται από τη βορειοανατολική Σκωτία.
Για έρευνα, δημοσιεύτηκε Journal of Quaternary ScienceΟι ερευνητές ανέλυσαν μεταλλικούς κόκκους από την πέτρα του βωμού.
Το συνδύασαν αυτό με τη μοντελοποίηση φύλλων πάγου για να προσδιορίσουν την προέλευση του βράχου και να εξετάσουν εάν οι παγετώνες θα μπορούσαν να τον μεταφέρουν νότια.
«Η έρευνα δείχνει ότι δεν υπήρχε βιώσιμη διαδρομή παγετώνων που να συνδέει απευθείας την περιοχή πηγής με το Στόουνχεντζ, ενισχύοντας το συμπέρασμα ότι η ανθρώπινη μεταφορά ήταν απαραίτητη», είπε ο Δρ Κλαρκ.
«Αντίθετα, υποδηλώνει ότι η πέτρα πιθανότατα μετακινήθηκε σταδιακά, συνδυάζοντας ενδεχομένως τις χερσαίες μεταφορές με ποτάμια ή ακτοπλοϊκές μεταφορές όπου είναι δυνατόν».
Το έγγραφο συζητά μια πιθανή διαδρομή, στην οποία ο βράχος μεταφέρθηκε από παγετώνες από το Caithness στη βορειοανατολική Σκωτία, μέσω ενός τεράστιου στρώματος πάγου που τώρα καλύπτει τη Βόρεια Θάλασσα σε μια περιοχή που ονομάζεται Dogger Bank.
Αυτή η προϊστορική, κατοικήσιμη στεριά συνέδεε την ανατολική ακτή της Αγγλίας με την Ευρώπη κατά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων.
Σε αυτήν την κατάσταση, οι άνθρωποι της Μεσολιθικής θα είχαν ανακτήσει την πέτρα πριν η περιοχή πλημμυρίσει πριν από περίπου 7.000 χρόνια, πριν τελικά μεταφερθούν νοτιότερα με βάρκα μέσω προστατευμένων υδάτινων οδών.
Αφού ταξίδεψε στον ποταμό Τάμεση, η πέτρα θα μπορούσε να μεταφερθεί στην ξηρά και κατά μήκος του Berkshire Ridgeway – μια προϊστορική διαδρομή σε ψηλό έδαφος.
Αυτός ο χάρτης δείχνει ένα σενάριο μεταφοράς παγετώνων, αποκαλύπτοντας πώς ο βράχος θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε μεταφερθεί με πάγο από το Caithness στη βόρεια Σκωτία στην Dogger Bank.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το Stonehenge είναι κατασκευασμένο από τρεις τύπους πέτρας. Όρθιες πέτρες από σαρκέν (κόκκινο), μικρή μπλε πέτρα (μπλε) και βωμό ψαμμίτη (πράσινο)
Η πέτρα του βωμού του μνημείου, που ζυγίζει έως και έξι τόνους, βρέθηκε στη βορειοανατολική Σκωτία, περίπου 430 μίλια (700 χλμ.) από το σημείο που βρίσκεται τώρα στο Wiltshire. Φωτογραφία: Πέτρα κάτω από δύο μεγάλους Σαρακηνούς βράχους
Τελικά, τοποθετήθηκε ως πέτρα βωμού στο Στόουνχεντζ στην πεδιάδα του Σάλσμπερι γύρω στο 2500 π.Χ.
Η μελέτη αναφέρει: «Η μεταφορά παγετώνων στην Dogger Bank, παρακάμπτοντας τα υψίπεδα της Σκωτίας και της βόρειας Αγγλίας, θα μπορούσε να μετριάσει ορισμένες από τις προκλήσεις της μεταφοράς πέτρας του βωμού.
«Παρόλα αυτά, θα χρειαζόταν ακόμα ανθρώπινη δράση, η οποία μπορεί να περιλάμβανε θαλάσσιες διαδρομές κυρίως κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής ή χερσαίες διόδους κατά μήκος του Berkshire Ridgeway».
Προσθέτει: «Η προέλευση μιας τράπεζας σκύλων δεν απαιτεί ούτε ένα επεισόδιο μεταφοράς, αλλά μια πιο περίπλοκη ιστορία.
«Η πέτρα πρέπει πρώτα να έχει αφαιρεθεί από ένα τοπίο με θαλάσσια παραβίαση, σε τουλάχιστον μια τοποθεσία πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας για χιλιάδες χρόνια πριν μεταφερθεί τελικά στο Στόουνχεντζ.
«Ένα τέτοιο σενάριο απαιτεί παρατεταμένη πολιτιστική σημασία ή πολυφασική δραστηριότητα σε ένα εξαιρετικά μεγάλο χρονικό χάσμα».
Η ομάδα λέει ότι η ανάγκη για μια τόσο μακρά αλυσίδα γεγονότων πολλών σταδίων αμφισβητεί την αληθοφάνεια αυτού του σεναρίου.
Ωστόσο, πρόσθεσαν ότι ακόμα κι αν συνέβαινε αυτό, η μετακίνηση της πέτρας του βωμού από την Dogger Bank «θα απαιτούσε ακόμη μια μετακίνηση περίπου 400 χιλιομέτρων (250 μίλια), υποδηλώνοντας σημαντική ικανότητα οργάνωσης, κινητοποίησης εργασίας και χερσαίων και θαλάσσιων μεταφορών στην ύστερη νεολιθική εποχή.
Πιθανόν οι πέτρες να μεταφέρθηκαν με την τοποθέτησή τους σε κορμούς, που τραβήχτηκαν από μια ομάδα ανδρών με σχοινιά. Εικόνα: Ένα πέτρινο αντίγραφο που μεταφέρεται στο Στόουνχεντζ
Ο Δρ Κλαρκ είπε ότι τα ευρήματα αποκαλύπτουν ένα επίπεδο οργάνωσης και συνεργασίας εντός των νεολιθικών κοινοτήτων που δεν είχε εκτιμηθεί πλήρως πριν.
«Η μεταφορά μιας πέτρας αυτού του μεγέθους σε μια τόσο μεγάλη απόσταση απαιτούσε σχεδιασμό, συντονισμό και βαθιά κατανόηση του τοπίου – για να μην αναφέρουμε την εξαιρετική αποφασιστικότητα», είπε.
Η μελέτη αναφέρει: «Η απευθείας μεταφορά από τη βορειοανατολική Σκωτία θα αντιπροσώπευε ένα τρομερό εγχείρημα, που απαιτεί εξελιγμένο υλικοτεχνικό σχεδιασμό, τεχνολογικές λύσεις και βιώσιμα κοινωνικά δίκτυα μεγάλων αποστάσεων.
«Το τοπίο λοιπόν αναφέρεται σε μια κοινωνία ικανή όχι απλώς να μετακινεί πέτρες αλλά να συντονίζει πολύπλοκα έργα κατασκευής μνημείων μεγάλης κλίμακας σε ένα ευρύ γεωγραφικό εύρος».
Απαιτείται μια μεγάλη και άκρως συντονισμένη ομάδα για να μετακινήσει οποιαδήποτε πέτρα στο Στόουνχεντζ στη στεριά.
Κάποιοι πρώιμοι υπολογισμοί πρότειναν ότι θα χρειάζονταν 500 άντρες που θα χρησιμοποιούσαν δερμάτινα σχοινιά για να τραβήξουν μια πέτρα, ενώ θα χρειάζονταν επιπλέον 100 άνδρες για να τοποθετήσουν τους κυλίνδρους μπροστά από το έλκηθρο.
Ωστόσο, οι σκληρές επιφάνειες και τα χαρακώματα που απαιτούνται κατά τη χρήση κυλίνδρων θα είχαν αφήσει το σημάδι τους στο τοπίο, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί καμία.
