Δεκάδες χιλιάδες διαδηλωτές κατέβηκαν στο κέντρο του Λονδίνου το Σάββατο για μια συγκέντρωση που διοργάνωσε ο ακροδεξιός ακτιβιστής Tommy Robinson, με τους υποστηρικτές να πλαισιώνουν την εκδήλωση ως διαμαρτυρία ενάντια στη διάβρωση της βρετανικής ταυτότητας.
Η αστυνομία υπολόγισε ότι περίπου 60.000 άτομα συμμετείχαν στην πορεία «Ενώστε το Βασίλειο», καθιστώντας την μια από τις μεγαλύτερες δεξιές κινητοποιήσεις που έχουν παρατηρηθεί στη Βρετανία τα τελευταία χρόνια, αλλά μικρότερη από ένα παρόμοιο ράλι υπό την ηγεσία του Robinson τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ο Ρόμπινσον είναι ο ιδρυτής της εθνικιστικής και αντι-ισλαμιστικής Αγγλικής Άμυνας Λίγκας και είναι μια από τις πιο σημαίνουσες φυσιογνωμίες της ακροδεξιάς στη Βρετανία.
Τα πλήθη που οι St. Some φορούσαν κόκκινα καπέλα “Make England Great Again” εναντιούμενοι στο κίνημα Make America Great Again του Προέδρου Τραμπ.
Οι άνθρωποι ανέφεραν διάφορους λόγους για τη συμμετοχή τους, αλλά πολλοί περιέγραψαν ότι αισθάνονται αγνοημένοι από την κυβέρνηση και ανησυχούν για την κατεύθυνση της χώρας.
Οι χριστιανικές εικόνες ήταν ιδιαίτερα ορατές κατά τη διάρκεια της διαδήλωσης. Οι διαδηλωτές έφεραν μεγάλους ξύλινους σταυρούς, κυματιστές σταυρούς και μερικούς ντυμένους Ιππότες Ναΐτες. Ο Κρις Γουίκλαντ, ο οποίος περιέγραψε τον εαυτό του ως πάστορα της Αγγλικανικής Εκκλησίας της Ομολογίας, είπε στο CBS News ότι ήταν εκεί “για να εκπροσωπήσει τον Χριστιανισμό”, προσθέτοντας ότι “κάτι εξαφανίζεται από τον πολιτισμό μας και από το έθνος μας… και αυτό ήταν ο Χριστιανισμός”.
Carl Court/Getty Images
Ένας άλλος άνδρας, ντυμένος με μια ισραηλινή σημαία, είπε ότι ήθελε «να επαναφέρει τις ιουδαιοχριστιανικές αξίες σε αυτό το έθνος». Είπε ότι δεν ήταν Εβραίος ή Ισραηλινός, αλλά περιέγραψε τον εαυτό του ως Βρετανό Προτεστάντη που πίστευε ότι το Ισραήλ ήταν «πάντα σύμμαχος της Βρετανίας».
Άλλοι πλαισίωσαν την παρουσία τους γύρω από την απογοήτευση για την κατάσταση των δημόσιων υπηρεσιών και την εθνική παρακμή. Ένας βετεράνος είπε στο CBS News ότι «πολέμησε για αυτή τη χώρα», αλλά τώρα ένιωθε ότι «όπως πάνε τα πράγματα» ένιωθε σαν «χάσιμο χρόνου». Μια γυναίκα σε αναπηρικό καροτσάκι έδειξε την Εθνική Υπηρεσία Υγείας και είπε ότι οι χρόνοι αναμονής «γίνονταν ανόητοι».
Υπήρχε επίσης ορατή παρουσία ιρανικής αντιπολίτευσης, με ορισμένους διαδηλωτές να κυματίζουν προεπαναστατικές ιρανικές σημαίες. Ένας Ιρανός είπε στο CBS News ότι ήταν εκεί για να «σταθεί ενάντια σε όλους τους ανθρώπους που θέλουν να καταστρέψουν τη χώρα».
Μιλώντας από μια σκηνή στην πλατεία Chamber, ο Robinson προέτρεψε τους υποστηρικτές να γίνουν πολιτικά ενεργοί πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές.
«Αν δεν στείλουμε μήνυμα στις επόμενες εκλογές μας, αν δεν εγγραφείτε για να ψηφίσετε, αν δεν συμμετάσχετε, αν δεν γίνετε ακτιβιστές, θα χάσουμε τη χώρα μας για πάντα», είπε στο πλήθος.
Ο Ρόμπινσον επαίνεσε επίσης τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ για τη δημόσια υποστήριξή του.
“Τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε συμβεί αν δεν ήταν ένας άντρας. Ευχαριστώ Elon, εκ μέρους της Μεγάλης Βρετανίας”, είπε ο Robinson, παρακινώντας χιλιάδες ανθρώπους στο πλήθος να φωνάζουν “Elon”.
Σε παλαιότερη συγκέντρωση υπό την ηγεσία του Ροβινσώνα τον Σεπτέμβριο, ο Μασκ εμφανίστηκε μέσω βίντεο και προέτρεψε τους υποστηρικτές να «αντεπιτεθούν αλλιώς θα πεθάνεις», ενώ ζητούσε πολιτική αλλαγή στη Βρετανία.
Carl Court/Getty Images
Αν και ο Ρόμπινσον σταμάτησε να υποστηρίζει επίσημα ένα πολιτικό κόμμα, ενθάρρυνε τους υποστηρικτές του να εμπλακούν με κινήματα στη βρετανική δεξιά, συμπεριλαμβανομένης της Reform UK και άλλων εθνικιστικών ομάδων.
Ο Robinson, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Stephen Yaxley-Lennon, είναι γνωστός για τις εθνικιστικές και αντιμεταναστευτικές του απόψεις. Είχε επίσης προγραμματίσει μια συγκέντρωση «Ενώστε το Βασίλειο» το 2024, αλλά δεν μπόρεσε να παρευρεθεί αφού φυλακίστηκε για περιφρόνηση του δικαστηρίου για παραβίαση απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 2021 που του απαγόρευε να επαναλάβει συκοφαντικούς ισχυρισμούς εναντίον ενός Σύρου πρόσφυγα που τον μήνυσε επιτυχώς. Είχε προηγουμένως φυλακιστεί για επίθεση και απάτη υποθηκών.
Η διαδήλωση πραγματοποιήθηκε την ίδια μέρα με μια μεγάλη πορεία υπέρ της Παλαιστινιακής Ημέρας Nakba αλλού στο κεντρικό Λονδίνο και πυροδότησε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις δημόσιας τάξης από τη Μητροπολιτική Αστυνομία τα τελευταία χρόνια, εν μέσω φόβων για συγκρούσεις μεταξύ αντίπαλων ομάδων.
Ο Πρωθυπουργός Keir Starmer κατηγόρησε τους διοργανωτές της συγκέντρωσης Unite the Kingdom ότι “υποκινούν το μίσος και τον διχασμό”, αποκαλώντας το “μια υπενθύμιση αυτού που αντιμετωπίζουμε”. Περιέγραψε ορισμένους συμμετέχοντες ως «καταδικασμένους τραμπούκους και ρατσιστές», ενώ οι εισαγγελείς προειδοποίησαν ότι θα διωχθούν ποινικά αντισημιτικά ή ρατσιστικά εμπρηστικά άσματα. Υπήρξε άνοδος του αντισημιτισμού στη Βρετανία, με την κυβέρνηση αύξηση του επιπέδου εθνικής απειλής από «ουσιαστικό» σε «σοβαρό».
Εν μέσω της προβληματικής βρετανικής οικονομίας και των καταστροφικών αποτελεσμάτων στις τοπικές εκλογές αυτού του μήνα, ο Στάρμερ αντιμετωπίζει αυξανόμενες εκκλήσεις να παραιτηθεί. Το ένα πέμπτο όλων των μελών του βρετανικού κοινοβουλίου από το Εργατικό Κόμμα του ίδιου του Στάρμερ τον κάλεσαν να παραιτηθεί και τέσσερα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του παραιτήθηκαν αυτή την εβδομάδα σε μια προσπάθεια να τον αναγκάσουν να παραιτηθεί.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία έχει αναπτύξει περίπου 4.000 αξιωματικούς σε όλη την πρωτεύουσα, μαζί με έφιππη αστυνομία, drones, ελικόπτερα και ζωντανή τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου σε μεγάλους κόμβους μεταφορών. Η αστυνομία είπε ότι οι αξιωματικοί εργάζονται για να κρατήσουν χωριστές τις αντίπαλες διαδηλώσεις μετά τις αυξημένες εντάσεις μετά τα πρόσφατα αντισημιτικά επεισόδια στο Λονδίνο.
Από το απόγευμα του Σαββάτου, η Μητροπολιτική Αστυνομία είπε ότι 31 άτομα συνελήφθησαν και στις δύο διαδηλώσεις “για διάφορα αδικήματα”, αν και η δύναμη είπε ότι τα γεγονότα είχαν μέχρι στιγμής εξελιχθεί “σε μεγάλο βαθμό χωρίς σημαντικά επεισόδια”. Ο Αναπληρωτής Βοηθός Επίτροπος Τζέιμς Χάρμαν είπε ότι η αστυνομική επιχείρηση κόστισε περίπου 4,5 εκατομμύρια λίρες, ή σχεδόν 6 εκατομμύρια δολάρια.
Στην πορεία υπέρ των Παλαιστινίων, ένας διαδηλωτής είπε στο CBS News ότι βρήκε τη συγκέντρωση Unite the Kingdom «ανησυχητική» και «τρομακτική».
«Νομίζω ότι υπάρχει μια τάση για βία μεταξύ των ανθρώπων που μιλούν για την ανάγκη μαζικών απελάσεων και των εχθρών μέσα», είπε. “Πολλοί από τους ανθρώπους σε εκείνη τη συγκέντρωση θέλουν το καλύτερο για τις οικογένειές τους· είναι τρομοκρατημένοι και απογοητευμένοι και το καταλαβαίνω. Αλλά στο τέλος της ημέρας, πολλοί από αυτούς θέλουν τη βία και αυτό είναι τρομακτικό.”
Το προφίλ του Robinson επεκτάθηκε και πέρα από τη Βρετανία. Νωρίτερα φέτος, επισκέφτηκε το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον, όπου φιλοξενήθηκε από τον ανώτερο αξιωματούχο των ΗΠΑ Τζο Ρίτενχαουζ, ο οποίος αργότερα έγραψε στο X ότι ήταν «τιμή» να καλωσορίσει τον «πολεμιστή του ελεύθερου λόγου» στο υπουργείο.
