Μπανγκόκ – Πέντε χωρικοί παγιδευμένοι σε μια πλημμυρισμένη σπηλιά στο κέντρο του Λάος για περισσότερο από μια εβδομάδα βρέθηκαν ζωντανοί, δήλωσαν οι διασώστες την Τετάρτη, αλλά άλλοι δύο αγνοούνται.
Χωρικοί μπήκαν στο σπήλαιο στην επαρχία Xaisomboun στις 19 Μαΐου, αλλά η δυνατή βροχή προκάλεσε ξαφνικές πλημμύρες που εμπόδισαν την έξοδο και παγίδευσαν επτά άτομα, σύμφωνα με τις ομάδες διάσωσης του Λάο και της Ταϊλάνδης που συμμετείχαν στην επιχείρηση.
Ένα βίντεο που δημοσίευσε ο α Ταϊλανδική ομάδα διάσωσης που συμμετείχε στην αποστολή φάνηκε να δείχνει τη στιγμή που δύτες βγήκαν από το νερό και ανακάλυψαν τα παγιδευμένα χωριά. Στο βίντεο, οι κάτοικοι του χωριού, ο καθένας κρατώντας ένα φανάρι, κάθονταν σε έναν βράχο που περιβάλλεται από πλημμυρικά νερά.
Ο Mikko Paasi, ο δύτης που ηγείται της αποστολής διάσωσης, είπε στον επικεφαλής ανταποκριτή του CBS News Matt Gutman σε μια κλήση από βαθιά μέσα στο σπήλαιο την Τετάρτη ότι ο ίδιος και ο συνεργάτης του σχεδίαζαν να συνεχίσουν την αναζήτηση για όσους εξακολουθούν να αγνοούνται. Ενώ καταλαβαίνουν τι να κάνουν στη συνέχεια, ο Paasi είπε ότι η τρέχουσα προτεραιότητα είναι η εύρεση τροφής και νερού για τους πέντε ζωντανούς, κάτι που θα είναι δύσκολο. Περιέγραψε τους πέντε από αυτούς ως αποπροσανατολισμένους και δεν ήταν σίγουρος πού βρίσκονταν, αλλά εντάξει.
Άλλα βίντεο δείχνουν διασώστες μέσα και έξω από τη σπηλιά να ζητωκραυγάζουν, να χοροπηδούν και να αγκαλιάζονται από χαρά μετά την ανακάλυψη.
Ο Paasi είπε στον Gutman ότι η ιδανική πορεία δράσης στο Λάος θα ήταν η άντληση νερού από τη σπηλιά, ώστε όποιος παγιδευτεί μέσα να μπορέσει να βγει. Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τη συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα στο μικρό θάλαμο όπου βρέθηκαν τα πέντε χωριά, και αν είναι αρκετά ισχυρά για να κάνουν το ύπουλο ταξίδι είναι ασαφές, είπε.
Metta Tham Class Rescue μέσω Reuters
Ο Paasi είναι μεταξύ των δυτών που συμμετείχαν σε αυτή τη διάσωση που συμμετείχαν επίσης η περίπλοκη διάσωση 12 μαθητών το 2018 στη βόρεια Ταϊλάνδη και τον προπονητή ποδοσφαίρου τους. Έμειναν παγιδευμένοι σε μια σπηλιά για περισσότερες από δύο εβδομάδες προτού τους βγάλουν με ασφάλεια.
Το σπήλαιο βρίσκεται σε μια τραχιά, εκτεταμένη περιοχή στην περιοχή Longcheng της επαρχίας Xaisomboun, περίπου 75 μίλια βόρεια της πρωτεύουσας, Vientiane. Οι διασώστες στο σημείο αναφέρουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το δύσκολο ορεινό έδαφος και τη δυνατή βροχόπτωση που εμπόδισαν το έργο τους.
Τα βίντεο που κοινοποιήθηκαν στο διαδίκτυο από ταϊλανδούς διασώστες έδειξαν ότι για να φτάσετε στην είσοδο του σπηλαίου χρειαζόταν μια απότομη πεζοπορία με τα πόδια περίπου 2,5 μιλίων. Η είσοδος είναι επίσης απότομη και βραχώδης, και μόλις αρκετά φαρδιά ώστε να μπορεί να σκαρφαλώσει ένα άτομο κάθε φορά.
Το λάκκο με λάσπη σε πυκνή ζούγκλα χιλιόμετρα μακριά από έναν δρόμο που ήταν η είσοδος του ορυχείου ήταν το κέντρο των επιχειρήσεων διάσωσης.
Δεν υπήρξε επίσημη επιβεβαίωση για το γιατί οι χωρικοί πήγαν στο σπήλαιο. Ωστόσο, ο Μπούνκαμ είπε ότι στο σπήλαιο επισκέπτονταν ντόπιοι για αναζήτηση χρυσού, παρόλο που οι αρχές τους έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει να μην εισέλθουν στο σπήλαιο λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
