Η Ψυχή έκανε μια πτήση στον Άρη για να λάβει βοήθεια από τη βαρύτητα από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Η NASA δημοσίευσε εικόνες που τραβήχτηκαν από το Psyche κατά τη διάρκεια της πτήσης του στον Άρη για να λάβει μια βαρυτική ώθηση από τον Κόκκινο Πλανήτη στο δρόμο του προς τον μεταλλικό αστεροειδή 16 Psyche. Μια από τις φωτογραφίες, που μπορείτε να δείτε παραπάνω, δείχνει Huygens Κρατήρας διπλού δακτυλίου. Το Psyche κατέγραψε μια εικόνα του κρατήρα διαμέτρου 290 μιλίων λίγο μετά την πλησιέστερη προσέγγισή του στον πλανήτη. Τα διαφορετικά χρώματα στην εικόνα είναι αποτέλεσμα διαφορών στη σύνθεση της σκόνης, της άμμου και του βράχου, αν και η NASA έχει βελτιώσει τα χρώματα για να τα κάνει πιο ζωντανά.
Το Psyche μπόρεσε να καταγράψει μια εικόνα υψηλής ανάλυσης του νότιου πόλου του Άρη μετά την πλησιέστερη προσέγγισή του. Ο νότιος πόλος του Άρη έχει τεράστια πεδία υδάτινου πάγου που παραμένουν έτσι όλο το χρόνο και εμφανίζονται ως φωτεινό σημείο στην εικόνα.
Ωστόσο, πριν ο Psyche τραβήξει αυτές τις φωτογραφίες, το διαστημόπλοιο φωτογράφισε ένα μισοφέγγαρο. Αυτό είδε το διαστημόπλοιο καθώς πλησίαζε τον Άρη καθώς η επιφάνεια του πλανήτη αντανακλούσε το ηλιακό φως. Η NASA είπε ότι το μισοφέγγαρο φαινόταν πιο φωτεινό και ευρύτερο από την επιφάνεια του Άρη, επειδή το ηλιακό φως αντανακλάται επίσης από τη σκονισμένη ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Αφού λάβει μια ώθηση βαρύτητας από τον Άρη, το Psyche θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί το ηλιακό-ηλεκτρικό σύστημα πρόωσής του για να συνεχίσει το ταξίδι του. Το διαστημόπλοιο ξεκινά ένα εξαετές ταξίδι στον ομώνυμο αστεροειδή του τον Οκτώβριο του 2023 Κατά τη διάρκεια της πτήσης, πέρασε πιο κοντά στον Άρη από το φεγγάρι του ίδιου του πλανήτη, κάνοντας την πλησιέστερη προσέγγισή του σε απόσταση 2.800 μιλίων από την επιφάνειά του. Το διαστημόπλοιο αναμένεται να φτάσει στον προορισμό του το 2029, μετά από το οποίο θα περάσει δύο χρόνια σε τροχιά και παρατήρηση του αστεροειδή. 16 Το Psyche είναι ο μεγαλύτερος γνωστός μεταλλικός αστεροειδής στο ηλιακό μας σύστημα και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα δεδομένα που παρατηρεί θα μπορούσαν να μας δώσουν μια εικόνα για τη βασική σύνθεση του πλανήτη μας.
