Η τακτική άσκηση μπορεί να ωφελήσει την καρδιά με τρόπους που αρχίζουν να κατανοούν οι επιστήμονες. Πέρα από τη βελτίωση της καρδιαγγειακής φυσικής κατάστασης, νέα έρευνα προτείνει ότι η μέτρια αερόβια άσκηση αναδιαμορφώνει τα νεύρα που ελέγχουν την καρδιά. Τα ευρήματα θα μπορούσαν τελικά να βοηθήσουν τους γιατρούς να αναπτύξουν πιο συγκεκριμένες θεραπείες για κοινές καρδιακές παθήσεις.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ (Ηνωμένο Βασίλειο) ανακάλυψαν για πρώτη φορά ότι η τακτική αερόβια προπόνηση αλλάζει διαφορετικά τα νεύρα που ελέγχουν την καρδιά στην αριστερή και τη δεξιά πλευρά του σώματος. Έρευνα, που δημοσιεύτηκε Αυτόνομη Νευροεπιστήμηαποκάλυψε μια συναρπαστική διάκριση αριστερά-δεξιά που μια μέρα θα μπορούσε να βελτιώσει τις στρατηγικές θεραπείας για ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς, πόνο στο στήθος, στηθάγχη και το σύνδρομο «σπασμένης καρδιάς» που προκαλείται από το στρες.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Ο Augusto Coppi, ανώτερος λέκτορας κτηνιατρικής ανατομίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, δήλωσε: «Η ανακάλυψη δείχνει ένα κρυμμένο στο παρελθόν μοτίβο αριστερά-δεξιά στο σύστημα «αυτόματου πιλότου» του σώματος που βοηθά στην κίνηση της καρδιάς.
“Αυτές οι ομάδες νεύρων λειτουργούν σαν διακόπτες φωτεινότητας στην καρδιά και δείξαμε ότι η τακτική, μέτρια άσκηση επανασυνδέεται με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ορισμένες θεραπείες λειτουργούν καλύτερα από άλλες και, στο μέλλον, να βοηθήσει τους γιατρούς να στοχεύουν τις θεραπείες με μεγαλύτερη ακρίβεια και αποτελεσματικότητα.”
Η άσκηση αλλάζει τα νεύρα που ελέγχουν την καρδιά
Το έργο πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το University College του Λονδίνου (UCL) στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο (USP) και το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο (UNIFSP) στη Βραζιλία. Χρησιμοποιώντας μια προηγμένη τεχνική τρισδιάστατης απεικόνισης γνωστή ως στερεολογία, η ομάδα εξέτασε πώς η άσκηση αλλάζει τα νεύρα που βοηθούν στη ρύθμιση της καρδιακής λειτουργίας.
Μετά από 10 εβδομάδες προπόνησης, οι ασκούμενοι αρουραίοι είχαν περίπου τέσσερις φορές περισσότερους νευρώνες στο σύμπλεγμα καρδιαγγειακών νεύρων στη δεξιά πλευρά του σώματος από ότι στην αριστερή, σε σύγκριση με μη εκπαιδευμένα ζώα. Την ίδια στιγμή, οι νευρώνες στα αριστερά σχεδόν διπλασιάστηκαν σε μέγεθος, ενώ εκείνοι στα δεξιά συρρικνώθηκαν ελαφρώς. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η άσκηση επανασυνδέει το νευρικό δίκτυο της καρδιάς με διαφορετικούς τρόπους προς κάθε κατεύθυνση.
Πιθανά οφέλη για τη θεραπεία της καρδιάς
Ο Δρ Coppi εξηγεί: «Οι ακανόνιστοι καρδιακοί ρυθμοί, γνωστοί ως αρρυθμίες, το σύνδρομο «ραγισμένης καρδιάς» που προκαλείται από το στρες και ορισμένοι τύποι πόνου στο στήθος αντιμετωπίζονται συχνά με την κλήση υπερδραστήρια αστερικών γαγγλίων – ζεύγη μικροσκοπικών νευρικών κέντρων στο κάτω μέρος του λαιμού/στο πάνω μέρος του θώρακα που στέλνουν σήματα στην καρδιά.
“Χαρτογραφώντας τον τρόπο με τον οποίο η άσκηση αλλάζει αυτά τα γάγγλια προς κάθε κατεύθυνση, η μελέτη παρέχει ενδείξεις που μπορεί μια μέρα να βοηθήσουν ανεπαίσθητες διαδικασίες όπως ο αποκλεισμός νεύρων ή η πλευρική απονεύρωση. Τα αποτελέσματα είναι προκαταρκτικά και σε ποντίκια, επομένως απαιτούνται κλινικές μελέτες για να ακολουθήσουν.”
Αν και η έρευνα βρίσκεται ακόμα στα αρχικά της στάδια και διεξήχθη σε ποντίκια, τα ευρήματα αυξάνουν την πιθανότητα ότι οι μελλοντικές θεραπείες θα μπορούσαν να σχεδιαστούν για να στοχεύουν τη μία πλευρά αυτών των νευρωνικών συστάδων πιο αποτελεσματικά από την άλλη. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βελτιώσει τη θεραπεία των αρρυθμιών, του συνδρόμου «σπασμένης καρδιάς» που προκαλείται από το στρες και της στηθάγχης που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Επόμενα βήματα για έρευνα
Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να διερευνήσουν πώς αυτές οι δομικές αλλαγές επηρεάζουν την απόδοση της καρδιάς τόσο κατά τη διάρκεια της άσκησης όσο και κατά την ηρεμία. Σκοπεύουν να προσδιορίσουν εάν το ίδιο μοτίβο αριστερά-δεξιά εμφανίζεται σε άλλα ζωικά μοντέλα και σε ανθρώπους χρησιμοποιώντας μη επεμβατικούς δείκτες.
Ο Δρ Coppi πρόσθεσε: “Η κατανόηση αυτών των διαφορών αριστερά-δεξιά μπορεί να μας βοηθήσει να εξατομικεύσουμε θεραπείες για διαταραχές του καρδιακού ρυθμού και στηθάγχη. Το επόμενο βήμα μας είναι να εξετάσουμε πώς λειτουργούν αυτές οι δομικές αλλαγές και εάν παρόμοια μοτίβα εμφανίζονται σε μεγαλύτερα ζώα και ανθρώπους.”
