Ο αμερικανός βουλευτής Ro Khanna, ο οποίος συνελήφθη κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Δυτική Όχθη την περασμένη εβδομάδα, δεν συντόνισε το ταξίδι του με την ισραηλινή κυβέρνηση, σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους, οι οποίοι επίσης αρνήθηκαν τους ισχυρισμούς του Δημοκρατικού της Καλιφόρνια ότι κρατούνταν υπό την απειλή όπλου.
“Κανείς δεν του έστρεψε το όπλο. Αυτή η περιγραφή ξεπερνά αυτό που πραγματικά συνέβη”, είπε ο πρεσβευτής του Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες, Μάικλ Ράιτ, σε συνέντευξή του τη Δευτέρα στην εκπομπή “Mornings with Chris Cuomo” του SiriusXM.
Ο Ράιτ είπε ότι η πρεσβεία στην Ουάσιγκτον επικοινώνησε μαζί του όταν οι αξιωματούχοι έμαθαν ότι ο βουλευτής, ο οποίος σκέφτεται να υποβάλει υποψηφιότητα για την προεδρία του 2028, θα επισκεφθεί το Ισραήλ.
«Όπως κάνουν όλα τα μέλη του Κογκρέσου, συντόνισαν το πρόγραμμά τους με την ισραηλινή κυβέρνηση», είπε ο κ. Ράιτ την Κυριακή στην εκπομπή του CBS News «Face the Nation with Margaret Brennan». «Το αγνόησε και αποφάσισε να μην συντονίσει το ταξίδι του με το Ισραήλ, αλλά με Παλαιστίνιους ακτιβιστές και την αντι-ισραηλινή κυβερνητική ομάδα υπεράσπισης της J Street στην Ουάσιγκτον».
Ισραηλινοί αξιωματούχοι συνέστησαν στον κ. Khanna να επισκεφθεί επιζώντες από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ ή στις ευαίσθητες συνοριακές του περιοχές κοντά στον Λίβανο και τη Συρία.
Ο Khanna σημείωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είχε συναντηθεί με τις οικογένειες των Ισραηλινών ομήρων και είχε επανειλημμένα καταδικάσει τις τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς.
Ωστόσο, ο κ. Khanna είπε ότι η επίσκεψη της περασμένης εβδομάδας είχε στόχο να αποκτήσει μια αφιλτράριστη κατανόηση των συνθηκών στη Δυτική Όχθη.
“(Ο κ. Ράιτ) πιστεύει ότι οι Αμερικανοί που χρηματοδοτούν τον ισραηλινό στρατό πρέπει να συμμετέχουν σε περιοδείες που έχει προγραμματίσει η ισραηλινή κυβέρνηση, κάτι που μυρίζει ατιμωρησία. Είπα στο Ισραήλ για την περιοδεία μου, αλλά ήθελα μια περιοδεία υπό την ηγεσία των Παλαιστινίων”, είπε την Κυριακή στο X. “Ο ισραηλινός στρατός δεν έχει δικαίωμα να μας κρατήσει.”
Ο κ. Khanna επισκεπτόταν το Khirbet Zanuta, ένα εγκαταλελειμμένο παλαιστινιακό χωριό στη νότια Δυτική Όχθη, όταν αυτός και η ομάδα του συνελήφθησαν από ένοπλους Ισραηλινούς εποίκους που περικύκλωσαν το φορτηγό τους και έκλεισαν τον δρόμο.
“Αυτό που μου συνέβη στη Δυτική Όχθη ήταν εξωφρενικό. Αλλά δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με αυτό που αντιμετωπίζουν οι Παλαιστίνιοι καθημερινά”, είπε τη Δευτέρα.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις απάντησαν μετά από αναφορές για εποίκους που μπλοκάρουν ξένα οχήματα.
«Διασκόρπισαν ισραηλινούς αμάχους μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ανοίγοντας ξανά τον αποκλεισμένο δρόμο», ανέφεραν αξιωματούχοι σε ανακοίνωσή τους. «Οι στρατιώτες του IDF που δρουν στην περιοχή δεν συμμετείχαν στο φράξιμο του δρόμου».
Ο Mike Huckabee, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ, είπε ότι ο Khanna βρισκόταν σε μια ελεγχόμενη από το Ισραήλ περιοχή της Δυτικής Όχθης όταν τον σταμάτησαν.
«Μάθαμε ότι ήταν εκεί μόνο όταν έφτασε στο συγκεκριμένο σημείο ελέγχου», είπε ο κ. Χάκαμπι στο «Πρωινά με τον Κρις Κουόμο».
Ο κ. Huckabee υποβάθμισε την ασυνήθιστη ιδέα του προσωπικού ασφαλείας των Ισραηλινών εποίκων να μεταφέρει όπλα.
“Είναι φυσιολογικό. Είναι σαν ένας αστυνομικός να περπατάει προς το αυτοκίνητό σου όταν σε τραβάει για παράβαση κυκλοφορίας”, είπε ο κ. Χάκαμπι. “Είναι οπλισμένος. Έχει όπλο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι σου στρέφει το όπλο.”
Ο κ. Ράιτ είπε ότι η ξαφνική επίσκεψη του κ. Khanna στη Δυτική Όχθη μπορεί να σχετίζεται με πολιτικούς παράγοντες.
«Ο Κογκρέσος Khanna δεν έχει κρύψει την αντιπάθειά του προς την κυβέρνηση. Ισραήλ», είπε.
