Μπορεί η κατανάλωση πολλών τσίλι να επηρεάσει τον κίνδυνο καρκίνου; Οι επιστήμονες συζητούν αυτό το ερώτημα εδώ και χρόνια και η απάντηση δεν είναι καθόλου απλή. Αν και τα τσίλι περιέχουν ενώσεις που έχουν δείξει αντιφλεγμονώδη και ακόμη και αντικαρκινικά αποτελέσματα σε εργαστηριακές δοκιμές, ορισμένες ανθρώπινες μελέτες έχουν συνδέσει την υπερβολική κατανάλωση με αυξημένο κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου του πεπτικού συστήματος.
Δημοσιεύεται μια μεγάλη κριτική Σύνορα στη διατροφή Εξετάζοντας τα διαθέσιμα στοιχεία, τα άτομα που έτρωγαν τις περισσότερες πιπεριές τσίλι είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ορισμένους καρκίνους του γαστρεντερικού, ιδιαίτερα καρκίνο του οισοφάγου. Ταυτόχρονα, οι ερευνητές τόνισαν ότι τα στοιχεία δεν αποδεικνύουν ότι οι πιπεριές τσίλι προκαλούν καρκίνο και χρειάζεται ακόμη πιο αυστηρή έρευνα.
Μια πιο προσεκτική ματιά στις πιπεριές τσίλι και τον κίνδυνο καρκίνου
Οι καρκίνοι του γαστρεντερικού περιλαμβάνουν καρκίνους του οισοφάγου, του στομάχου και του παχέος εντέρου ή του ορθού. Μαζί, αντιπροσωπεύουν εκατομμύρια νέες διαγνώσεις καρκίνου παγκοσμίως κάθε χρόνο και συγκαταλέγονται στις κύριες αιτίες θανάτων που σχετίζονται με καρκίνο. Επειδή αυτοί οι καρκίνοι συχνά ανακαλύπτονται αφού είναι ήδη προχωρημένοι, οι επιστήμονες συνεχίζουν να αναζητούν παράγοντες διατροφής και τρόπου ζωής που μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο.
Οι πιπεριές τσίλι καταναλώνονται από δισεκατομμύρια ανθρώπους καθημερινά και αποτελούν απαραίτητο συστατικό στη μαγειρική στην Ασία, τη Λατινική Αμερική, την Αφρική και πολλά άλλα μέρη του κόσμου. Η χαρακτηριστική θερμότητά τους προέρχεται από την καψαϊκίνη, μια φυσική ένωση που ενεργοποιεί τους νευρικούς υποδοχείς που αισθάνονται τη θερμότητα και τον πόνο.
Η καψαϊκίνη έχει προσελκύσει σημαντικό επιστημονικό ενδιαφέρον. Εργαστηριακές μελέτες υποδεικνύουν ότι μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή, να επηρεάσει τον μεταβολισμό και ακόμη και να σκοτώσει ορισμένα καρκινικά κύτταρα υπό ορισμένες συνθήκες. Ωστόσο, άλλα πειράματα έχουν δείξει ότι υπό διαφορετικές συνθήκες μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη του όγκου ή στη φλεγμονή των ιστών. Αυτά τα αντικρουόμενα στοιχεία καθιστούν δύσκολο να προσδιοριστεί η συνολική επίδρασή του στον καρκίνο.
Τι βρήκε η ανάλυση
Για να κατανοήσουν καλύτερα τη σχέση, οι ερευνητές συνδύασαν δεδομένα από 14 μελέτες παρατήρησης που αφορούσαν περισσότερους από 11.000 συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 5.000 ατόμων με καρκίνο του γαστρεντερικού.
Σε σύγκριση με εκείνους που κατανάλωναν τη λιγότερη ποσότητα τσίλι, εκείνοι που έπιναν το περισσότερο είχαν περίπου 64% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του γαστρεντερικού συνολικά.
Η ισχυρότερη συσχέτιση αφορούσε τον καρκίνο του οισοφάγου. Τα άτομα στην ομάδα που έτρωγε με τη χαμηλότερη κατανάλωση είχαν περίπου τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αυτόν τον καρκίνο από εκείνους στην ομάδα που έτρωγε χαμηλότερα.
Η εικόνα ήταν λιγότερο σαφής για άλλους καρκίνους του πεπτικού συστήματος. Οι ερευνητές δεν βρήκαν στατιστικά σημαντική αύξηση στον κίνδυνο καρκίνου του στομάχου ή του παχέος εντέρου. Αν και ο καρκίνος του στομάχου έδειξε μια τάση προς υψηλότερο κίνδυνο, περίπου 77% υψηλότερο μεταξύ των καταναλωτών βαρέων τσίλι, η διαφορά δεν έφτασε σε στατιστική σημασία.
Με βάση τα ευρήματά τους, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα στοιχεία «αποδεικνύουν ότι οι πιπεριές τσίλι αποτελούν παράγοντα κινδύνου για ορισμένους καρκίνους του γαστρεντερικού σωλήνα (π.χ. ΕΚ).
Γιατί τα αποτελέσματα διαφέρουν σε όλο τον κόσμο
Οι αναζητήσεις διαφέρουν επίσης ανά περιοχή.
Μελέτες στην Ασία, την Αφρική και τη Βόρεια Αμερική γενικά δείχνουν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου μεταξύ των ατόμων που τρώνε το περισσότερο πιπέρι καγιέν. Αντίθετα, μελέτες στην Ευρώπη και τη Νότια Αμερική διαπίστωσαν είτε κανένα αυξημένο κίνδυνο είτε ακόμη και μειωμένο κίνδυνο.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αρκετοί παράγοντες μπορεί να εξηγήσουν αυτές τις διαφορές. Η μέση πρόσληψη τσίλι ποικίλλει δραματικά ανά τον κόσμο και η μέθοδος μαγειρέματος, ο τύπος τσίλι, η γενετική, το κάπνισμα, η χρήση αλκοόλ και άλλες διατροφικές συνήθειες μπορούν όλα να επηρεάσουν τα αποτελέσματα. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι «οι γεωγραφικές περιοχές επηρεάζουν τον κίνδυνο καρκίνου του γαστρεντερικού σωλήνα», υποδηλώνοντας ότι οι περιφερειακές διαφορές πρέπει να λαμβάνονται υπόψη όταν γίνονται διατροφικές συστάσεις.
Γιατί μπορεί ο οισοφάγος να είναι ιδιαίτερα ευάλωτος;
Οι επιστήμονες έχουν προσφέρει πολλές εξηγήσεις για το γιατί ο οισοφάγος επηρεάζεται πιο έντονα από άλλα μέρη του πεπτικού συστήματος.
Η καψαϊκίνη ενεργοποιεί τους υποδοχείς που ονομάζονται υποδοχείς TRPV1, οι οποίοι παράγουν τη γνωστή αίσθηση καψίματος που σχετίζεται με τα πικάντικα τρόφιμα. Ορισμένοι ερευνητές υποπτεύονται ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε ιδιαίτερα πικάντικα τρόφιμα μπορεί να συμβάλει σε χρόνιο ερεθισμό της επένδυσης του οισοφάγου σε ευαίσθητα άτομα. Οι διαφορές στο πόσο γρήγορα επισκευάζονται και αντικαθίστανται τα κύτταρα σε όλο το πεπτικό σύστημα μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται οι ιστοί με την πάροδο του χρόνου. Αυτές οι ιδέες παραμένουν υποθέσεις και δεν έχουν αποδειχθεί.
μεγάλη εικόνα
Όσο για αυτά τα αποτελέσματα και αν φαίνεται, θα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή.
Κάθε μελέτη που συμπεριλήφθηκε στην ανασκόπηση ήταν παρατηρητική. Αυτό σημαίνει ότι οι ερευνητές μπορούσαν να ανιχνεύσουν συσχετίσεις, αλλά δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν εάν το ίδιο το τσίλι προκαλούσε υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου. Άλλοι παράγοντες, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, οι κοινωνικοοικονομικές διαφορές, οι λοιμώξεις ή τα γενικά διατροφικά πρότυπα μπορεί επίσης να συμβάλλουν.
Από τη δημοσίευση της κριτικής, οι ευρύτερες αναλύσεις συνεχίζουν να δίνουν μια μικτή εικόνα. Μια γενική ανασκόπηση που εξέτασε πολλαπλές συστηματικές ανασκοπήσεις κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα πικάντικα τρόφιμα και η καψαϊκίνη φαίνεται να έχουν πιθανά οφέλη για την υγεία και πιθανούς κινδύνους, ανάλογα με τη νόσο που μελετάται, την ποσότητα που καταναλώνεται και τον πληθυσμό που εμπλέκεται. Ορισμένα στοιχεία συνδέουν τα πικάντικα τρόφιμα με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και πρόωρου θανάτου, ενώ οι μελέτες για καρκίνους του πεπτικού συστήματος είναι ασυνεπείς.
Προς το παρόν, οι ερευνητές λένε ότι το μεγαλύτερο αναπάντητο ερώτημα είναι η δοσολογία. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν η μέτρια κατανάλωση τσίλι ενέχει τον ίδιο κίνδυνο που παρατηρείται μεταξύ των πιο βαρέων καταναλωτών ή εάν υπάρχει ένα όριο στο οποίο ο κίνδυνος αρχίζει να αυξάνεται.
Μελλοντικές μελέτες που θα παρακολουθούν ανθρώπους για πολλά χρόνια θα χρειαστούν για να καθοριστεί εάν το ίδιο το τσίλι παίζει άμεσο ρόλο στην ανάπτυξη του καρκίνου ή εάν οι παρατηρούμενες συσχετίσεις οδηγούνται από άλλους τρόπους ζωής και περιβαλλοντικούς παράγοντες.
