Η SpaceX ακύρωσε μια δοκιμαστική πτήση του ισχυρού πυραύλου Starship και του Super Heavy Booster καθώς η αντίστροφη μέτρηση έφτασε στο μηδέν την Πέμπτη στο διαστημόπλοιο της εταιρείας στο Νότιο Τέξας.
Η ομάδα εκτόξευσης στο Starbase του Τέξας, ακριβώς βόρεια των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού, είχε στόχο να εκτοξεύσει τον πύραυλο ύψους 400 ποδιών στις 5:45 μ.μ. τοπική ώρα (6:45 μ.μ. EDT, 22:45 UTC). Η αντίστροφη μέτρηση συνεχίστηκε ομαλά καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, φορτώνοντας τον πύραυλο δύο σταδίων με περισσότερα από 11,5 εκατομμύρια λίβρες υγρού μεθανίου και υγρού οξυγόνου.
Αλλά οι υπολογιστές που έλεγχαν την αντίστροφη μέτρηση καλούσαν ακύρωση κατά τη διάρκεια της σειράς εκκίνησης του κινητήρα του εξαιρετικά βαρύ ενισχυτή. Η SpaceX διέκοψε την προσπάθεια εκτόξευσης και οι μηχανικοί άρχισαν να προετοιμάζονται για την αποστράγγιση των προωθητικών δεξαμενών του πυραύλου. Οι αξιωματούχοι δεν ανακοίνωσαν αμέσως πότε θα προσπαθήσουν να ανοίξουν ξανά.
Ο Έλον Μασκ, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, ανάρτησε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X Αυτή η εταιρεία ενδέχεται να μην είναι σε θέση να ξεκινήσει την επόμενη διαθέσιμη ευκαιρία την Παρασκευή το απόγευμα. «Κάποιοι κινητήρες δεν άναψαν, μια αυτόματη εκτόξευση σταμάτησε», έγραψε ο Μασκ. “Εκφόρτωση προωθητικού τώρα. Η επόμενη προσπάθεια εκτόξευσης αναμένεται σε λίγες ημέρες.”
Αργότερα το βράδυ της Πέμπτης, ο Μασκ πρόσθεσε ότι οι ομάδες εδάφους στην αστρική βάση θα αντικαταστήσουν δύο κινητήρες Raptor στο Super Heavy Booster. «Η πιο πιθανή ώρα εκτόξευσης είναι στις αρχές της επόμενης εβδομάδας».
Ρύθμιση κινητήρα
Ο εξαιρετικά βαρύς ενισχυτής διαθέτει 33 κινητήρες Raptor με μεθάνιο, με κάθε κινητήρα ικανό να παράγει περισσότερα από μισό εκατομμύριο λίβρες ώθησης. Οι κινητήρες μπορούν να εκτοξευτούν με κλιμακωτή σειρά μετά την ενεργοποίηση του υδρόψυκτου εκτροπέα φλόγας της εξέδρας εκτόξευσης, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει την εγκατάσταση εκτόξευσης από την έντονη θερμότητα και τους κραδασμούς κατά την εκτόξευση του πιο ισχυρού πυραύλου στον κόσμο.
Οι υπεύθυνοι της SpaceX δεν είπαν πόσοι κινητήρες απέτυχαν να ξεκινήσουν κατά τη διάρκεια της σειράς ανάφλεξης, αλλά ένα γραφικό των συνθηκών του κινητήρα στη ζωντανή ροή βίντεο του SpaceX έδειξε ότι τέσσερις από τους 33 κινητήρες δεν αναφλέγονταν ποτέ. Οι κινητήρες για αυτό το διαστημόπλοιο και εξαιρετικά βαρύ προέρχονται από το σχέδιο Raptor τρίτης γενιάς της SpaceX. Η δοκιμαστική πτήση ήταν η 13η εκτόξευση πλήρους κλίμακας Starship που χρησιμοποιούσε τον κινητήρα Raptor 3 που πετούσε στον αναβαθμισμένο πύραυλο Starship Version 3 της SpaceX.
