Ντέβον Πέντλετον
Ένας Τυραννόσαυρος Ρεξ με το όνομα Γκας πουλήθηκε για 50,1 εκατομμύρια δολάρια (70,7 εκατομμύρια δολάρια), την υψηλότερη τιμή που πληρώθηκε ποτέ για δεινόσαυρο σε δημοπρασία.
Ο Γκας, που περιγράφεται από τον οίκο δημοπρασιών Sotheby’s ως ένας από τους μεγαλύτερους και πληρέστερους σκελετούς δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκαν ποτέ, πουλήθηκε μετά από 10 λεπτά προσφοράς. Δεν ήταν αμέσως σαφές ποιος ήταν ο αγοραστής.
Το προηγούμενο ρεκόρ για απολίθωμα δεινοσαύρου σε δημοπρασία ήταν η προσφορά 44,6 εκατομμυρίων δολαρίων (63,8 εκατομμυρίων δολαρίων) από τον χρηματιστή Ken Griffin για έναν στεγόσαυρο με το όνομα Apex το 2022.
Τα περισσότερα χρήματα που είχαν πληρωθεί προηγουμένως για ένα T. rex συλλέχθηκε από ένα δείγμα με το όνομα Stan, το οποίο πουλήθηκε στον οίκο Christie’s το 2020 για 31,8 εκατομμύρια δολάρια, σχεδόν τέσσερις φορές την υψηλότερη εκτίμηση προπώλησης. Ο νικητής αποδείχθηκε ότι ήταν μια κρατική οντότητα του Άμπου Ντάμπι και ο Stan έχει πλέον το νέο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Άμπου Ντάμπι.
Ο Γκας ανακαλύφθηκε σε ένα ράντσο βοοειδών στην κομητεία Χάρντινγκ της Νότιας Ντακότα και είναι πλήρης κατά 61% από τον αριθμό των οστών και έως και 80% από οστική μάζα, σύμφωνα με τον οίκο Sotheby’s.
Ο Stan ήταν περίπου 65 τοις εκατό πλήρης από τον αριθμό των οστών, που είναι ένα μέτρο για το πόσα απολιθωμένα οστά ενός δεινοσαύρου είναι πραγματικά.
«Ο Tyrannosaurus rex είναι το πιο εμβληματικό προϊστορικό είδος στα απολιθώματα και ο Gus βρίσκεται σταθερά ανάμεσα στα μεγαλύτερα παραδείγματα που έχουν βρεθεί ποτέ», δήλωσε η Cassandra Hatton, επικεφαλής της επιστήμης και της φυσικής ιστορίας του Sotheby’s, σε δήλωση που ανακοινώνει την πώλησή του.
Τα απολιθώματα δεινοσαύρων έχουν προσελκύσει αυξανόμενο ενδιαφέρον από επενδυτές τα τελευταία χρόνια, καθώς πλούσιοι συλλέκτες αναζητούν νέες γωνιές της συλλεκτικής αγοράς που φέρνουν πάθος και περιέργεια και έχουν επίσης τη δυνατότητα για ελκυστική απόδοση.
Η πώληση απολιθωμάτων, ιδιαίτερα σημαντικών όπως ο Γκας, είναι αμφιλεγόμενη. Πολλοί επιστήμονες αντιστέκονται στην ιδιωτική τους ιδιοκτησία με το σκεπτικό ότι αυτά τα δείγματα είναι απρόσιτα για έρευνα. Ακόμα κι αν οι ιδιοκτήτες προσφέρουν τα απολιθώματα τους σε μουσεία ή άλλα ιδρύματα για έκθεση και επιστημονική μελέτη – όπως κάνουν πολλοί – λένε ότι η επιστήμη απαιτεί μόνιμη ανοιχτή πρόσβαση, ώστε οι μελέτες να μπορούν να αναθεωρηθούν και να αναπαραχθούν.
Η Society of Vertebrate Paleontology (SVP), ένας οργανισμός που επικεντρώνεται στην πρόοδο της επιστήμης των απολιθωμάτων, εξέδωσε δήλωση ενόψει της δημοπρασίας της Τρίτης, επαναλαμβάνοντας τη θέση του ότι τα απολιθώματα πρέπει να φυλάσσονται μόνιμα από δημόσια ερευνητικά ιδρύματα.
«Ενώ τα θεαματικά απολιθώματα δεινοσαύρων αιχμαλωτίζουν τη φαντασία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, ο SVP τονίζει ότι δείγματα αυτής της επιστημονικής σημασίας αντιπροσωπεύουν πολύ περισσότερα από σπάνια συλλεκτικά αντικείμενα», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ωστόσο, οι εξαιρετικά πλούσιοι συλλέκτες έχουν βρει τρόπους να συνεργάζονται με ιδρύματα.
Ο Todd Graves, ιδρυτής της αλυσίδας Raising Cane’s Chicken Fingers, δάνεισε το κρανίο του Triceratops στο Μουσείο Τέχνης & Επιστημών της Λουιζιάνα, ενώ το Stegosaurus Apex του Griffin είναι δανεικό στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη.
Bloomberg
