Είναι ένα μυστήριο που προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και χρόνια – γιατί σχεδόν όλοι είναι δεξιόχειρες;
Σε κάθε ανθρώπινη κουλτούρα, μόνο το 10 τοις εκατό των ανθρώπων προτιμούν το αριστερό τους χέρι.
Ωστόσο, παρά τις δεκαετίες έρευνας, οι επιστήμονες παραμένουν ανίδεοι για το γιατί συμβαίνει αυτό.
Τώρα, ειδικοί στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης πιστεύουν ότι έχουν λύσει το μυστήριο.
Σύμφωνα με την έρευνά τους, η απάντηση καταλήγει σε δύο καθοριστικά χαρακτηριστικά της ανθρώπινης εξέλιξης – το περπάτημα στα δύο πόδια και τη δραματική επέκταση του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Ο Δρ Thomas A. είναι ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. «Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δοκιμάζει πολλές βασικές υποθέσεις για το ανθρώπινο χέρι σε ένα μόνο πλαίσιο», λέει ο Puschel.
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι αυτό πιθανότατα συνδέεται με μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά που μας κάνουν ανθρώπους, όπως το να περπατάμε όρθιο και την εξέλιξη ενός μεγαλύτερου εγκεφάλου.
«Κοιτάζοντας πολλά είδη πρωτευόντων, μπορούμε να καταλάβουμε ποιες πτυχές του χεριού είναι αρχαίες και κοινές και ποιες είναι μοναδικά ανθρώπινες».
Σύμφωνα με έρευνα, η απάντηση καταλήγει σε δύο καθοριστικά χαρακτηριστικά της ανθρώπινης εξέλιξης – το περπάτημα με δύο πόδια και τη δραματική επέκταση του ανθρώπινου εγκεφάλου
Η έρευνα δείχνει ότι περίπου το 10-12 τοις εκατό των ανθρώπων είναι αριστερόχειρες.
Ωστόσο, μέχρι τώρα, το γιατί αυτός ο αριθμός παραμένει τόσο χαμηλός ήταν ένα μυστήριο.
Για να φτάσουν στο βάθος, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 2.025 άτομα σε 41 είδη πιθήκων και πιθήκων.
Χρησιμοποιώντας μοντέλα που εξηγούν τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ των ειδών, η ομάδα δοκίμασε αρκετές υποθέσεις για το γιατί εξελίχθηκε το handedness.
Αυτά περιελάμβαναν χρήση εργαλείων, διατροφή, βιότοπο, μάζα σώματος, κοινωνική οργάνωση, μέγεθος εγκεφάλου και κίνηση.
Η ανάλυσή τους διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι «κάθονται σαφώς έξω από το πρότυπο» που εξηγεί κάθε άλλο πρωτεύον.
Ωστόσο, όταν οι ερευνητές πρόσθεσαν το μέγεθος του εγκεφάλου και το σχετικό μήκος των χεριών μας σε σχέση με τα πόδια στο μοντέλο, αυτή η εξαίρεση εξαφανίστηκε.
‘Με άλλα λόγια, από τη στιγμή που υπολογίζετε το όρθιο περπάτημα και τον μεγάλο εγκέφαλο, οι άνθρωποι παύουν να φαίνονται σαν μια εξελικτική ανωμαλία», εξήγησαν οι ερευνητές.
Χρησιμοποιώντας το ίδιο μοντέλο, οι ερευνητές μπόρεσαν να εκτιμήσουν την πιθανή ευαισθησία των εξαφανισμένων ανθρώπινων προγόνων
Χρησιμοποιώντας το ίδιο μοντέλο, οι ερευνητές μπόρεσαν να εκτιμήσουν την πιθανή ευαισθησία των εξαφανισμένων ανθρώπινων προγόνων.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι πρώιμα είδη όπως ο Αρδιπίθηκος και ο Αυστραλοπίθηκος είχαν πιθανώς μια ήπια προτίμηση στο δεξί χέρι, παρόμοια με αυτή των σύγχρονων μεγάλων πιθήκων.
Ωστόσο, με την εμφάνιση του Homo erectus και των Νεάντερταλ, ο δεξιόχειρας έγινε πιο διαδεδομένος.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι ερευνητές βρήκαν μια εξαίρεση.
Ο Homo floresiensis, ένα είδος «χόμπιτ» από την Ινδονησία, είχε πολύ πιο αδύναμη προτίμηση στο δεξί χέρι.
Γιατί; Επειδή αυτό το είδος είχε μικρό εγκέφαλο και χρησιμοποιούσε ένα μείγμα όρθιας βάδισης και αναρρίχησης.
Συνδυάζοντας τα πάντα, οι ερευνητές προτείνουν μια ιστορία δύο σταδίων για να εξηγήσουν γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι είναι δεξιόχειρες.
Πρώτα, τα είδη άρχισαν να περπατούν όρθια, ελευθερώνοντας τα χέρια τους για άλλες δραστηριότητες.
«Η έγκαιρη υιοθέτηση μιας όρθιας κίνησης απελευθέρωσε τα άνω άκρα, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για χρήση εργαλείων, χειρονομιακή επικοινωνία και άλλες λεπτές κινητικές συμπεριφορές, έτσι ώστε η πλευρική κίνηση να ωφελεί την απόδοση», εξήγησε η ομάδα στη μελέτη της, η οποία δημοσιεύτηκε. PLoS Biology.
Αργότερα, ο εγκέφαλός τους αρχίζει να αναπτύσσεται και να αναδιοργανώνεται, σκληρύνοντας τη δεξιά προκατάληψη.
Η ομάδα πρόσθεσε: «Μαζί, το αυξημένο μέγεθος του εγκεφάλου και η σχετική αναδιοργάνωση του φλοιού μπορεί να προωθήσουν μεγαλύτερη εξειδίκευση του ημισφαιρίου, αυξάνοντας έτσι τη νευρική αποτελεσματικότητα τέτοιων πλευρικών συμπεριφορών».
